Nestory Irankunda, joka rikkoi tekojalokivikäsineen ja esitti haaraan tarttuvan Michael Jacksonin kunnianosoituksen Socceroosille maalinteon jälkeen, oli täydellinen juhlapuhe joukkueen viimeiseen otteluun kotimaassa ennen MM-kisoja, mutta nyt jännitys lisääntyy pelaajien ja valmentajan Tony Popovicin välillä ennen finaalia.
ottaa pyyhkäisi syrjään muut finalistit Curacaon 5-1 MelbournessaSocceroosilla on edessään vielä yksi tehtävä Meksikoa vastaan 31. toukokuuta, ennen kuin Popovicin on leikattava joukkueensa 26 pelaajaan kaksi päivää myöhemmin.
Pelaajat, jotka haluavat epätoivoisesti vakuuttaa “Popan” kuuluvansa finaaliin – Australian vastassa Türkiyea vastaan 14. kesäkuuta – saavat myös mahdollisuuden tehdä vaikutuksen pidennetyllä joukkueleirillä Floridassa, joka johtaa Meksikon otteluun.
“Jos lopetit toukokuun alussa ja olet reunalla, meillä on mahdollisuus nähdä sinut ja harjoitella sinua kahden viikon ajan. Ja jalkapallossa asiat voivat muuttua hyvin nopeasti. Pelaaja voi muuttua siitä, ettei hänellä ole mahdollisuutta päästä MM-kisoihin, jotta hän todella on joukkueessa”, Popovic sanoi.
Katso Aussien suurimpia urheilulajeja ja parhaita ulkomailta LIVE kautta Kayo Sports | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Melbournessa tiistai-iltana pelatun ensimmäisen puoliajan jälkeen Popovic vapautti kahleet 66. minuutilla esitellen Irankundan ja Jordy Bosin. Molemmat pääsivät tulostaulukkoon, samoin kuin Alessandro Circati, kolme hänen toimikautensa läpimurtotähteä, jotka tekivät valtavan vaikutuksen.
Aikana, jolloin Socceroosin julkinen asema näyttää hieman pudonneen, väittäen, että ne ovat tylsiä ja niiltä puuttuu tähtien laatu, Irankundan suuri harppaus on valtava sysäys niille, jotka ovat vastuussa maajoukkueen myynnistä Australian yleisölle.
Hänen lipputulojensa takaiskut ovat tuoneet merkittävän kevään Socceroosin askeleen, jota usein valitetaan liian puolustavaksi ja tylsäksi Popovicin johdolla, joka houkuttelee parasta 20-vuotiaasta Watfordin livewirestä.
“Hän on nuori mies, jonka kypsyys kasvaa, ei vain kentällä, vaan ajattelen myös kentän ulkopuolella”, Popovic sanoi pelaajasta, jolla on ollut useita käyttäytymisongelmia.
”Ja voit nähdä… kun hänen mielensä on selvä, hän haluaa osallistua, onko se alku, onko se tulossa, kestääkö se yhden minuutin.
“Ja se on edistystä, koska ehkä loka-marraskuussa hänen mielensä ei ollut niin selkeä. Se on normaalia. Hän on nuori, hän on 20-vuotias. Hän on upea lahjakkuus.”
Hän on myös upea persoona.
“Olen valtava MJ-fani”, Irankunda nauroi tanssinsa jälkeen.
“Ilmeisesti haluat aina perääntyä maalintekoon. Minä ja poikani puhuimme siitä ja hän vain heitti sen ja minun piti saada se kiinni, heittää se päälle ja juhlia.”
Irankundan paikka 26:n finaalissa pitäisi olla varma, mutta useita paikkoja on auki.
Turkiye järjesti WC-ottelun Socceroosin kanssa | 01:15
Kukaan MM-toivoista ei voi sanoa, ettei Popovic ole antanut heille mahdollisuutta. 16 ottelussa hän on esitellyt 15 uutta tulokasta joukkueeseen ja antanut uutta toivoa muille, kuten Awer Mabilille, joka aloitti ensimmäistä kertaa vuoden 2023 jälkeen Curacaota vastaan ja palkitsi pomonsa avausmaalilla tiistaina.
Popovic seuraa tarkasti mahdollisuuksiensa ja todennäköisyytensä muotoa ja kuntoa, kun he palaavat seurajalkapalloon, ennen kuin tapaavat kotimaisten kautensa päätteeksi kovan ottelun MM-kisojen isännöitsijän kanssa.
Hänen yksinkertainen viestinsä pelin jälkeen oli “pysykää terveinä. Sitä me haluamme. Tiedämme, että tämä ajanjakso on erittäin kiireinen, etenkin Euroopassa.
“Monet pojat palaavat takaisin pelaamaan kaksi peliä tänä viikonloppuna, joten aikataulu on vaikea. Heillä on iso porkkana, maailmancup. Tiedän, että he ovat innoissaan, he ovat rakastaneet leiriä.”
Ja vaikka hänen ydin on lukittuna, kunto odottaa, on vielä joitain paikkoja tarjolla ja paljon mahdollisia onnenlankoja.
“Aina on tarina jostakin, joka puuttuu, joku, joka on ollut mukana pitkään”, sanoi entinen Socceroos-puolustaja Sasa Ognenovski Paramount Plus -lähetyksessä tiistaina.
“Harry Souttar, onko hän palannut pelaamaan jalkapalloa viikosta toiseen? Hän saattaa olla epäonninen. Hän auttoi meitä pääsemään sinne, mutta joskus on niitä surullisia tarinoita.”
ENNUSTETTU SOCCEROOS SQUARE VUODEN 2026 MM-kisoihin – ASIAN KUIN
Maalivahdit: Matt Ryan, Joe Gauci, Paul Izzo.
Kippari Mat Ryan on edelleen kiistaton ykkönen, jota tukee vahva La Liga -muoto Levanten kanssa, jossa hänen laukauksensa pysäytysluvut ovat korkealla. Joe Gauci on pakottanut tiensä Port Valen joukkueeseen, ja pelattuaan äskettäin Carabao Cupin tasapelissä Arsenalia vastaan hänen odotetaan pääsevän sunnuntaina suussa sulavaan FA Cupin puolivälieriin Chelseaa vastaan. Kolmas paikka on kolikonheitto Paul Izzo ja Patrick Beachjotka molemmat tukivat Ryania peleissä Curacaota ja Kamerunia vastaan.
Puolustajat: Jordy Bos, Aziz Behich, Alessandro Circati, Cameron Burgess, Kai Trewin, Kye Rowles, Miloš Degenek, Lucas Herrington, Jacob Italiano.
Jordy Bos on vakiinnuttanut itsensä ensimmäiseksi valituksi vasemmaksi puolustajaksi ja hän on todistetusti maalin uhka, ja hän keksii jälleen voittajan Kamerunista vastaan. Aziz Behich tarjoaa kokeneen suojan.
Oikealla jännittävä nuori Jacob italialainen muotoja todennäköisenä siipipuolustajana, erityisesti kanssa Fran Karacic näennäisesti lukittuneena loputtomaan taisteluun loukkaantumisten ja Lewis Miller kärsinyt Akhilleusvamman, joka on estänyt hänet finaalista.
Alessandro Circati ja Cameron Burgess ankkuroi puolustus syvyyden tullessa Kye Rowles, Miloš Degenek ja uusia vaihtoehtoja, kuten Kai Trewinjoka on tehnyt vaikutuksen MLS:ssä ja Lucas Herrington.
Kunto Harry Soutar kutomaa avainmuuttujana. Hän ei ole vielä pelannut tällä kaudella loukkaantumisen vuoksi, ja hänen aikansa loppuu kesken, vaikka et olisi järkyttynyt, jos Popovicin antaisi hänelle kaikki mahdollisuudet saada iso runko puistoon.
Herrington on tarjonnut ajattelemisen aihetta loistavalla debyyttillään Kamerunissa, vaikka hän saikin nopean oppitunnin Curacaon entiseltä Aston Villa -mieheltä Leandro Bacunalta tiistaina.
LUE LISÄÄ JALKAPALLOA
ARNIE: Kyyneleet “jalkapallojumalalle”: Aussie Pomsin villi ratsastus ei halunnut… ja miksi he vihdoin kunnioittavat
RYHMÄT: Socceroosin koko MM-ryhmä vahvistettiin, että Aussie holdout teki julman todellisuustarkastuksen
CUP DRAMA: Italia toistaa “pahimman painajaisen”, Arnie johtaa MM-ihmettä, kun Socceroosin kuolemanryhmä on lukittu
Keskikenttäpelaajat: Jackson Irvine, Connor Metcalfe, Patrick Yazbek, Aiden O’Neill, Paul Okon-Engstler, Alex Robertson, Ajdin Hrustić
Jackson Irvinejoka on juuri palannut vamman jälkeen, mutta lepäsi tästä ikkunasta, ja Aiden O’Neill muodostavat kokeneen ytimen Ajdin Hrustić tuo luovuutta edistyneillä alueilla ja myös laajan vaihtoehdon. Patrick Yazbek, Max Balard (jätetty pois tästä sarjasta) ja Paul Okon-Engstler vaativat sisällyttämistä Alex Robertson lisää teknistä laatua ja on lisännyt maaleja Cardiffiin League Onessa tällä kaudella. Roolit pysyvät juoksevina ja kilpailu viimeisistä keskikentän paikoista on kovaa.
Hyökkääjät/laiturit: Riley McGree, Nestory Irankunda, Awer Mabil, Martin Boyle, Deni Juric, Mo Toure, Mitchell Duke.
Popovicilla on vaihtoehtoja hyökkäyksessä, mutta onko mikään niistä tarpeeksi hyvä ampumaan Australian turnauksen toiseen vaiheeseen?
Nuorten harteilla voi olla paljon ratsastusta Hän rakastaa minuajoka on osoittanut kasvua pelissään viimeisen vuoden aikana.
Popovic on kehottanut Irankundaa, jonka pitkän kantaman vapaapotkupommit Watfordille ovat valaisseet sosiaalisen median, pääsemään lähemmäs maalia ennen kuin hän laukaisi voimakkaan laukauksensa, ja pelaaja syötti kahdesti Curacaota vastaan.
“Meillä on ollut keskusteluja viime kuukausina. Hän yrittää vain auttaa minua tulemaan paremmaksi pelaajaksi. Kuten näette myös tänä iltana, hän on auttanut minua viikon aikana pääsemään sellaisiin paikkoihin tehdäkseni enemmän maaleja”, sanoi Irankunda.
“Haluan vain tehdä enemmän maaleja, vain rakentaa ja tulla paremmaksi pelaajaksi, koska on niin lyhyt aika ennen kuin on MM-kisojen aika. Haluan olla parhaassa kunnossa mennäkseni kilpailemaan maan puolesta.”
Irankundan mentori, Awer Mabiloli toinen positiivinen 5-1-lyönnistä, joka teki avausmaalin pitkän poissaolon jälkeen.
Mabil saattoi vain tehdä tarpeeksi päästäkseen MM-joukkueeseen, ja Popovic jakoi lyhyen sanan hänen kanssaan kentällä koko ajan.
“Puhuimme vain vähän pelistä, ja hän vain rohkaisi minua jatkamaan, jatkamaan kovasti töitä. Kun palaan seuralleni, jatka työntämistä ja kyllä, katsotaan”, sanoi Mabil.
– Sanoin hänelle, että tämä on minulle suuri motivaatio olla täällä, ja palaan takaisin ja teen töitä kaksinkertaisesti, joten oli todella mukava kuulla.
“Se on vain energiaa, kaikki on energiaa ja se, mitä olen saanut tältä leiriltä, on positiivisuutta ja tavoitetta, jota kohti on tehtävä työtä, joten olen erittäin iloinen saadessani olla täällä ja minulla on paljon energiaa päästäkseni takaisin klubiini.”
Arnold johtaa Irakin ensimmäiseen MM-sarjaan sitten vuoden 86′ | 01:51
Popovic, joka jätti ulkopuolelle Mitchell Duke kahdesta viime pelistä, pitäisi olla iloinen saapumisesta Deni JuricAasian Cupin voittajan Tomin veli. Hyökkääjän näppärä selkäpähkinä teki Mabilin ensimmäisen puoliajan maalin, ja kerran hän osoitti loistavaa lähihallintaa murtaakseen Curacaon puolustuksen.
Ja Popovic on kiinnostunut näkemään kuinka Mo Touré vastaa palattuaan nivusvamman jälkeen Norwichin pitkäperjantain ottelussa Portsmouthia vastaan.
22-vuotias pelaaja oli loistavassa kunnossa ennen takaiskua ja teki maalin viisi kertaa viidessä ottelussa.