Josh King ja Kaakkois Melbourne Phoenix ovat finaalikampanjansa partaalla, ja kun hänellä on nyt täysi kausi takana, huomio kääntyy siihen, kuinka pitkälle hän voi viedä yhden liigan voimakkaimmista hyökkäyksestä kaudella 2025-2026.
Katso suora lähetys NBL-finaaleista ESPN:n kautta Kayo Sports | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
Fox Sports Australia osallistui Phoenixin viimeiseen korkean intensiteetin harjoitukseen ennen kylvökarsintaotteluaan Perth Wildcatsia vastaan. Kun panokset nousivat, kysymys oli yksinkertainen, muuttuuko King paineen kasvaessa?
40-vuotiaalle, entiselle Saksan BBL:n Ludwigsburgin päävalmentajalle, kauden jälkeinen koripallo ei ole vieras. Ensimmäisellä kaudellaan hän ohjasi seuran välieriin, ennen kuin 3-0-tappio Telekom Baskets Bonnista päätti heidän sarjansa.
Phoenix löytää nyt itsensä tutusta paikasta. Toisena peräkkäisenä vuonna he kohtaavat Wildcatsin karsintaottelussa. Ottelun he putosivat viime kaudella ennen kuin he hävisivät Illawarra Hawksille 2-1 välierissä.
Yksi NBL:n nuorimmista valmentajista, King on rakentanut mainetta suorana ja vaativana johtajana.
Hyökkääjä DJ Mitchell, hänen kolmatta kauttaan liigassa, on ollut peräkkäin 16 pistettä vaihtopenkillä tällä kaudella, oli selvää Kingin lähestymistavasta.
“Tiedämme, että kun sotkemme, hän kertoo sinulle, hän oikaisee sinut”, Mitchell sanoi.
“Hän tulee parhaalta paikalta, kun hän korjaa meitä, joten tuntuu, että et voi ottaa mitään henkilökohtaista, kuten vain elämässä. Se on osa työtäsi, et voi ottaa asioita henkilökohtaisesti.”
“Hän haluaa vain voittaa, me haluamme vain voittaa, joten se on kuin sama asia”, hän sanoi.
Uusi tuonti Wes Iwundu tiesi jo mitä odottaa. Hän kohtasi Kingin ollessaan Rasta Vechtan kanssa Saksassa, kun King valmensi Ludwigsburgia, yhteys, joka auttoi hänet tuomaan Melbourneen.
“Pelaessani Kingiä vastaan tunsin hänet hyvin tutuksi ja kun olin Saksassa ensimmäistä vuotta Euroopassa, kun olin vain samassa liigassa kanssani, se on koripalloa. Joten loppujen lopuksi siitä tulee läheinen asia, tiedättehän. Ja Kingin tullessa tänne tiesin tarkalleen, kuka hän oli. Tiedäthän, tiesin hänen systeeminsä, jonka kanssa hän mieluummin pelaa. Ja kun olin Saksan liigassa, hän toi minulle erittäin tutun vuoden, hän on ensimmäinen vuosi. joukkue.”
Kuninkaan halukkuus penkkittää puolustuksessa epäonnistuneita pelaajia on eronnut tällä kaudella. Iwundulle se liittyy vastuuseen.
“Se on vastuullisuutta. Tiedätkö, minulle, olen tehnyt sitä pitkään. Olen käynyt läpi monia valmentajia ja jokainen valmentaja on erilainen.”
“Tiedätkö, kuinka he kommunikoivat tai kuinka he haluavat asiansa hoidettavan. Joten minulle se on vain saapuminen tänne, sopeutuminen hänen järjestelmäänsä.”
“Se oli minulle uutta ja tottua kaikkeen. Mutta se, että hän on valmentaja ja valmentaa meitä pelaajia, on hänen työnsä. Joten otat sen suolalla.”
Valmistautuminen on keskittynyt yksityiskohtiin finaaliin asti.
Iwundu sanoi, että Kingin tämän viikon viesti on ollut yksinkertainen, pysy lukittuna ja tarkenna pieniä yksityiskohtia.
“Noin kuluneella viikolla täällä käytännössä King’s teki pisteen kiinnittää huomiota yksityiskohtiimme. Tiedäthän, meillä on paljon aikaa virittää ja säätää joitain asioita, joten Kingin kanssa hänen koko viikon viestinsä on keskittynyt siihen, mitä meidän on tehtävä parantaaksemme ja parantaaksemme tätä peliä Perthiä vastaan.”
Vuoden hallitseva puolustava pelaaja John Brown III, 34-vuotias veteraani, jolla on laaja eurooppalainen kokemus, kuvaili rauhallista ympäristöä kauden jälkeen.
“Siihen on vähemmän jännitteitä. Tiedätkö, useimmat valmentajat, jotka minulla on ollut pudotuspeleihin, saavat eräänlaisen ylivoimaisen hermostuneen tempun”, hän sanoi.
“Täällä on rauhallista. Tiedämme, mitä meidän on tehtävä. Ymmärrämme, mitä meidän on tehtävä. Luotamme hänen prosessiinsa. Ja hän vain antaa meidän virrata sen mukana.”
“Pidämme tavallisesti toisiamme vastuullisina, jotta hänen ei tarvitse niin paljon, tiedä, mutta se on tapa tehdä se. jokainen kaveri, sinä opit tuntemaan erilaisia persoonallisuuksia ja kuinka jokainen kaveri reagoi tietynlaiseen kritiikkiin.”
Brown myönsi, että hänen kokemuksensa auttaa häntä käsittelemään kritiikkiä helpommin kuin jotkut nuoremmat pelaajat, ja hän yrittää ohjata heitä sen läpi.
“Minun kanssani he voivat päästä perseeseeni, “JB, mitä vittua?” Tiedätkö, olen ollut siellä, jotta voin ymmärtää. Se vain saa minut hypetämään, mutta kaikki eivät vastaa sillä tavalla. Joten joskus sinun on kierrettävä kätesi poikien ympärille ja sanottava ‘hei, vittu. Seuraava peli, älä huoli siitä. Seuraava laukaus, niin edelleen ja niin edelleen.”
Kentän ulkopuolella Brown sanoi, että sävy Kingin kanssa on hyvin erilainen kuin intensiivinen hahmo, joka nähtiin peli-iltana sivurajoilla.
“Hän on rento kentältä, mies, hänen kanssaan on helppo puhua, hän ymmärtää kaiken. Jos haluat puhua hänen kanssaan mistä tahansa koripallon ulkopuolelta, se on myös mahdollista. Hän on vain rento, mies.”
Phoenix keskittyy nyt Perth Wildcatsiin keskiviikkoiltana klo 19.30 AEDT John Cain Arenalla.