Arsenal osoitti, että heidän ei aina tarvitse luottaa sarjoihin, kun Bukayo Saka sinetöi 1-0-voiton Brightonia vastaan, mikä siirsi Valioliigan johtajat askeleen lähemmäksi mestaruutta keskiviikkona.
Saka, 24, juhli tullessaan neljänneksi nuorimmaksi pelaajaksi, joka on saavuttanut 300 ottelua Arsenalissa. Ensimmäisen puoliajan lyöminen sinetöi arvokkaan tuloksen Amex-stadionilla.
Mikel Artetan joukkue oli alivoimainen pitkiä aikoja, mutta heidän työmoraalinsa ja puolustustehokkuutensa mahdollistivat heidän avata seitsemän pisteen johtoa toiseksi sijoittuneeseen Manchester Cityyn.
Cityn yllätys 2-2-tasapeli alhaista Nottingham Forestia vastaan Etihad-stadionilla keskiviikkona jätti mestaruuden Arsenalin käsiin.
Saat kaikki viimeisimmät jalkapallouutiset, kohokohdat ja analyysit suoraan postilaatikkoosi Fox Sports Sportmailin avulla. Ilmoittaudu nyt >
Vaikka Cityllä on peli käsissä Arsenalia vastaan ja se isännöi johtajia huhtikuussa, Gunners on voittanut kolme peräkkäistä liigan voittoa tukahduttaakseen ehdotukset, joiden mukaan heillä ei ole tarpeeksi mentaliteettia selviytyäkseen mestaruuskilpailun aiheuttamista paineista.
Vuosina 2023 ja 2024 Citylle merkittäviä johtoja voitettuaan Arsenal on selvinnyt käänteistä kypsemmin tällä kertaa, ja ensimmäinen Englannin kruunu vuoden 2004 jälkeen on nyt koskettavan matkan päässä.
Ei ensimmäistä kertaa tällä kaudella, Arsenal ansaitsi muutamia tyylipisteitä suorituksestaan etelärannikolla.
Mutta nelinsijat ovat voittaneet viisi ja pelanneet kaksi tasan viimeisestä seitsemästä liigaottelustaan, samalla kun ne ovat edenneet Mestarien liigan 16. sarjaan, Liigacupin finaaliin ja FA Cupin viidenteen kierrokseen.
Cityn myöhäinen show jatkuu vastaan Buriram | 00:46
Arsenal-vahti David Raya melkein lahjoitti Brightonille maalin kolmen ensimmäisen minuutin sisällä syöttämällä Carlos Baleballe, jonka lohkon reunalta Gabriel Magalhaes puhdisti ennen kuin se ehti ylittää linjan.
Tämä kapea pako toimi Arsenalille herätyksenä, ja he menivät sattumanvaraisesti johtoon yhdeksännellä minuutilla.
Saka otti pallon haltuunsa oikealta laidalta ja eteni alueen reunaan saadakseen kovan laukauksen, joka poikkesi Balebasta ja kiemurteli jotenkin maalivahti Bart Verbruggenin jalkojen läpi.
Se oli Sakan toinen maali hänen viimeisissä 19 ottelussaan kaikissa kilpailuissa.
Brightonin pomo Fabian Hurzeler kritisoi tällä viikolla Arsenalia liian pitkästä maalien tekemisestä, ja hän valitti nopeasti neljännelle erotuomarille, kun he varautuivat sisäänheittoon.
Arteta osoitti tyytymättömyytensä Hurzelerin protestiin sormenjälkiä vuorossa johtajien välillä laitalinjalla.
Arsenalin luottaminen hyökkäyspeleihin herätti keskustelua heidän taktiikoistaan sunnuntain Chelsean voiton jälkeen, kun molemmat maalit tulivat kulmista.
Tykkimiehet ovat tehneet jo 16 kertaa kulmamaaleista kaudella 2025-26, mikä vastaa Valioliigan yhden kauden ennätystä, ja heillä on yhteensä 19 maalia kuolleista palloista.
Arteta puolusti Arsenalin käyttöä settipeleissä jättäen huomiotta väitteet, että he olisivat “rumimimmat” mestarit koskaan, jos he voittavat mestaruuden, koska hän sanoi heidän tuloksensa Chelseaa vastaan ”kauniiksi”.
Arsenalin tyylin kriitikot tuskin olisivat voitettu huonolla ensimmäisellä puoliskolla, jossa oli vain kaksi laukausta proosallisilta johtajilta.
Kun Arsenal oli selvästi alle parhaansa, Brighton painoi kovasti tasoitusta tauon jälkeen.
Georginio Rutter melkein nosti Brightonin tasoa vaistomaisella puolivolleylla, joka pakotti hyvän torjunnan Rayalta.
Yankuba Minteh ajoi Arsenal-alueelle laukaukseen, joka poikkesi hieman leveäksi ennen kuin Jack Hinshelwood pääsi tuhlaasti yli kuudelta jaardilta.
Arsenal ei ollut ilman Ranskan puolustaja William Salibaa nilkkavamman vuoksi, mutta he kaivoivat syvään pitääkseen Brightonin loitolla mahdollisesti ratkaisevana iltana.
Muualla Valioliigassa West Ham jatkoi taisteluaan putoamisen välttämiseksi voittamalla Fulhamin 1-0, mikä lisäsi Tottenhamia.
Hammers on nyt vain yhden pisteen Spursia jäljessä sarjataulukossa, ja Nottingham Forestin ja West Hamin 28 pisteellä.
Pep Guardiolan Manchester City hukkasi kahdesti johtoaseman Etihad-stadionilla, kun Morgan Gibbs-White ja sitten Elliot Anderson peruuttivat Antoine Semenyon ja Rodrin maalit.
Savinho sai laukauksen pois linjalta Murillolla pelin viimeisellä potkulla, mikä lisäsi Cityn turhautumista.
Neljännen alimman metsän on vielä voitettava liigassa uuden managerin Vitor Pereiran johdolla, mutta tämän todisteen perusteella heillä on taisteleva mahdollisuus selviytyä.
Myöhemmin torstaiaamuna AEDT Manchester United kärsi 2-1-tappion Newcastlelle, kun William Osula teki voittajan maalin 90. minuutilla.
PALALIIGAN TULOKSET
Aston Villa 1 (Luiz 2) hävisi Chelsea 4:lle (Joao Pedro 35, 45+6, 64, Palmer 55)
Brighton 0 hävisi Arsenal 1:lle (Saka 9)
Fulham 0 hävisi West Hamille 1 (Summerville 65)
Manchester City 2 (Semenyo 31, Rodri 62) tasapeli Nottingham Forest 2:n (Gibbs-White 56, Anderson 76) kanssa.
Newcastle 2 (Gordon 45+6 kynä, Osula 90) voitti Manchester United 1:n (Casemiro 45+9)