Kyllä, Pittsburgh Steelers asetti rajoittamaton vapaa-agenttitarjous veteraani pelinrakentaja Aaron Rodgersjoka johti joukkueen AFC Northin mestaruuteen viime kaudella 10–7… mutta hän ei ole vieläkään allekirjoittanut sopimusta, emmekä tiedä lopullisesti, kuka on joukkueen vuoden 2026 aloituspelinrakentaja.
Tämä johtaa meidät toisen vuoden pelinrakentajaan Will Howard ja alokas Drew Aller. Ketä Steelers-legenda Ben Roethlisberger – sarjan johtaja 64 088 syötöllä ja 418 syötetyllä touchdownilla – pitää parempana?
“En ole vielä varma, rakastanko sitä vai vihaan sitä. En katso paljon Penn State pelejä. Kun katsoin, hän ei koskaan hypännyt sivulta minulle.” Roethlisberger sanoi Allarista, jonka Pittsburgh valitsi vuoden 2026 numerolla 76 NFL Luonnos, hänen podcastissaan “Footbahlin with Ben Roethlisberger”.
“Onko hän iso? Pystyykö hän liikkumaan? Osaako hän heittää? Kyllä. Mutta ei koskaan ollut aikaa, jolloin olisin ollut kuin “vau.” … Tuomaristo on edelleen minun puolestani tällä hetkellä. Jälleen, mikään ei vain hyppäsi sivulta minulle. Onko se hyvä vai huono, en tiedä. Katsotaan tämä.”
Entä toinen entinen Big Ten -signaalisoittaja?
“Will Howard hyppäsi nauhalta minulle paljon enemmän kuin Drew (Allar)”, Roethlisberger sanoi.
Steelers valitsi Howardin vuoden 2025 kuudennella kierroksella NFL-draft. Howard vietti yliopistouransa neljä ensimmäistä kautta Kansas State Wildcatsissa (2020-23) ennen kuin hän siirtyi pelaamaan Ohio State Buckeyesissa vuonna 2024, jonka kanssa hän voitti kansallisen mestaruuden.
Mainitulla mestaruuskaudella (2024) Howard syötti yhteensä 4 010 syöttöjaardia, 35 syötettyä touchdownia, 10 sieppausta ja 175,3 syöttäjäluokitusta, samalla kun hän suoritti 73,0 % syötöistään. Howard johti Big Ten -jaardeja, syöttäviä touchdowneja ja viimeistelyprosentteja, samalla kun hän ajoi 226 jaardia ja seitsemän touchdownia. Hän ei esiintynyt pelissä vuoden 2025 tulokaskaudellaan.
Mitä tulee Allariin, entisen viiden tähden rekrytoinnin vuoden 2025 kampanja Penn Statessa keskeytettiin kuuden pelin jälkeen murtuneen nilkan vuoksi. Kahdella terveellä kaudellaan Nittany Lionsin aloittavana pelinrakentajana (2023-24) 6-jalkainen Allar syötti keskimäärin 2 979 syöttöjaardia, 24,5 syötettyä touchdownia, viisi katkaisua ja 145,2 syöttäjäluokitusta vuodessa, samalla kun hän suoritti 63,2 % syötöistään. Vuonna 2024 Allar auttoi Penn Statea saavuttamaan College Football Pudotuspelien välierät ja johti Big Ten -sarjaa 25 syötöllä vuonna 2023.
Kaiken kaikkiaan Pittsburghin pelinrakentajahuoneeseen kuuluvat tällä hetkellä Allar, Howard ja Muurari Rudolphjoka on tehnyt yhteensä 14 aloitusta kahdella Steelers-jaksollaan (2018-23 ja 2025-tällä hetkellä).