Stephen King et Clive Barker ont obtenu une adaptation cinématographique effrayante que vous avez oubliée

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Il est un peu déconcertant que le téléfilm “Quicksilver Highway” de Mick Garris de 1997 soit aussi obscur qu’il l’est, compte tenu de son imprimatur. Le film était, après tout, une équipe très rare entre les auteurs vedettes Stephen King et Clive Barker, deux des figures les plus éminentes du genre de l’horreur, et chacun responsable d’empires médiatiques miniatures.

King a toujours été la superstar, bien sûr, et les films basés sur son œuvre sont nombreux et populaires, mais Barker, le « artier » des deux, était toujours le créateur de “Hellraiser”, “Candyman” et “Nightbreed”, et a toujours un très bon public de fans. Et tous deux se regardaient avec respect ; la publicité pour “Hellraiser” s’appuyait sur une citation de Stephen King dans laquelle il disait : “J’ai vu l’avenir de l’horreur. Son nom est Clive Barker.”

“Quicksilver Highway” était une série d’anthologies en deux parties sur un conteur effrayant nommé Aaron Quicksilver (Christopher Lloyd) qui racontait des histoires effrayantes aux personnes qu’il rencontrait sur la route en tant que showman itinérant. La première histoire qu’il raconte était basée sur l’histoire de Stephen King “Chattery Teeth”, qui parle d’un ensemble de jouets qui claquent des dents et qui semblent pouvoir prendre vie. La deuxième histoire qu’il raconte était basée sur « The Body Politic » de Clive Barker, l’un des contes de l’anthologie « Books of Blood » de Barker. Il s’agissait de mains humaines développant leur propre vie et voulant se libérer de leurs maîtres aux poignets.

Le téléfilm n’était pas très populaire, et seuls ceux d’entre nous qui prêtaient attention à la télévision d’horreur en 1997 l’auraient peut-être remarqué. Cela a peut-être échoué parce que le ton était un peu trop fantaisiste pour être pris au sérieux comme une série d’horreur. Vivre en claquant des dents ? Des mains humaines vivantes ? C’était un peu un dessin animé.

Le fait que le personnage principal de “The Body Politic” soit interprété par Matt Frewer, un acteur qui apporte beaucoup d’énergie sauvage et comique à ses rôles, n’a pas non plus aidé. Le réalisateur Mick Garris et Frewer avaient déjà travaillé ensemble sur la célèbre mini-série de Stephen King de 1994 “The Stand”, dans lequel Frewer jouait le Trashcan Man, obsédé par les bombes.

Comme mentionné, la partie de « Quicksilver Highway » inspirée par Stephen King était basée sur l’histoire de l’auteur « Chattery Teeth », publiée pour la première fois en 1992 dans Cemetery Dance Magazine. L’histoire tourne autour des célèbres jouets à manivelle qui claquent des dents, inventés par Eddy Goldfarb et diffusés auprès d’un public sans méfiance en 1949. Les dents de Goldfarb pourraient être considérées comme l’une des images centrales du kitsch, et il est difficile de les prendre au sérieux en tant que menace de film d’horreur. Dans l’histoire, un homme achète une paire de dents qui claquent peu avant d’être abordé par un auto-stoppeur violent. Les dents prennent vie et mordent à mort l’auto-stoppeur. Dans « Quicksilver Highway », le protagoniste est interprété par Raphael Sbarge.

“The Body Politic”, quant à lui, présente de bons jeux de main de Frewer. L’histoire originale était ridicule comparée au tarif sanglant habituel de Barker, mettant en vedette une histoire de révolution sur les mains appartenant à un médecin organisant une révolution. Les mains ont leur propre personnalité. Même si l’idée d’être attaqué par vos propres mains peut être effrayante, l’image de mains humaines rampant est loin d’être menaçante. On pensera immédiatement à le truc de la main coupée de “La Famille Addams”. “The Body Politic” s’efforce de parler de politique, mais il émerge comme quelque chose d’une sitcom.

Compte tenu de la brièveté du film (il ne dure que 90 minutes) et de sa structure d’anthologie, on pourrait soupçonner que “Quicksilver Highway” était un épisode pilote pour une série télévisée d’horreur d’anthologie. Votre instinct serait correct. Dans le numéro de juin 1997 du magazine Fangoriail y a eu une brève explication quant à l’origine du téléfilm, et il semble que Mick Garris ait effectivement été initialement approché pour réaliser une série télévisée basée sur des histoires de fantômes et des légendes urbaines. C’est Garris qui a inventé le personnage d’Aaron Quicksilver pour servir d’hôte semblable à Cryptkeeper. Le principe était qu’un acteur invité se promènerait dans la tente d’Aaron et que ce même acteur jouerait le rôle du protagoniste de l’histoire d’Aaron.

Garris a écrit le court métrage “Chattery Teeth”, mais cela n’a pas suffi à vendre la série. Lorsque Garris a présenté l’idée à Fox, ils ont décidé qu’il s’agirait plutôt d’un téléfilm de deux heures, et c’est à ce moment-là que la partie “The Body Politic” a été ajoutée. Il semble que la version de “Quicksilver Highway” que le public a vue ne sera jamais étendue à une véritable série télévisée d’anthologie. Frustrant, lorsque “Quicksilver Highway” est sorti sur DVD, les deux histoires ont été échangées, avec “The Body Politic” en premier et “Chattery Teeth” en deuxième. Compte tenu de l’ampleur plus grande du segment Barker, cet échange semble rendre le film décevant.

Mick Garris était bien connu dans la communauté de l’horreur, et “Quicksilver Highway” présentait quelques camées amusants. Veronica Cartwright joue un rôle, tandis que Clive Barker lui-même fait une apparition. John Landis en a également un petit peu, tout comme Garris lui-même. Est-ce que ça vaut le détour ? De toute évidence, ça va. C’est cependant un incontournable pour les finalistes de Stephen King et de Clive Barker.