Sterling K. Brown revient pour l’histoire émotionnelle de Messier

L’apocalypse fait fureur ces jours-ci, et il n’est pas très difficile de comprendre pourquoi. Les catastrophes climatiques, la menace de guerres nucléaires et la corruption rampante et égoïste aux plus hauts niveaux de gouvernement ont frappé différemment en l’année de notre seigneur 2026. “Paradise” a abordé ces sujets avec un naturel cinglant qui l’a immédiatement distingué de tous les autres. Mais seuls quelques-uns – un « Fallout » par-ci, un « 28 ans plus tard » par-là – l’ont fait d’un point de vue plus unique. À l’heure actuelle, nous sommes tous trop conscients de chaque mesure imprudente que nous prenons pour provoquer notre propre destruction… mais qu’en est-il de ce qu’il faut pour réellement survivre après ?

Ce poste L’approche post-apocalyptique est en tête de liste des préoccupations alors que “Paradise” revient pour sa deuxième saison, presque exactement un an après sa première tournure a contribué à lancer un succès de bouche à oreille. Bien qu’elle se soit initialement présentée comme un simple meurtre-mystère entourant la mort du président des États-Unis et de l’agent des services secrets qui prend sur lui d’apprendre la vérité, la saison 1 s’est rapidement transformée en quelque chose de complètement différent. Passer de ce genre à un thriller de conspiration dystopique se déroulant dans un bunker souterrain apocalyptique était déjà assez intimidant, mais la finale a ensuite mis fin aux choses sur une note encore plus audacieuse. Avec le meurtrier du président enfin révéléla saison se termine avec Xavier Collins de Sterling K. Brown se dirigeant vers le monde de la surface pour retrouver sa femme – implicitement prometteur un autre bouleversement majeur du statu quo.

La saison 2 de “Paradise” tient ses promesses, mais jamais comme les téléspectateurs pourraient s’y attendre. Sans surprise, retirer notre protagoniste du décor principal de la série rend instantanément tout ce qui se passe au Paradis beaucoup plus mécanique et banal. Le compromis, cependant, aboutit à une structure de road trip classique qui correspond souvent (et parfois dépasse) ce qui précède. Il est à leur honneur que, cette fois-ci, le créateur Dan Fogelman et ses scénaristes semblent moins intéressés à créer une boîte mystérieuse bien enroulée et bien plus à susciter une réponse émotionnelle après l’autre. Même si cela donne une montre un peu plus brouillonne et plus poilue, ce changement de priorités s’avère être une combinaison gagnante. Ce que nous obtenons à la place est une odyssée méditative, thématiquement riche et profondément émotionnelle sur la recherche de l’espoir à la fin du monde.

Si l’une des joies de “Paradise” est venue de voir l’équipe créative se frayer un chemin hors d’une tournure intimidante, alors il est juste de dire que la saison 2 passe au niveau supérieur en ouvrant une toute nouvelle voie. Il y avait des possibilités infinies pour prendre ce lot d’épisodes (dont les critiques ont reçu les sept premiers sur huit au total à examiner). Mais, malgré une page vierge sur laquelle travailler, cette prochaine étape de l’aventure trouve un moyen de choisir la bifurcation la plus inspirée de la route au moment où cela compte le plus.

C’est mieux résumé par l’ajout d’Annie de Shailene Woodley, une survivante de la surface dont l’histoire des années avant le cataclysme mondial se déroule tout au long d’une première heure de bravade. Lancer une saison entière avec une pièce de chambre autonome mettant en vedette aucun des personnages que nous avons rencontrés auparavant est une démonstration de confiance impressionnante – sans parler d’un rare signe de confiance dans la capacité d’attention moderne – mais c’est la salve d’ouverture parfaite pour le reste de l’histoire qui suit. En un rien de temps, nous sommes pleinement du côté d’Annie et de l’espoir qu’elle représente au milieu d’une dystopie qui autrement s’est retournée contre elle-même. Ceux qui sont habitués à des efforts de genre plus durs comme “The Last of Us” assumeront inévitablement le pire de chaque scénario dans lequel elle se trouve, comme lorsqu’un groupe itinérant de survivants dirigé par Link de Thomas Doherty envahit son sanctuaire (le domaine Graceland d’Elvis, rien de moins) au cours d’une plus grande mission. Mais « Paradise » transforme notre cynisme à notre égard en arme pour obtenir des résultats incroyablement efficaces, d’une manière qui semble redevable à une expérience tout aussi émouvante dans le brillant « A Quiet Place: Day One ».

Il est utile que Woodley présente sa performance sur la bonne note discrète, où Annie, endurcie mais terrifiée, offre une juxtaposition poignante à l’équipe de démolition composée d’un seul homme de Sterling K. Brown. Nous ne divulguons pas de secrets d’État pour dire que les deux se croisent finalement, lorsque Xavier s’écrase loin de sa destination prévue, Atlanta, en Géorgie. Mais, au moment où ils le font, la série saisit toutes les occasions possibles pour opposer leurs visions du monde concurrentes, généralement de manière intelligente et inattendue. L’utilisation organique de flashbacks pour combler les lacunes de l’intrigue et des personnages fait le gros du travail, évoquant souvent “Lost” dans la façon dont le passé a tendance à s’articuler avec le présent. Pourtant, les téléspectateurs ne seront pas préparés à savoir où ce voyage les mènera – et comment il se répercutera au cours de la saison.

Malgré tout, “Paradise” n’a pas été une saison télévisée parfaite. Parmi l’ensemble des personnages les plus importants du Paradis, certains se sont révélés plus convaincants que d’autres. La performance de Julianne Nicholson dans le rôle de Sinatra a révélé un cœur battant de l’humanité au méchant milliardaire technologique, principal responsable d’une grande partie de la corruption qui sévit dans la ville souterraine. Sarah Shahi a apporté une acharnement similaire à un personnage compliqué en la thérapeute Gabriela Torabi, tout comme Krys Marshall dans le rôle de l’agent des services secrets (et amante secrète du président) Nicole Robinson. En dehors de ce cercle restreint, cependant, seuls le président Cal Bradford (James Marsden) et l’agent Billy Pace (Jon Beavers) ont fait des impressions notables… et aucun n’a survécu aux événements de l’histoire.

De par sa structure même, la saison 2 commence avec un bras attaché derrière le dos. En l’absence du charisme magnétique de Sterling K. Brown pour rassembler chaque intrigue secondaire disparate, ces vestiges de bunkers ressemblent pour la plupart à des organes vestigiaux. “Paradise” ne peut pas tout à fait recréer les mêmes ambiances d’espionnage et de thriller de conspiration dans ce cadre que la première saison l’a fait si efficacement, laissant la plupart de ces personnages se tordre dans le vent. Tandis que Dan Fogelman et son équipe de scénaristes s’efforcent de créer du suspense, le mieux qu’ils puissent faire est de bricoler quelques fils d’intrigue lâches. Un mystère à moitié formé sur les véritables origines du Paradis donne au moins Sinatra et Torabi quelque chose faire au-delà de faire tourner leurs roues, tandis qu’une intrigue secondaire sur les autorités faisant disparaître des innocents dans les rues pour des actes mineurs de rébellion fait vaguement référence à des événements actuels bien trop pertinents. Malheureusement, ni l’un ni l’autre ne représentent bien plus que des réflexions à peine esquissées, laissant la finale avec une tâche formidable devant elle pour tout rassembler.

C’est le problème des grandes oscillations, cependant : elles augmentent également les risques de gros ratés. Un épisode tournant autour de la tueuse sociopathe Jane Driscoll (Nicole Brydon Bloom) semble déroutant du début à la fin, un raté rare d’une heure pour une série qui, par ailleurs, a évité de tels faux pas majeurs. Et bien que le président Cal de Marsden soit brièvement ramené dans des flashbacks (tout comme Billy Pace de Beavers), cela ne fait que souligner à quel point ces personnalités nous manquent. Rien de tout cela ne constitue une rupture totale, remarquez. Mais cela peut vous laisser souhaiter plus de cohérence entre les hauts des intrigues de Sterling K. Brown et Shailene Woodley et les bas de, enfin, ceux de la plupart des autres.

Malgré ces trébuchements, “Paradise” gagne beaucoup de bonne volonté dans sa tentative d’évoluer et d’étendre l’histoire au-delà des contraintes narratives intégrées de la saison 1. Dan Fogelman et ses réalisateurs (composés de Glenn Ficarra, John Requa, Ken Olin, Liza Johnson et Hanelle M. Culpepper) semblent disposer d’un budget plus important pour mettre en scène un certain nombre de séquences d’action passionnantes en surface, et ils tournent chaque épisode avec le même style de séquences portables et de gros plans extrêmes qui ont contribué à rendre cette histoire si urgente et si proche du sol en premier lieu. Le compositeur Siddhartha Khosla revient pour s’appuyer sur sa partition mémorable remplie de piano et de cordes, qui sert de toile de fond émotionnelle constante au drame sincère qui se déroule à l’écran.

En fin de compte, “Paradise” a toujours été à son meilleur pour poser des questions stimulantes sur ce décor post-apocalypse et sur la façon dont nous en sommes arrivés là. Aussi fascinant que soit ce pire scénario du point de vue de la science-fiction, la nouveauté de tout cela a ses limites. Quand les événements, les personnages et les conflits de chaque épisode correspondent directement à notre monde réel, ceux sont les moments où la saison 2 est à la hauteur du battage médiatique et se transforme en quelque chose de vraiment spécial. Aussi facile qu’il soit de regarder cette série à distance, presque comme un exercice intellectuel, les téléspectateurs qui y mettront un peu d’effort seront récompensés. C’est une saison consacrée à la résilience de l’humanité en tant que groupe et à notre fragile mortalité en tant qu’individus, au passage du temps et à la transmission de nos péchés pour devenir le fardeau de nos enfants (pour paraphraser un personnage plus tard dans la saison). Les réponses ne sont jamais simples à trouver, mais la poursuite ? Cela vaut tout.

Le plus souvent, la saison 2 de « Paradise » le confirme. Bien que le voyage soit parfois cahoteux, l’ambition et le cœur affichés en font une aventure que vous ne voudrez pas manquer. Et, si la seconde moitié est une indication, cette histoire pourrait bien se diriger vers une sacrée troisième saison. Sur la base de cette trajectoire, « Paradise » pourrait ne montrer aucun signe de ralentissement de si tôt.

/Note du film : 7,5 sur 10

Les trois premiers épisodes de la saison 2 de « Paradise » seront diffusés le 23 février 2026 sur Hulu.