Steve Aoki fait face à un recours collectif pour ses publications sur Instagram faisant la promotion de la société de cartes à collectionner et de jetons non fongibles (NFT) MetaZoo.
Aoki est devenu copropriétaire de MetaZoo en 2021 et a commencé à collaborer largement avec la société, notamment en lançant une série de cartes à collectionner pour accompagner son album 2022 HiROQUEST : Genèse. Mais selon la plainte déposée mercredi dernier (7 janvier), les nombreuses publications Instagram du DJ sur MetaZoo ne précisaient pas qu’il était payé pour promouvoir les cartes à collectionner et leurs homologues virtuels blockchain.
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« Le demandeur et les membres du groupe ont acheté les produits MetaZoo à des prix gonflés, exclusivement en raison de la manière dont les produits MetaZoo sont annoncés sur les réseaux sociaux et du contenu trompeur de la publicité », lit-on dans la plainte déposée devant la Cour fédérale par un avocat de Floride nommé Evan Berger.
Le procès porte sur de fausses publicités et des réclamations commerciales déloyales contre Aoki ainsi que Matt Kalishle co-fondateur de DraftKings, qui a également publié des articles sur MetaZoo sur les réseaux sociaux. La société elle-même n’est pas citée comme défendeur ; il a fait faillite en 2024 et a depuis été vendu à la startup de jeux GameQbator Labs.
Berger allègue qu’il a été influencé par les publications Instagram d’Aoki et Kalish pour acheter 26 jetons MetaZoo NFT, qui en 2022 étaient évalués à plus de 150 000 $ mais sont désormais « sans valeur ». Il veut représenter les milliers de personnes qui ont acheté des cartes et des jetons MetaZoo au cours des dernières années.
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“Avant sa faillite, MetaZoo avait des dizaines de millions de dollars de revenus, dont une bonne partie peut être directement attribuée aux soutiens non divulgués des accusés sur les réseaux sociaux”, indique le procès. « En conséquence, les dommages estimés dans cette affaire s’élèvent probablement à des dizaines de millions. »
Les représentants d’Aoki, Kalish et MetaZoo n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires lundi 12 janvier.
Aoki fait partie d’un grand nombre de musiciens qui ont été plongés dans l’engouement pour les NFT du début des années 2020. Les artistes aiment Les Chainsmokers et Snoop Dogg a abandonné ses propres jetons virtuels en 2021, tandis que de nombreux autres ont conclu des accords d’approbation sur les réseaux sociaux.
Beaucoup de ces NFT perdu leur éclat lorsque les marchés de la cryptographie se sont effondrés en 2022 et que des poursuites ont rapidement suivi. Des célébrités dont Justin Bieber et Madone étaient poursuivi pour promotion la désormais tristement célèbre collection NFT « Bored Ape », qui aurait fait grimper la valeur des jetons au détriment des investisseurs. Cette affaire reste pendante.
