Steven Spielberg a réalisé le premier grand film de Christian Bale pour des raisons personnelles

Les spécialistes du cinéma ont tendance à décrire “La Couleur pourpre” de 1985 et “L’Empire du Soleil” de 1987 comme les films qui ont finalement fait grandir Steven Spielberg. Ce sont ces images qui l’ont vu s’éloigner des créatures fantastiques et des sensations fortes de son travail antérieur pour raconter pour la première fois des histoires humaines pleinement fondées. C’est une façon réductrice de considérer son art en tant que réalisateur, mais elle n’est pas totalement invalide non plus.

Parmi les deux, cependant, c’est “Empire of the Sun” qui semble plus personnel. “La Couleur Pourpre” est sensible dans la manière dont il adapte le livre régulièrement interdit d’Alice Walkeret il est évident que Spielberg sympathise avec la femme noire queer en son centre, mais il a également du mal à comprendre comment gérer au mieux ses expériences. Cependant, ce n’est pas du tout le cas avec “Empire of the Sun”, un film dans lequel un préadolescent Christian Bale, dans son premier grand rôle au cinéma, incarne un garçon qui est obligé de grandir beaucoup trop vite. Lui-même enfant du divorce, Spielberg a naturellement été attiré par ce motif tout au long de sa carrière avant de devenir réalisateur. la séance de thérapie cinématographique qu’est « Les Fabelman ».

Parler à Le New York Times en 1988, il n’a pas nié que c’était également ce qui l’avait attiré vers “Empire of the Sun”. Pourtant, même s’il appréciait qu’il s’agisse d’une histoire sur un enfant, ce qui l’attirait vraiment était « l’idée qu’il s’agissait d’une mort de l’innocence, et non d’une atténuation de l’enfance, qui, de mon propre aveu et de l’impression que tout le monde a de moi, est ce qu’a été ma vie ». C’est peut-être là que réside le paradoxe de Spielberg : même s’il a été critiqué pour avoir besoin de grandir en tant qu’artiste lorsqu’il était plus jeune, sa vie personnelle était une autre histoire.

Basé sur le roman en partie autobiographique de JG Ballard de 1984, « Empire of the Sun » suit Jamie Graham (Christian Bale). Fils de deux riches expatriés britanniques blancs vivant dans la colonie internationale de Shanghai pendant la Seconde Guerre mondiale, Jamie est séparé de ses parents lorsque le Japon prend le contrôle de la région et, avec le temps, devient prisonnier de guerre dans un camp d’internement japonais. Comme ce fut également le cas lorsque Steven Spielberg a réalisé le une histoire vraie inspirée de “Arrête-moi si tu peux” 15 ans après “Empire”, il n’est pas vraiment difficile de comprendre pourquoi cette histoire de séparation d’une famille et de l’effet traumatisant que cela a sur leur fils a séduit le cinéaste.

Ceci, associé à son intérêt général pour la Seconde Guerre mondiale, était la raison pour laquelle Spielberg voulait réaliser “L’Empire du Soleil”, même à l’époque où son héros cinématographique, David Lean, entourait le sujet. “Mes parents ont divorcé quand j’avais 14 ou 15 ans. (…) La rupture entre la mère et le père est extrêmement traumatisante à partir de 4 ans. Nous souffrons tous encore des répercussions d’un divorce qui devait avoir lieu”, a-t-il déclaré à TNYT. Il a également admis que c’est en partie la raison pour laquelle il n’est “pas doué avec le changement”, et qu’il lui a fallu une minute pour arrêter de se concentrer sur la réalisation de films qui “attirent le public entre 6 et 15 ans”.

Parfois, les sensibilités de Spielberg qui plaisent au public relèvent la tête dans “Empire of the Sun” et se heurtent au sujet sombre et au ton par ailleurs sérieux de l’histoire, mais c’est beaucoup moins un problème ici que dans “The Color Purple”. En ce qui concerne l’histoire telle qu’il l’a fait, vous avez le sentiment que le cinéaste était tout simplement plus à l’aise de laisser les images obsédantes et les moments plus tristes de ce film parler d’eux-mêmes.