Sunderland kärsi kolmannen peräkkäisen kotitappion, kun Brighton hyötyi Yankuba Mintehin surkeasta toisen puoliajan iskusta, voitti 1-0 ja hyppäsi isäntänsä Valioliigan kärkeen.
Minteh tyrmistyi Stadium of Lightin, kun hän puristi pallon Sunderlandin maalivahti Melker Ellborgin ohi läheltä. Laitahyökkääjä, joka aloitti vuoden 2026 ensimmäisen starttinsa Kaoru Mitoman poissa ollessa, oli epätasapainossa ja tähtäsi lähes varmasti ylitykseen.
Sunderlandin Habib Diarran epäonnistuminen maalin tullessa lisäsi vain hämmennystä. Hän huusi Lewis Dunkin näennäistä työntöä, jota tuomarit eivät pitäneet virheellisenä, mutta keskikenttäpelaaja näytti hyödyntävän mahdollisimman vähän kontaktia.
VAR tarkasti ja selvitti tapahtuman sekä mahdollisen paitsion Brightonin puolustajalta Jan Paul van Heckeltä, joka esti näkymän Sunderlandin maalivahti Ellborgille, mutta pelasi kotijoukkueen kapteenin Granit Xhakan kanssa.
Käytä Chrome-selainta helppokäyttöisemmälle videosoittimelle
Yankuba Minteh löysi pienimmät erot maalintekoon Brighton and Hovelle Sunderlandissa.
Sunderland, jolle VAR hylkäsi maalin 10 minuuttia aiemmin paitsiossa, tarvitsi vastausta FA Cupin järkyttymisen jälkeen liigan ykköspelaaja Port Valeen, mutta lähetti kannattajansa pettyneinä ennen ensi sunnuntain Tyne-Wearin derbyä.
Sunderlandin keskikenttäpelaaja Chris Rigg luuli tehneensä ensimmäisen Valioliigan maalinsa neljä minuuttia uudelleenkäynnistyksen jälkeen, kun hän löysi verkon takaosaan Omar Aldereten nyökkäämisestä vain, jotta se voitaisiin poistaa, koska puolustaja oli eksynyt paitsioon.
Ellborg saattoi olla syyllinen Brightonin maaliin, mutta hän onnistui pelastamaan ensimmäisen puoliajan jalkallaan pitääkseen Jack Hinshelwoodin poissa tyhjästä maalista. Brighton vaati onnea Mintehiltä, joka päätti 20 ottelun hedelmättömän sarjan.
Sunderlandin Chris Rigg reagoi, kun VAR hylkäsi hänen maalinsa paitsiossa
Yankuba Minteh juhlii voittoaan Sunderlandia vastaan
Lyhyeltä poissaolon jälkeen palannut Brightonin kapteeni Dunk aloitti 500. ottelunsa seurassa ja selvitti Chemsdine Talbin rajan ensimmäisellä puoliajalla. Lähin Sunderland tuli koko iltapäivän, vaikka hän teki 14 laukausta maaliin.
Helmikuun puoliväliin päästyään häviämättä Stadium of Lightilla, Regis Le Brisin joukkue on nyt hävinnyt kolme peräkkäin kotonaan ja lähtee ensi viikolla Newcastleen päät alaspäin ja Dan Ballardin kuntoon liittyviä kysymyksiä hänen erottuaan.
Brighton liittyy Sunderlandiin 40 pisteellä ja siirtyy niiden yläpuolelle 10:ksi ylivoimaisen maalieron ansiosta saavutettuaan peräkkäisiä Valioliigan vierasvoittoja ensimmäistä kertaa viime kauden lopun jälkeen.
Merse: Sunderland on menettänyt kipinänsä
Sky Sportsin Paul Merson jalkapallo lauantaina:
“Olisin melko järkyttynyt, jos he voittaisivat Newcastlen sellaisenaan. Näyttää siltä, että se on vaatinut heiltä veronsa nyt, mutta se on täysin erilainen peli. Se on yksi niistä yksittäispeleistä.
“Jos he eivät nouse ylös sen takia, he eivät nouse. En sano, että he eivät nouse, mutta heillä ei vain ole enää sitä kipinää.
– Olen katsonut heitä kauden alussa, he olivat erittäin hyviä, todella hyvät pelaajat pelasivat kykyjensä huipulla.
“Se ei ole enää niin. Ne alkavat näyttää raskailta. Et vain halua kauden loppuvan.”
Minteh: Outoin maali, jonka olen koskaan tehnyt
Brighton maalintekijä Yankuba Minteh:
“Halusin ylittää pallon ja näin sen juuri verkossa. Otan sen!
“Se on oudoin maali, jonka olen koskaan tehnyt!”
Hurzeler: Ansaitsimme onnemme
Brighton päävalmentaja Fabian Hurzeler:
“Pelasimme todella hyvän ensimmäisen puoliajan, emme olleet tarpeeksi tehokkaita viimeistelyssämme. Toinen puoliaika, kamppailimme ensimmäisillä minuuteilla, sitten maali syntyi tyhjästä.
“Se oli vähän onnea, mutta ansaitsimme onnen ja sen jälkeen puolustimme hyvin ja kontrolloimme peliä. Olen erittäin tyytyväinen siihen, kuinka ryhmä pysyi yhdessä.
“Kaikki ei ollut täydellistä, mutta osoitimme hyvää yhteenkuuluvuutta ja löysimme tavan voittaa vaikeita vaiheita.”
Le Bris: Meidän on opittava selviytymään “hellittömästä” PL:stä
Sunderland pomo Regis Le Bris:
“Haluamme lopettaa vahvasti, mutta meillä on loukkaantumisia. Ryhmä on pieni, mutta se antaa mahdollisuuksia nuorille pojille.
– Meidän kaltaisellemme nuorelle joukkueelle tänä vaikeana hetkenä – toistan loukkaantumisista, voitimme viikko sitten Leedsissä – mutta meidän on pysyttävä vahvoina ja osoitettava suurta yhteenkuuluvuutta ja tarvitsemme tukea, muuten emme edisty.
“Tämä liiga on säälimätön. Joka viikko kohtaat suuren joukkueen, joka on hyvin organisoitu ja jolla on erilaisia ominaisuuksia. Meidän on opittava.
“En sano, että se on vaikea jakso. Saimme viime viikolla 40 pistettä. Kun häviät, olet pettynyt, se on normaalia.”