Las Vegas tunnetaan isompien asioiden tekemisestä – erittäin suurista annoksista, erittäin suurista hotelleista, erittäin suurista kasinoista. Nyt oli rugbyliigan vuoro ottaa Fremont Street hallintaansa erittäin suuressa mittakaavassa.
Ennen kuin matkustan Las Vegasiin tälle viikolle, minulle sanottiin uudestaan ja uudestaan, että Fremont Street -tapahtuma torstai-iltana olisi matkan kohokohta, kun jokainen kuudesta joukkueesta käveli alas punaista mattoa ja nousi lavalle kokeakseen hetkensä.
En odottanut 16 000 fania paikalla, NRL-tähdet esittämässä “Dougie” (suosittu hip-hop-tanssi, joka on peräisin Texasista) ja esiintyminen Erasure-keulahahmolta Andy Belliltä.
Super League tunnetaan riehuvasta väkijoukostaan, ja Fremont Street oli jälleen Hull KR:n ja Leeds Rhinosin fanien meri, joiden väliin hajallaan joitain NRL-faneja.
He tekivät siitä omansa. Kuten Sky Sports Rugby League Barrie McDermott sanoi lavalla: “Emme tule osallistumaan, vaan ottamaan vallan.”
Teimme sen.
Superliigan ottelun ollessa lauantain avausottelu, he olivat kaksi ensimmäistä joukkuetta, jotka pääsivät fanien läpi lavalle.
Leeds Rhinos aloitti asiat pukeutuen amerikkalaistyylisiin bomber-takkeihin Leedsin väreissään, kippari Ash Handley otti mikrofonin kiittääkseen faneja ja kommentoi, kuinka kaikki NRL:n kapteenit olivat eilen puhuneet siitä, kuinka mahtavia he ovat. He olivat tehneet jälkensä.
Handley on yleensä melko vaatimaton hahmo. Hän oli rohkea, itsevarma ja nautti selvästi olostaan suurella lavalla.
Ryan Hall oli sitten seuraavana. Hänet rakastavat Rhinos ja Robins, koska he ovat pelanneet molemmissa ja sai suuren hurrauksen, kun hän tuli ulos. Tietenkin hän antoi sitten ihastuttavan esityksen Leedsin hymnistä “Marching on Together”.
Kun sarvikuonot lähtivät jakamaan nimikirjoituksia ja ottamaan kuvia fanien kanssa, maailmanmestarit saapuivat.
Erasuren “A Little Respect” -kappaletta seurasi “We are Hull Kingston Rovers”, kun joukkue kulki pitkän kulkueen pitkin punaista mattoa, ja heidän faninsa pysäyttivät jokaisen heistä – erityisesti kapteenin Elliot Minchellan, joka kantoi World Club Challenge -palkintoa.
Persoonallisuuksia oli esillä myös Robinsille. Heillä oli myös punaiset bomber-takit päällä, ja jotkut pelaajat käyttivät tilaisuuttaan lisätäkseen oman tyylinsä – Joe Burgess valitsi erittäin suuren kultaketjun ja aurinkolasit.
Koska heillä kaikilla oli boogie ja päävalmentaja Willie Peters ja tähtimies Mikey Lewis juttelivat, mikrofoni luovutettiin Minchellalle, joka sanoi ottaneensa mukaan “19. miehensä”. Se oli Bell, joka sitten hämmästytti yleisön hittikappaleensa live-esityksellä.
Superliigajoukkue oli tuonut mukanaan tähtipelaajansa.
Bell on usein sanonut, ettei voi uskoa, että rugbyliigaseura on omaksunut heidän laulunsa, ja olen varma, että se oli hänen mielessään jälleen kerran, kun 16 000 fania sekä lavalla olevat pelaajat lauloivat mukana.
Se tuntui hetkeltä, jolloin Superliiga todella esiteltiin täysin, kuten sen aina pitäisi olla. Joukkue, jolla oli kaikki neljä pokaalia, seisoi koko urheilun ihailtuna, kun he ottivat hetkensä.
Sitten NRL otti vallan, ja jokainen joukkueensa piti tanssitaisteluja, joukkuelauluja, joitain kyseenalaisia liikkeitä ja heidän hetkensä valokeilassa.
Itse asiassa tapahtui jopa takaperin.
Pelaajat olivat julkkiksia, he olivat VIP-henkilöitä, heillä oli kaikki Las Vegasin silmät.
Tämän maan urheilulajissa, jossa taisteluita oli nähtävissä, ne eivät olleet vain näkyviä, vaan ne veivät koko tilan.
Superliiga oli erittäin suuri.
2026 Super League – tärkeimmät päivämäärät ja mitä pitää ottaa huomioon
- Rugby League Las Vegasissa: Lau 28.2.: Hull KR vs Leeds Rhinosklo 23 (Sky Sports)
- Superliigan 30-vuotissyntymäpäivä: to 26. maaliskuuta: Castleford Tigers vs Bradford Bullsklo 20 (Sky Sports)
- Kilpailijoiden kierros: 3. huhtikuuta – 5. huhtikuuta
- Superliiga Pariisissa: Lau 6.6: Catalans Dragons vs Wigan Warriors (Pariisi)6:30 UK (Sky Sports)
- Maaginen viikonloppu: 4. heinäkuuta – 5. heinäkuuta
- Kilpailijoiden kierros käännettynä: 23. heinäkuuta – 26. heinäkuuta
- Pudotuspelit: 19. syyskuuta – 20. syyskuuta
- Pudotuspelien välierät: 26. syyskuuta – 27. syyskuuta
- Suuri finaali: 3. lokakuuta Old Trafford.
Sky Sports näyttää jälleen jokaisen Superliigan pelin suorana tällä kaudella – mukaan lukien kaksi ottelua kullakin kierroksella yksinomaan suorana, ja loput viisi ottelua joka viikko näytetään Sky Sports+