Los Angeles FC tarjoutui myymään vaikeuksissa olevaa sveitsiläistä Grasshopper-seuraa tiistaina sen jälkeen, kun fanit protestoivat vihollisilla kotiottelussa Zürichissä.
Ennätyksellisen 27-kertainen Sveitsin mestari on juurtunut 11. sijalle 12 joukkueen liigassa tähtien jälkeen. LAFC omistajaryhmä osti enemmistön tammikuussa 2024. LAFC:n omistajia ovat viihdetitaanit Peter Guber ja Mark Shapiro, Will Ferrell, Magic Johnson, Mia Hamm ja Nomar Garciaparra.
Grasshopper-fanit mellakoivat tässä kuussa Sveitsin Cupin välierätappion jälkeen toisen tason Stade Lausanne Ouchylla ja avasivat lauantain liigaottelussa lipun, jossa amerikkalaisia omistajia kehotettiin lähtemään väkisin.
“Viimeaikaiset mielenosoitukset ovat vaatineet meitä jättämään seuran”, LAFC sanoi englanniksi ja saksaksi lähetetyssä lausunnossa Grasshopperin verkkosivuilla.
“Haluamme ilmaista selkeästi, että olemme avoimia keskusteluille (seuran) osittaisesta tai täydellisestä myynnistä, mikäli se turvaa seuran pitkän aikavälin kestävyyden.”
Grasshopper on kymmenien eurooppalaisten jalkapalloseurojen joukossa, joilla on nyt yhdysvaltalaisia investointeja, sen jälkeen kun sillä oli aiemmin omistajia Kiinasta. Se on osoittautunut vastustuskykyiseksi kaikelle pikakorjaukselle 23 vuoden aikana edellisestä liigamestaruudestaan ja 13 vuotta Sveitsin Cupin voittamisen jälkeen.
Suurin osa eurooppalaisista seuroista menettää rahaa, ja LAFC sanoi, että “taloudellinen todellisuus on edelleen, että (Grasshopperin) käyttökustannukset ylittävät edelleen sen nykyiset tulot, ja seura on riippuvainen jatkuvasta ulkopuolisesta tuesta kilpaillakseen ammattilaisjalkapallossa.”
Seura jakaa julkisessa omistuksessa olevan Letzigrund-stadionin, joka on myös kerroksinen yleisurheilupaikka, kaupungin kilpailijan Zürichin kanssa.
“Ymmärrämme turhautumisen ja jaamme sen”, LAFC sanoi tiistaina, vaatien “olemme investoineet merkittävästi” ja tarjoutuivat jälleen tapaamaan faniryhmiä.
“Ilman jatkuvaa omistuspanosta (seura) ei ole ammattijalkapallojärjestönä. Jos se on kuitenkin kannattajien aito toive, olemme valmiita käymään keskusteluja myös siltä pohjalta.”
Kun liigaa on jäljellä neljä kierrosta, Grasshopperilla on edessään toinen 11. sija ja toinen pudotuspeli, jotta se pysyy korkeimmalla tasolla. Tämä kahden osaottelun pudotuspeli pelataan toisen tason kakkospelaajaa vastaan.
Associated Pressin raportti.