“Tiedämme, että meidän on oltava paljon parempia.”
Will Jacks osui naulan päähän, kun häneltä kysyttiin Englannin mahdollisuuksista T20 Word Cupiin sen jälkeen, kun Super 8s -paikka varmistui kovalla voitolla Italiasta Eden Gardensissa Kolkatassa.
Vuosien 2010 ja 2022 mestarit ovat sekoituksessa toisesta tittelistä, mutta näyttävät kaukana kilpailijoista tällä hetkellä, kun vertaat heitä esimerkiksi lyömättömään Intiaan ja Etelä-Afrikkaan.
Kolme surkeaa voittoa Associate Nationsista ja nöyrä tappio ainoalle länsi-Intiassa kokemalle maalle eivät täytä luottamusta jatkossa.
Ehkä maiseman muutos – Englanti pelaa jokaista kolmesta Super 8s -pelistään Sri Lankassa sen jälkeen, kun se on toiminut yksinomaan Intiassa – ravistelee Harry Brookin puolensa.
He varmistivat 3-0 T20-voiton Sri Lankan yli tällä saarella ennen MM-kisoja, mikä herätti toiveita siitä, että he voisivat olla todellinen uhka tulevassa suuressa turnauksessa. Mutta se ei ole vielä toteutunut.
He olivat tappion partaalla räjähdysmäiselle Nepalille ennen kuin jääkylmä Sam Curran puolusti 10 viimeisessä erässä; antautui jahdissa Länsi-Intiaa vastaan; ja heitti sitten lyöntejä pois ennen kuin pääsi yli linjan Skotlantia vastaan.
Italia oli myös sloga, sillä Englanti oli velkaa Jackseille, jotka löivät 21 pallon puoli vuosisataa sijasta 7 pumppaakseen heidät 202-7:een sen jälkeen, kun hänen yläpuolellaan olevat lyöjät täyttivät linjansa eivätkä pystyneet rakentamaan hyviä lähtöjä – ei ensimmäistä kertaa tässä kilpailussa.
Heidät lyötiin sitten pallolla sen jälkeen, kun Italian tappio oli 22-3, ja tappio näytti mahdolliselta ja ehkä jopa todennäköiseltä, ennen kuin Jacks poisti Ben Manentin ja sai 60 palloa 25 pallosta. Toisinaan Englanti näytti tietämättömältä hyökkäyksen lopettamisesta.
Knight: Mikä on Englannin keilailusuunnitelma?
Sky Sports Nick Knight sanoi: “Olin todella pettynyt siihen esityksenä. He ovat tehneet mitä heidän piti tehdä, mutta halusin nähdä todellista auktoriteettia mailalla ja pallolla.
“Oli kuin Englanti pysähtyi ja ajautui otettuaan nuo varhaiset pisteet, luullen pelin päättyneen. He keilasivat ja saivat potkua, menettivät johdonmukaisuuden ja menettivät suunnitelman.
“Jos Adil Rashid ei keilaile hyvin välipeleissä, olen huolissani siitä, etteivät he ole tarpeeksi teräviä saadakseen hallinnan takaisin.”
Brook, aivan kuten The Ashes -pelin aikana, on kaatunut joihinkin epäreiluihin laukauksiin, kauhittuaan olkapäänsä yli Skotlantia vastaan ja sitten lyömällä takaa viattoman leveän pallon Italiaa vastaan lyötyään rajat kahdelta edelliseltä pallolta.
Jos Buttler ei ole saavuttanut puoli vuosisataa yhdeksässä vuoroparissa kansainvälisessä kriketissä tänä vuonna, hän on jäänyt kiinni puolivälissä kolmessa kahdessa viimeisessä ottelussaan, ja avauskumppani Phil Salt on viisikymmentä vähemmän kuin kuusi.
Tuo huippuluokan liitto, joka on keskeinen osa Englannin konetta, jonka keskiarvo on 46 ja joka on tuottanut lähes 1 200 kansainvälistä T20-ajoa, ei toimi yhtäkkiä.
Knight lisäsi: “Yksi Saltin suurista vahvuuksista on viedä hyökkäys heti keilaajaan, mikä antaa Buttlerille aikaa löytää tiensä. Mutta ravissa, voisiko Salt antaa itselleen hieman enemmän aikaa?
“Et halua olla negatiivinen – ja mielestäni he ovat olleet ajoittain alustavia – joten se on erittäin hieno linja.”
Hussain: Englannin on oltava enemmän päällä
Knightin tutkija Nasser Hussain lisäsi: “En sanoisi mitään Saltille – hänellä on neljä T20I-sataa – mutta voisin muistuttaa Buttleria, että hän on Englannin kaikkien aikojen paras valkopallon pelaaja ja että jos hän lyö 15 voittoa, hän todennäköisesti voittaa pelit omalla mailalla.
“Haluan vain Englannin olevan hieman jännittyneempi.
“Jacob Bethell on pelannut nyt kaksi peliä peräkkäin kentällä, joka on tuottanut niin monta käyntikorttia kärkeen. Sisävuoron viimeisessä pallossa Italiaa vastaan Jofra Archer ei jäänyt ohitse. Se maksoi Uudelle-Seelannille MM-finaalin vuonna 2019.
“Jos olen valmentaja korsussa, teen muistiinpanon ja sanon: “Voit voittaa Italian, voit voittaa Nepalin, mutta sinun on parannettava mitä on tulossa.”
Knight lisäsi: “Mielestäni on jumalan lahja, että Englanti muuttaa Sri Lankaan, koska en usko, että heidän hyökkäyksensä sopii Intian olosuhteisiin.
“Spinnerit voivat tulla siihen enemmän nyt, saada hieman otetta ja jatkaa keilailuhyökkäystä, joka on niin vahvasti Rashidiin ja Archeriin riippuvainen.
“Tiedän, että heidän on palattava Intiaan välieriin ja finaaliin, jos he pääsevät sinne, mutta toistaiseksi he voivat saada itseluottamusta.”
Huippupisteitä ovat olleet Curranin kuolemankeilailu ja Jacksin alemman tason lyöminen, jotka kumpikin estivät kiusalliset tulokset Nepalia ja Italiaa vastaan.
Nyt muidenkin on noustava etualalle.
Jacksia lainatakseni, Englannin “täytyy olla paljon parempi”. Muut virheet tuskin jäävät rankaisematta.
Katso jokaista peliä ICC Miesten T20 World Cupista suorana Sky Sports Cricketissä, mukaan lukien kilpailun finaali sunnuntaina 8. maaliskuuta. Hanki Sky Sports tai suoratoista sopimusvapaasti NOW:n kanssa.

