Englannissa on meneillään T20 World Cup déjà vu -tapaus.
Vuonna 2022 he änkyttivät aluksi – häviten Irlannille – ennen kuin nousivat muotoonsa, kohtasivat Intian semifinaalissa ja voittivat kilpailun.
Nyt, vuonna 2026, he änkyttivät alun perin – hävisivät Länsi-Intialle – ennen kuin nousivat muotonsa, kohtasivat Intian välierissä ja…
No, siihen yhtäläisyydet pysähtyvät toistaiseksi, sillä Englannin on vielä voitettava Intia – Mumbaissa torstaina (13.30 ensimmäinen pallo, suora lähetys Sky Sports) – ennen kuin haaveilet kilpailun voittamisesta.
Sky Sports Michael Atherton uskoo, että Harry Brookin joukkue pystyy voittamaan Suryakumar Yadavin isäntämaan, mutta sanoo, että heidän on oltava huipussaan tehdäkseen niin.
Tämä sisältää avausparin Jos Buttler ja Phil Salt ampuivat ensimmäistä kertaa turnauksessa rinnakkain, ja kaksikon toistaiseksi paras sijoitus Nepalia, Länsi-Intiaa, Skotlantia, Italiaa, Sri Lankaa, Pakistania ja Uutta-Seelantia vastaan vastaan tulleissa peleissä on niukat 38.
Viime kerralla he lisäsivät kaksi. Peli ennen sitä ei juokse ollenkaan, ja Buttlerin muoto on erityisen hälyttävä.
Silti Englanti on edelleen pystynyt muotivoittoihin. Pakistania vastaan se tapahtui pääasiassa kapteeni Harry Brookin 50 pallon sadalla. Uuteen-Seelantiin verrattuna se johtui pääasiassa Will Jacksin toisesta tärkeästä tyrmäyksestä sijalla 7, jota avusti Rehan Ahmed.
Atherton kertoi Taivaskriketti Podcast: “Kaikki sanoivat ennen tätä turnausta, että jos Englanti aikoo voittaa sen, suuri osa siitä tulee olemaan Salt-Buttlerin kumppanuus, mutta kumpikaan ei ole oikein lähtenyt liikkeelle.
“He ottavat itseluottamusta voittamisesta ilman, että heidän joukkueensa pääosa toimii, ja he ovat paranemassa. En kuitenkaan usko, että he ovat olleet pelissään.
“Olen kysynyt itseltäni, vastaako tämä turnaus vuotta 2022, mistä tulee ehdoton murhe, jonka he paranivat ja paranivat.”
Atherton: Intia ei ole voittamaton
Neljä vuotta sitten Englanti, Athersin sanoja käyttäen “pyyhkii lattian Intian kanssa”, voitti 10 pisteen Adelaidessa saavutettuaan 169:n tavoitteen neljällä ohituksella.
Buttler ja sitten avauskumppani Alex Hales olivat kukin lyömättömiä puoli vuosisataa, kun Intia odotti ensimmäistä maailmanlaajuista valkopallon mestaruutta vuoden 2013 Champions Trophyn jatkamisen jälkeen.
Sen jälkeen Intia on kuitenkin voittanut kaksi: vuoden 2024 T20 World Cupin, kun se ohitti Englannin välierissä, ja sitten vuoden 2025 Champions Trophyn.
Noissa turnauksissa voittamattomina monet ennustivat pääsevänsä tämän vuoden T20-maailmancupin mestaruuteen.
Mutta voimakas Etelä-Afrikka löi heidät vahvasti Super 8 -sarjassa, eikä heidän pelinsä ole ollut niin terävä, kun 13 saalista on laskenut. Tekijät, jotka antavat Englannille toivoa.
Athers lisäsi: “Intia on tietysti poikkeuksellinen puoli ja Luulin, että länsi-Intiaa vastaan paineistettu juoksujuoksu (jolloin pääsisi semifinaaliin) oli poikkeuksellinen.
“Mutta en usko, että he ovat lyömättömiä. Ongelmia, kuten kentät, keilailu, jos pääset yhden tai kahden pääviiden jälkeen – heiltä puuttuu ylimääräinen vaihtoehto sillä osastolla.
“Jotkut heidän lyöjiensä eivät myöskään ole löytäneet parastaan, joten he eivät ole voittamattomia. Mielestäni Englannin on oltava parhaimmillaan voittaakseen heidät – ja vaistoni olisi Intia vastaan Etelä-Afrikka finaalissa, vuoden 2024 uusinta.”
Entinen intialainen Dinesh Karthik odottaa myös kansaansa ja Etelä-Afrikkaa – jotka kohtaavat Uuden-Seelannin ensimmäisessä semifinaalissa Kolkatassa keskiviikkona (13.30 UK, myös suorana Sky Sportsissa) – kilpailemaan sunnuntain näyttelyesineestä Ahmedabadissa.
Silti hän hyväksyy sen, että Intia on haavoittuvainen, koska avausmaalaaja Abhishek Sharma hallitsee vain yhden viisikymmentä kuudesta vuoroparista tässä MM-kisoissa (hän aloitti turnauksensa kolmella peräkkäisellä ankolla).
Spinner Varun Chakravarthy on ollut kallis viime peleissä erinomaisen turnauksen alun jälkeen.
Karthik lisäsi: “Käveltäessä MM-kisoihin Intialla oli kolme pelaajaa, joilla ei ollut varaa pudottaa muotoaan, Jasprit Bumrahissa, Chakravarthyssa ja luonnollisesti Abhishekissä – hänen vaikutuksensa kahden viime vuoden aikana on ollut ilmiömäinen.
“Kahdella kolmesta ei ole ollut loistavaa maailmanmestaruutta, minkä vuoksi tämä Intian puoli tuntuu olevan hieman haavoittuvainen.”
Katso Englanti vs Intia T20 World Cupin välierissä Wankhede Stadiumilla Mumbaissa, suorana lähetyksenä Sky Sports -kriketti ja Sky Sportsin päätapahtuma torstaina klo 13 alkaen (13.30 ensimmäinen ball).
Englannin T20-maailmancupin tulokset ja otteluohjelmat
Pyöreä yksi
Super 8s
Semifinaalit
- vs Intia (Mumbai) – Torstaina 5. maaliskuuta (13.30)

