Iran ei osallistu Milanon ja Cortinan talviparalympialaisiin, kansainvälinen paralympiakomitea (IPC) on ilmoittanut.
IPC sanoi, että yksinäinen urheilija, joka valmistautui edustamaan kansakuntaa kisoissa “ei voi matkustaa turvallisesti Italiaan”, koska jatkuva konflikti Lähi-idässä.
Murtomaahiihtäjä Aboulfazl Khatibi Mianaei vetäytyi vahvistettiin perjantaina,, ulkoinen muutama tunti ennen kisojen avajaisia Veronassa.
IPC:n presidentti Andrew Parsons sanoi, että oli “todella pettymys maailman urheilulle ja erityisesti Aboulfazlille”, ettei hän voisi osallistua kisoihin.
Parsons sanoi: “Konfliktin alkamisesta lähtien lauantaina IPC ja Milan-Cortina 2026 -järjestelykomitea ovat työskennelleet väsymättä kulissien takana NPC:n (kansallisen paralympiakomitean) ja kansallisen hiihtoliiton kanssa löytääkseen vaihtoehtoisia reittejä Iranin valtuuskunnan turvalliselle kulkemiselle kisoihin.
“Lähi-idässä jatkuvan konfliktin vuoksi ihmishenkien riski on kuitenkin liian suuri.”
Lähi-itä on syöksynyt kriisiin Yhdysvaltojen ja Israelin yhteisten Iraniin kohdistuneiden hyökkäysten jälkeen, jotka kohdistuivat maan ohjusinfrastruktuuriin, sotilaskohteisiin ja johtoon. Teheran on vastauksena käynnistänyt iskuja koko alueelle, myös Israeliin.
Teheranin asukkaat kertoivat perjantaina kokeneensa Israelin iskujen “pahimman yön” toistaiseksi – Yhdysvaltojen mukaan hyökkäysten odotetaan voimistuvan.
Uusi iskujen aalto käynnistettiin myös Libanonin Beirutissa yössä, Israelin puolustusvoimat kertoivat, kun taas Persianlahden maat, mukaan lukien Saudi-Arabia, Qatar ja Bahrain, ilmoittivat sieppaneensa Iranin hyökkäyksiä.
IPC:n Parsons sanoi, että vuoropuhelu Iranin urheiluliittojen kanssa “ei ollut helppoa” ja “viestintäjärjestelmät olivat poissa” suuressa osassa maata.
Hän lisäsi: “Jotta ei kilpailla talviparalympialaisissa hänen hallinnan ulkopuolisten tekijöiden vuoksi, vuosien harjoittelun ja omistautumisen jälkeen on sydäntä särkevää urheilijalle, ja sympatiamme ovat Aboulfazlille tänä vaikeana aikana.”
Kahdessa viimeisissä talviparalympialaisissa kilpaillut 23-vuotias kilpaili tiistaina miesten sprintin klassikossa seisomassa ja päivää myöhemmin miesten 10 kilometrin intervallilähtöklassikossa seisomassa.