Kuusi venäläistä ja neljä valkovenäläistä urheilijaa kilpailee maittensa lippujen alla tulevissa talviparalympialaisissa.
Syyskuussa Kansainvälinen paralympiakomitea poisti kiellonsa urheilijoista kahdesta maasta, jotka kilpailevat kisoissa.
Molemmat maat suljettiin paralympiakisoista Venäjän hyökkäyksen jälkeen Ukrainaan vuonna 2022, ja Valko-Venäjä oli Venäjän läheinen liittolainen. Vuonna 2023 otettiin käyttöön osittainen kielto, joka sallii urheilijoiden kilpailla neutraaleina.
Paralympialaisissa kuudesta lajista vastaavat neljä yksittäistä hallintoelintä päättivät kuitenkin pitää kiellonsa voimassa.
Joulukuussa Venäjä ja Valko-Venäjä voittivat urheilun välimiesoikeudessa (Cas) valituksen FIS:ää – hiihto- ja lumilautailun hallintoelintä – vastaan ja antoivat heille mahdollisuuden kilpailla ja kerätä rankingpisteitä.
IPC vahvisti BBC Sportille, että nämä 10 urheilijaa ovat saaneet kahdenväliset komission kutsut kilpailla alppihiihdossa, murtomaahiihdossa ja lumilautailussa Milanon-Cortinan kisoissa.
“IPC voi vahvistaa, että NPC Russialle on myönnetty yhteensä kuusi paikkaa: kaksi para-alppihiihdossa (yksi mies, yksi nainen), kaksi para-hiihdossa (yksi mies, yksi nainen) ja kaksi paran lumilautailussa (molemmat miehet), ” se sanoi lausunnossaan.
“NPC Belarus on saanut yhteensä neljä paikkaa, kaikki murtomaahiihdossa (yksi mies ja kolme naista).”
Kahdenväliset komissiokutsut myönnetään yksittäisille urheilijoille, ei heidän kansainväliselle liitolle, ja ne mahdollistavat huippu-urheilijoiden osallistumisen, “joilla ei ole ollut mahdollisuutta päästä karsintaon muilla tavoilla poikkeuksellisten olosuhteiden vuoksi”.
Se on ensimmäinen kerta, kun Venäjän lippu liehuu paralympialaisissa Sotšin 2014 kisojen jälkeen, ensinnäkin maan valtion tukeman dopingohjelman vuoksi, ennen vuoden 2022 hyökkäystä Ukrainaan.
Venäläinen uutistoimisto TASS raportoi, että kilpailevien urheilijoiden joukossa ovat Aleksei Bugaev, kolminkertainen alppihiihdon paralympiamestari, sekä murtomaahiihtäjät Ivan Golubkov ja Anastasiia Bagiian – molemmat ovat MM-mitalisteja.
Kaikki kolme palasivat kilpailuun tammikuussa, ja sekä Bugaev että Bagiian ovat sittemmin voittaneet maailmancupin tittelit.
Milanon ja Cortinan talviparalympialaiset järjestetään 6.-15. maaliskuuta.