Paraalppihiihtäjä Varvara Voronchikhina voitti Venäjän ensimmäisen paralympiakultaa sitten vuoden 2014 voitolla pysyvässä super G:ssä.
Se tapahtuu kaksi päivää sen jälkeen, kun 23-vuotias voitti lauantaina seisomassa alamäkeen pronssia saadakseen maansa ensimmäisen kisojen mitalin.
Nämä pelit merkitsevät ensimmäistä kertaa Venäjän lipun esiintymistä paralympialaisissa sen jälkeen, kun tapahtuma järjestettiin Sotšissa 12 vuotta sitten. Venäjä ja sen urheilijat saivat kilpailukiellon valtion tukeman dopingskandaalin vuoksi, ennen kuin uusia sanktioita seurasi sen vuoden 2022 hyökkäyksen jälkeen Ukrainaan.
Vorontshikhina ja hänen joukkuetoverinsa palasivat kansainvälisiin kilpailuihin vasta tammikuussa, kun Venäjä voitti valituksen urheilun välitystuomioistuimeen (Cas) hiihto- ja lumilautailualan kansainvälistä hallintoelintä FIS:ää vastaan.
FIS oli alun perin kieltäytynyt poistamasta Venäjän ja Valko-Venäjän urheilijoiden kieltoa, vaikka Kansainvälinen paralympiakomitea päätti syyskuussa oman kilpailukiellon.
Kielto oli ollut voimassa Ukrainan hyökkäyksestä lähtien talviparalympialaisten aattona neljä vuotta sitten, vaikka sitä lievennettiin seuraavana vuonna, jotta urheilijat voisivat kilpailla neutraaleina.
Voronchikhina ylitti maaliviivan minuutissa 15,6 sekunnissa ikonisella Olimpia delle Tofane -rinteellä, lähes kaksi sekuntia nopeammin kuin ranskalainen hopeamitalisti Aurelie Richard. Ruotsin Ebba Aarsjoe voitti pronssia.
Hänen voittoseremoniansa pidetään myöhemmin maanantaina, kun kaikki päivän para-alppihiihtotapahtumat ovat päättyneet, kun soitetaan Venäjän kansallislaulu.
Kun hän kilpailee ensimmäisissä paralympiakisoissaan, Voronchikhina on kaksinkertainen maailmanmestari – mukaan lukien Super G -sarjassa vuodesta 2021, ja hänellä on neljä muuta mahdollisuutta mitaleihin näissä kisoissa.