Talviparalympialaiset: Pitäisikö tapahtuma siirtää ilmastonmuutoksen haasteiden keskellä?

Urheilijat T-paidoissa, aurinkovoidetta levittävät fanit – ovatko nämä olleet kesä- vai talviparalympialaiset?

Jos kuuntelisit amerikkalaista Patrick Halgrenia, joka kutsui Milan-Cortinan kisojen olosuhteita “trooppiseksi” ja “kuin surffaamiseksi”, luulisi ensiksi mainitun.

Kunnes sinulle kerrottiin, että hän on hiihtäjä.

Vuoden 1992 kisoista lähtien talviparalympialaiset on aina pidetty maaliskuussa, ja ne alkavat yleensä vain kaksi viikkoa talviolympialaisten päättymisen jälkeen.

Tämä tarkoittaa, että olosuhteet kisojen aikana ovat usein olleet keväisempiä kuin talvea, ja lämpötilat ovat nousseet 26 asteeseen neljä vuotta sitten Pekingissä.

Tällaisia ​​lämpötiloja ei Cortinassa ole tuntunut, mutta lämmintä on ollut, ja sunnuntain viimeistä kilpailupäivää edeltävänä iltana satoi valtavasti lunta, lunta oli nähty vain hoidetuilla kilpailurinteillä.

Paahtava aurinko useiden kilpailupäivien aikana sateen sekoitettuna oli saattanut radat pehmeiksi ja sohjoiksi, mikä puolestaan ​​tarttuu urheilijoiden suksiin ja lumilautoihin.

Viime viikonloppuna kolmas virallinen harjoitus para-alppilaskettelussa peruttiin rinteiden kunnon säilyttämiseksi.

Vaikka monet urheilijat ovat ylistäneet järjestäjien pyrkimyksiä pitää radat mahdollisimman hyvässä kunnossa, olosuhteet miesten suurpujottelussa perjantaina olivat kaukana ihanteellisista olosuhteista, ja brittiläinen näkövammainen hiihtäjä Fred Warburton kuvaili sitä “Slush Puppien kylpyammeeksi”.

Hänen oppaansa James Hannan sanoi: “Lumipinta muutti jokaista porttia, joten emme koskaan tienneet, miten suksi aikoi reagoida.

“Se oli melkein kuin vahvimpien selviytymistä.”

Näin se todettiin myös näkövammaisten ja seisomakisoja seuranneessa istumatapahtumassa: 18 urheilijaa 37 hengen kentältä ei päässyt radan pohjalle.

“Järjestäjien on tarkasteltava aikatauluja ilmeisillä ilmastomuutoksilla, joita koemme”, Warburton sanoi.

“Sekä olympialaiset että paralympialaiset haluavat olla hiihdon huippunäytöksiä ja antaa urheilijoille mahdollisuuden tehdä parhaansa.

“Meidän on katsottava aikataulua ja siirrettävä sitä eteenpäin tulevaisuudessa. Se on paljon enemmän palkkaluokkaani, mutta se näyttää minusta melko loogiselta.”

Warburtonin sanat toistivat eläkkeellä olevan amerikkalaisen lumilautailijan Amy Purdyn sanat, joka sanoi tällä viikolla TikTok-videossa: “En usko, että paralympialaisten pitäisi tapahtua juuri nyt.”

Hänen kommentit tulivat sen jälkeen, kun lumilautakrossirataa jouduttiin säätämään lukuisten harjoitusten törmäysten jälkeen, osittain sen suunnittelun, mutta myös lämpimien olosuhteiden vuoksi.