Uuden-Seelannin Cookinsalmea pidetään yhtenä maailman vaarallisimmista avovesialueista. Voimakkaat tuulet voivat aiheuttaa rajuja myrskyjä, massiivisia aaltoja ja arvaamattomia virtauksia. Meduusat roskaavat pinnan. Hait väijyvät alla syvyyksissä.
Ja silti 17-vuotias Maya Merhige päätti ylittää sen. Kalifornian teini toivoo olevansa kaikkien aikojen nuorin henkilö, joka on suorittanut kuuluisan Oceans Sevenin – pelottavimman avoveden uinnin ympäri maailmaa.
Berkeley-syntyperäinen ui Englannin kanaalin yli viime kesänä ja on myös ylittänyt Catalinan kanaalin Los Angelesin lähellä ja Moloka’i-kanavan Havaijilla.
Huhtikuussa hän otti Cookin salmen, mikä vaati myös yhden hänen suurimmista peloistaan - meduusan – kohtaamista.
“Jo veteen astuessani olin jo sellainen: “Olen niin peloissani. En halua nähdä meduusoja”, Maya kertoi CNN. “Koko ajan taistelin vain itseäni henkisesti päästäkseni yli tuosta pelosta.”
Cookin salmi erottaa Uuden-Seelannin pohjois- ja eteläsaaret. Maratonuintiohjeet sallivat Mayan käyttää vain uimapukua – ei märkäpukua – yrittäessään, jolloin hänet altistui enemmän pelottaville meduusoille ja joillekin kylmälle veden lämpötiloille, joiden huippu oli lähellä 60 astetta. Ja mikä vielä pahempaa, merivirrat saivat hänet uimaan kaksi kertaa varsinaiseen salmeen verrattuna, jolloin 13,67 mailin uinti muuttui 27 mailin maratoniksi.
Maya vahvisti pelkonsa muutaman vedon välein, ja hän sai pistelyn, ja vatsat kasautuivat hänen käsivarsiin, kasvoihin, nenään ja huuliin. Virrat jatkoivat pyörteitä. Hän joutui myös pysähtymään 30 minuutin välein syömään, sillä tehtävän suorittaminen vaati säännöllistä kalorien saantia.
Mutta hän jatkoi. Hän näki muutaman tähdenlennon valaisevan Uuden-Seelannin taivaalla yläpuolellaan, mikä herätti toivoa määränpään lähestyessä.
Oltuaan 14 tuntia, kahdeksan minuuttia ja 36 sekuntia vedessä Maya astui vihdoin jälleen kuivalle maalle ja suoritti neljännen kuuluisan Oceans Seven -sarjan.
Yksi motivoivista tekijöistä, jotka veivät häntä matkan varrella, oli käynnissä oleva hyväntekeväisyyskeräys hän loi. Maya selvisi hyvänlaatuisesta haimakasvaimesta vuonna 2023, ja yksi hänen läheisistä ystävistä on myös selvinnyt syövästä. Siten hän on yhdistänyt uintinsa voittoa tavoittelemattomaan Swim Across America -ryhmään, joka on jo kerännyt vuosien varrella valtavan 150 000 dollarin summan lasten syöpätutkimukseen.
SOKEA USKO: 49-vuotiaasta tuli ensimmäinen sokea nainen, joka ui Englannin kanavalla: “Mikään ei ole mahdotonta”
“Uiminen Cookinsalmessa oli kova, mutta uskomaton kokemus” Maya sanoi Swim Across America -sivustolla. “Meduusan pistot, arvaamattomat virrat ja tuuli toivat ainutlaatuisia haasteita, mutta tieto siitä, että ponnistelut osallistuvat syöpätutkimukseen, piti minut motivoituneena.”
Hän sai tukea myös isältään Chrisiltä, Kelly Gentryltä, valmentajaltaan ja kummivanhemmistaan, jotka kaikki seurasivat lähistöllä veneellä.
Nyt Maya, joka valmistuu lukiosta tänä vuonna ja aloittaa opiskelun syksyllä, kiinnittää huomionsa kolmeen jäljellä olevaan Oceans Seven -haasteeseen – mukaan lukien Espanjan ja Marokon erottava Gibraltarin salmi, Irlannin ja Skotlannin välinen North Channel sekä Tsugarun salmi Pohjois-Japanissa. Jos hän saa ne kaikki valmiiksi tammikuuhun 2028 mennessä, hänestä tulee nuorin henkilö, joka on koskaan tehnyt sen.
MYYTTINEN PELASTAUS: 3 merenneitoa pelastavat sukeltajan hukkumiselta: “Ei vain kauniita häntäitä ja hymyjä”
Virstanpylväs on paljon enemmän kuin henkilökohtainen kunnia. Se ylläpitää Mayan yhteyttä luontoon, tarjoaa tukea syöpää vastaan taisteleville lapsille ja ruokkii monia muita seikkailuja matkan varrella.
“Yksi tärkeimmistä syistä, miksi haluaisin suorittaa Oceans Sevenin, on se, että se tarjoaa minulle mahdollisuuden tutkia maailmaa ja tavata niin hienoja ihmisryhmiä. Rakastan sitä, kuinka erilaisia jokainen uinti on ja kuinka ne kaikki tuovat mukanaan erilaisia haasteita ja kohokohtia,” hän kertoi SwimTrekille.
SHARKS vs SWIMMER: Isoäiti suoritti pelottavan 29 mailin uinnin haiden saastuttamissa vesissä rikkoakseen ennätyksen
“Opin jatkuvasti lisää itsestäni ja maailmasta. Lisäksi kaikki uintipaikat ovat uskomattomissa paikoissa, joissa olisin onnekas, jos minulla olisi mahdollisuus käydä. Oceans Seven on vain lisää inspiraatiota työntämään rajojani, kokeilemaan uusia asioita ja tutkimaan ympäri maailmaa!”
JAA inspiraatiota uinnin ystävien kanssa sosiaalisessa mediassa…
Leave a Reply