Ja’Kobi Gillespie teki 21 pistettä, Nate Ament ja Piispa Boswell teki kriittisiä vapaaheittoja venytyksen alapuolella ja sijoittui kuudenneksi Tennessee eteni neljänteen peräkkäiseen Sweet 16:een lyömällä Virginia NCAA-turnauksessa sunnuntaina 79-72.
Vols (24-11) kohtaa 2. sijan Iowan osavaltio Keskilännen alueen semifinaalissa Chicagossa perjantai-iltana.
Vuotta sen jälkeen, kun Gillespie auttoi Marylandia saavuttamaan Sweet 16:n, hän johti tietä Volsille. Tennessee on ollut johdonmukainen ensimmäisen viikonlopun voittaja valmentajan Rick Barnesin johdolla, joka ei ole vielä johtanut koulua Final Fouriin.
Gillespie teki 50 pistettä kahdessa Phillyn pelissä – hän teki 29 pistettä vastaan Miami (OH) ensimmäisellä kierroksella.
Kolmanneksi sijoittuvaa Virginiaa vastaan hän ampui pelin epätoivoisella 3 pisteen nousulla, kun laukauskello päättyi, ja seurasi sitä valtavalla ohituksella. JP tähti johtoon 62-53.
Silti Virginia – joka voitti ensimmäisen NCAA-turnauksensa sitten vuoden 2019 mestaruuden – työnsi Volsin äärirajan viimeisten minuuttien aikana.
Cavaliers (30-6) jäi kahdella pisteellä ja näytti hukkaan tilaisuuden Jacari Valkoinen ampui kaksi ilmapalloa samalla pallolla ja antoi Volsille pallon 2:12 jäljellä.
Ei hätää.
Volsit heittivät pois saapuvan passin ja Virginialla oli mahdollisuus tehdä onnellisia maaliskuisia muistoja. Dallin Hall ajoi kaistalle ja potkaisi pallon auki Thijs De Ridder 3, joka vei Cavaliersin 71-70 johtoon 2:03 jäljellä. De Ridder johti Virginian 22 pisteellä.
Tämä johto ei kestäisi – viimeistä sankaria ei tarvita.
Ament iski kaksi vapaaheittoa 72-71-johtoon ja Boswell teki 1/2.
Valkoinen onnistui jälleen tasoittamaan pelin, mutta hän missasi layupin ja sai pallon pois Virginiasta, kun se pomppasi rajojen ulkopuolelle. Alkuperäisen kutsun hyväksyneen tarkastelun jälkeen Tennesseellä oli hallussa, ja Gillespie heitti kuusi vapaaheittoa viimeisen 30 sekunnin aikana Volsin juhliessa jälleen matkaa turnauksen toiseen viikonloppuun.
Ament, lahjakas 6-jalkainen fuksi, joka jäi maalittomaksi ensimmäisellä kierroksella, teki 16 pistettä. Boswellilla oli 13.
Associated Pressin raportti.