Yksi pesäpallon sähköisimmistä hetkistä viimeisen vuosikymmenen aikana ei tapahtunut lokakuussa. Se ei tullut 162 pelin jauhamisen painon alle tai komissaarin pokaalin palkinnoksi. Se tapahtui maaliskuussa, jolloin kaksi maata pysäytti ajan hengitystään pidätellen, kun Shohei Ohtani nosti kumia 60 jalan ja kuuden tuuman päässä silloisesta pitkäaikaisesta joukkuetoveristaan ​​Mike Troutista. Kaksi Major League Baseballin historian suurinta pelaajaa tuijotti toisiaan vuoden 2023 World Baseball Classicin mestaruusottelussa. Miljoonat ihmiset lopettivat toimintansa ja katsoivat korkean panoksen välienselvittelyä. Sosiaalisen median videot osoittivat, että työmatkalaiset kokoontuivat pienten matkapuhelinnäyttöjen ympärille lentokentillä, rautatieasemilla ja kaupoissa todistamassa Ohtania lyövän Troutin ja voittavan Japanin mestaruuden. Tuolloin se tuntui vaikuttavalta teatterilta. Kolme vuotta myöhemmin voimme nyt pitää tätä juhlittua lyöntiä ilmoituksena. Vuosien ajan WBC:tä käsiteltiin näyttelynä, johon liitettiin liikaa riskejä, jotta turnauksesta olisi todella mielekästä. Se häiritsee kevätharjoittelua ja laskennallista työtaakan hallintaa ja lisää loukkaantumisriskiä. Turnauksen ajoituksesta johtuen pelaajat yleensä hylkäsivät osallistumispyynnöt terveyteensä ja MLB-kauden tärkeyteen vedoten. WBC:ssä oli tapana odottaa vain ripaus nimekkäitä tähtiä, kun tapahtumaa pidettiin tarpeettomana uutuutena, joka puristettiin töykeästi kevään harjoituksiin. Nyt näemme pinotut listat, jotka muistuttavat Avengers of baseballia lähes jokaiselle huippuehdokkaalle. Nyt on yllättävämpää, jos pelin huippupelaajat eivät ole mukana, sillä tiedossa oleva loukkaantuminen on ainoa sopiva tekosyy jättää väliin. Tunteet, kiireellisyys ja katsojamäärät, joita näimme viime WBC:ssä, joka oli huipussaan Trout-Ohtani-lepakalla, viittasi siihen, että turnaus merkitsi – maailmanlaajuisesti – enemmän kuin ennen, ja ehkä jopa enemmän kuin kukaan uskoi. Ihmiset viivyttelivät nousemista Wi-Fi-vapaisiin lentokoneisiinsa tai sinne, missä heidän piti mennä, saadakseen toisenkin sekunnin dramaattisesta toiminnasta. Kuinka monta urheilutapahtumaa on vielä olemassa, jotka voivat pysäyttää ajan sillä tavalla? WBC ei ole enää Major League Baseball -liigan sivuesitys. Turnaus on siirtynyt valokeilaan, miltä urheilu voi näyttää, kun kansallinen ylpeys, globaalit tähdet ja merkitykselliset panokset kohtaavat. Tuo muutos kertoo yhtä paljon baseballin tulevaisuudesta kuin yhdestä unohtumattomasta mailasta. Mieti, miten globaalia turnausta pidettiin aiemmin. MLB:n johtajat, johtajat ja media pitivät laajalti vuoden 2006 WBC:tä typeränä katkoksena perinteiseen kevään harjoitusohjelmaan, mikä aiheutti merkittäviä riskejä tulevalle ja tärkeämmälle runkosarjalle. Kriitikot, mukaan lukien entinen Yankees-omistaja George Steinbrenner, ilmaisivat avoimesti paheksumuksensa. Kun Derek Jeter, Alex Rodriguez, Johnny Damon, Al Leiter ja Bernie Williams lähtivät Yankees-leiristä WBC:n avajaistapahtumaan, Steinbrenner ylisti julkisesti Hideki Matsuita siitä, että hän pysyi joukkueessa sen sijaan, että hän pelasi Japanissa. New Yorkin tyytymätön pääomistaja, joka jopa välitti jenkien voittamisesta maaliskuun näyttelypelejä, sanoi, että pelaajat “riskivät paljon” osallistumalla “kauheaan ideaan”. Kuten tiedämme, omistajat ja pelaajat eivät aina jaa samaa näkökulmaa. Viimeaikaisten turnausten menestys on johtanut siihen, että useammat MLB-pelaajat ovat kiinnostuneita pelaamaan maajoukkueissaan. Tänä vuonna Yankeesissa 12 pelaajaa lähti WBC:n kevään harjoituksiin, mukaan lukien heidän tärkein pelaaja Aaron Judge. Hallitseva kolminkertainen American Leaguen MVP sopii Yhdysvaltain kapteeniksi pelaamaan ensimmäistä kertaa urallaan WBC:ssä. Tuomarin osallistuminen on kiinnittänyt enemmän katseita turnaukseen ja lisännyt ilmoittautumisia hänen ikätovereiltaan. Tänä vuonna Team USA on koonnut WBC:n historian joukkueen parhaan listan. Yhdysvallat on päättänyt kostaa vuoden 2023 WBC-finaalin tappionsa ja saada kunnian takaisin, koska turnauksen voittamisesta on tullut niin tärkeää sekä kotimaassa että kansainvälisesti. Stadionit ovat nyt täpötäynnä fanien kanssa – heiluttaen lippuja, hakkaamassa rumpuja, maalaamassa vartaloaan ja käyttämässä rahaa, jota heillä ei ole – tukeakseen maitaan ja joukkueitaan. Korkeapaineiset pelit ja isänmaalliset loistohetket leviävät sosiaalisessa mediassa, mikä auttaa urheilua leviämään maailmanlaajuisesti baseball-fanien algoritmeja pidemmälle. Intensiivinen ylpeys maasi puolesta pelaamisesta on turnauksen perusta. Nyt pelaajat sanovat avoimesti, että pelaaminen WBC:ssä ja maidensa edustaminen on heidän uransa mielekkäintä baseballia. Keskustelu on siirtynyt aiheesta “Pitäisikö MLB-pelaajien osallistua?” kohtaan “Kuinka pian seuraavaan WBC:hen?” Tietenkin fanit ovat edelleen huolissaan loukkaantumisista. Detroitin väestö on innoissaan siitä, että Tarik Skubal lähtee vain yhden ensimmäisen kierroksen lähdön Team USA:lle. Mutta kaikki muut, jotka halusivat nähdä pelin parhaan syöttäjän kohtaavan maailman parhaita hyökkääjiä, olivat pettyneitä. Suosion ja menestyksen saavuttamisen jälkeen jotkut fanit toivovat, että turnaus kestäisi yli kaksi viikkoa. Miksi ei pidennetä jännitystä? Miksei lisää taisteluita kaksintaisteluiden baseball-kansojen välillä? WBC:ssä on maailmancup-energiaa, koska se on sprintti, toisin kuin runkosarjan maraton. Ja TikTok-sukupolvessa, jossa huomion kesto kutistuu, sprintit resonoivat suuremmissa yleisöissä enemmän kuin maratonit. Turnauksen rakentaminen tuntuu tällä kertaa erilaiselta. On enemmän globaaleja supertähtiä, jotka toistavat maitaan, nälkäisiä syrjäyttää Ohtanin ja Samurai Japanin. Hallitsevat mestarit voivat oikeutetusti uhata heidän kilpailunsa. Dominikaanisen tasavallan lista, jota johtaa Juan Soto, on paras, mitä se on koskaan ollut. Venezuela, jota johtavat Ronald Acuña Jr. ja Jackson Chourio, pystyy voittamaan kaiken. Jopa Kanada, joka tyypillisesti kamppailee pääliigan pelaajien listaamisesta, on pimeän hevosen ehdokas lähtemään pitkälle. Mikä hämmästyttävintä, ensimmäistä kertaa WBC:n historiassa ei ollut niin vaikeaa saada huippuliigan syöttäjät irtautumaan kevään rutiineistaan ​​ja osallistumaan turnaukseen. Team USA:n kiertoon kuuluu hallitsevat Cy Young-palkinnon voittajat kustakin liigasta Paul Skenesissa ja Skubalissa. Kun joukkuerotaatioissa, bullpensissä ja kokoonpanoissa on huippulahjakkuuksia, pudotuspelitasolla on kiire tuoda kultaa koko WBC-kentällä. Joten mitä MLB voi oppia WBC:n kasvavasta suosiosta? Se voi aloittaa analysoimalla omia pukuhuoneitaan. Major League Baseball ei ole koskaan ollut kansainvälisempää, sillä siinä on monikielisiä klubitaloja ja MVP-ehdokkaita Japanista, Dominikaanisesta tasavallasta, Puerto Ricosta, Venezuelasta ja muista maista. Kansainvälinen vapaa virasto on herättänyt lisääntynyttä kiinnostusta, mikä on korostunut japanilaisen syöttäjä Roki Sasakin koko liigan takaa-ajossa viime kaudella. Ja yli neljännes MLB:n nykyisistä aktiivisista pelaajista allekirjoitti alun perin kansainvälisinä amatöörivapaina agentteina. Silti MLB markkinoi itseään edelleen suurelta osin kotimaisena liigana kansainvälisten avustajien kanssa. Runkosarjan pelit tuntuvat alueellisilta. Kilpailut perustuvat divisioonaan. Liiga korostaa Amerikan kansallisen ajanvietteen nostalgiaa, kuten toistuvia “Field of Dreams” -pelejä, mainostaen baseballia syvälle juurtuneena instituutiona. Sitä vastoin WBC kääntää tämän kehyksen ja näyttää baseballin ensimmäisenä maailmanlaajuisena urheilulajina. WBC-pelit ovat kansainvälisiä, kiireellisiä ja tunteita herättäviä. Jokaisella kentällä on näkyvät panokset, jotka kumpuavat timantista ja ulottuvat kattotuolien huipulle. Yhteisön vetämä intohimo ja ylpeys johtavat riehuviin, kupliviin ilmapiiriin, joita täydentävät trumpetit, erilaiset messinkitorvet, lehmänkellot, rummut ja ōendan eli japanilaiset fanien johtamat hurraavat ryhmät. Baseball-ympäristöt ovat energisiä ja juhlavia, suunniteltu tukemaan kotijoukkuetta ja pelottamaan vastustajaa. WBC esittelee baseballia äänekkäimmällä ja ylpeimmällä tavallaan, esittäen anteeksiantamatonta kulttuurista ilmaisua, ja MLB voisi nojata tähän identiteettiin ympäri vuoden. Se vaatisi vain tuon ilmakehän murtuman vangitsemista johdonmukaisemmin. Tuleva turnaus on hyvä aika alkaa kiinnittää huomiota. Lisääntynyt kiinnostus WBC:tä kohtaan johtuu osittain siitä, että pelaajat punnitsevat kaikki riskit perheensä kunnioittamisesta ja maansa edustamisesta. Joitakin näistä riskeistä ovat syöttäjätyökuormien sekoittaminen, omituiset vammat (kuten lähempänä Edwin Diazin polvilumpion jänteen repeämä, kun hän juhli voittoa kukkulalla), tulevan sopimuksen pieneneminen ja jopa organisatorinen epäröinti. Steinbrenner ei ollut yksin ilmaisemassa huolensa WBC:stä, ja tämä mielipide vallitsee edelleen toimistoissa. Mutta vuosien mittaan pelaajat ovat päättäneet, että palkinto on riskin arvoinen. Globaali dominanssi ja kerskausoikeudet ovat tärkeitä. Kulttuurinen yhteys on yhtä tärkeä tuotteelle kentällä kuin kuluttajille messuilla. Yksi tämän vuoden suurimmista WBC:tä ympäröivistä tarinalinjoista liittyy turnaukseen pelaavien supertähtien puuttumiseen vammoihin liittyvien vakuutusongelmien vuoksi. Harmi, ettemme näe Francisco Lindoria, Carlos Correaa ja Javier Baezin pelaavan Puerto Ricossa, ja lista on huonompi sen vuoksi. Eikö ole mahdollista, että lyhyen aikavälin loukkaantumisriskit voisivat olla suuremmat kuin pitkän aikavälin maailmanlaajuiset investoinnit urheiluun? Lokakuu ratkaisee edelleen mestaruudet, mutta maaliskuu saattaa nyt päättää baseballin tulevaisuuden. Tämä WBC ei tunnu keskeytykseltä päätapahtumaan. Se tuntuu määränpäältä. Baseballin ei tarvitse valita liigansa ja maailman näyttämön välillä. Mutta se ei voi enää teeskennellä, että maailman näyttämö on toissijainen. WBC:n menestys on todiste siitä, että baseballin syke on yhä kansainvälisempi.



Source link

Post Views: 2