The Fall Off’ de J. Cole : les 24 titres classés

« 29 Intro » prépare le terrain pour ce qui est sans doute le dernier album de J. Cole. Lors de sa septième sortie, Cole fait appel à lui-même, âgé de 29 ans, en laçant ses baskets pour ce qu’il appelle la dernière partie de sa carrière. Pas de barres, pas de remplissage – juste une introduction entraînante pour Cole.

J. Cole a connu des moments dans sa carrière où il ne s’est pas pris trop au sérieux (vous vous souvenez de son couplet sur « Grippy » de Cash Cobain ?). Cela correspond tout à fait à cela. Bien que la production et le changement de rythme soient solides, les rimes nonchalantes et le chant sans enthousiasme de Cole font de « Bombs in the Ville / Hit the Gas » l’un des rares sauts sur La chute.

J. Cole fait un tour au club sur « The Let Out », se demandant s’il rentrera chez lui. Le disque exploite ce moment difficile où tout le monde quitte la salle à la fin de la nuit et où les choses deviennent imprévisibles. Ici, les sentiments sont tendus, et Cole se demande s’il s’en sortira sain et sauf alors que l’envie et la cupidité s’infiltrent dans l’atmosphère. C’est un avertissement pour les amateurs de club, car « The Let Out » n’a pas toujours une fin heureuse.

Sur « Two Six », le premier couplet de La chute cela ressemble à un échauffement pour J. Cole – sans jeu de mots. Bien que la production dégage une sensation cinématographique de haut niveau, ce n’est qu’au deuxième couplet que Cole fait vraiment revivre les choses au niveau des paroles. “Two Six” est un début décent pour Cole et un solide signal d’alarme pour tous ceux qui recherchent plus d’énergie de sa part.

Même si J. Cole crie Fayetteville, « et le monde entier est la Ville », cela semble être ce qui se rapproche le plus d’une véritable lettre d’amour à sa ville natale. Qu’il s’agisse d’épeler la ville sur le crochet ou de réfléchir à ses douleurs de croissance, Cole lève le rideau pour examiner de plus près l’endroit qui l’a élevé. Avec cet album qui lui sert sans doute de chant du cygne, il constitue un hommage approprié.

Sur “Only You”, Cole continue sa lettre d’amour à sa femme, mêlant gratitude à réflexion alors qu’il reconnaît tout, de la maternité à son dévouement inébranlable. Avec l’aide émouvante de Burna Boy ajoutant une gravité émotionnelle, le disque capture Cole pris entre dévotion et distraction, et la discipline qu’il faut pour choisir son foyer à chaque fois.

Alors que l’album s’imprègne des saveurs des années 90, J. Cole replonge dans son sac de la côte Est et goûte « The Realest » de Mobb Deep pour « The Villest ». Les rimes sont excellentes, mais il est difficile de passer sous silence l’original – précédemment tué par Prodigy et Havoc – même avec la voix new age d’Erykah Badu via son remake avec The Alchemist.

Le regret saigne à travers « Legacy ». Même si J. Cole a quelque chose de génial à la maison, il est toujours à la recherche de quelque chose de plus. Il apprécie regarder dans son rétroviseur et s’asseoir dans sa poche temporaire de bonheur, conscient de ce que cela apporte à la table. Et même sachant qu’il ne devrait pas envoyer ce message, il ne peut s’empêcher de se demander ce qui lui a glissé entre les doigts. Pour Cole, “Legacy” se situe au milieu de la route – un disque qui aurait pu bénéficier d’un long métrage de la co-star de Dreamville, JID.

Dans « Lonely at the Top (Bonus) », J. Cole exprime son angoisse envers certaines de ses idoles qui sont devenues démotivées. La dissection de ses héros du rap est franche, alors que Cole – un étudiant de longue date du hip-hop old-school – accepte le fait qu’il ne peut pas faire grand-chose pour les pousser vers leur plus haut potentiel. Bien qu’il veuille allumer ce feu, il sait que ses efforts pourraient être vains. C’est une conclusion décente et appropriée pour l’endroit où il pensait sur le disque 29.

Alors que les disques à trois couplets deviennent un art perdu dans le hip-hop, J. Cole relance le sport et exerce une forte pression sur « Poor Thang ». Son troisième couplet est le plus agressif, ponctuant chaque mesure de « punk b-ch » alors qu’il cherche à se venger de quiconque a osé narguer ou souiller son nom. Le vengeur Cole continue de vivre.

Bien que J. Cole ait été adopté par New York grâce à ses liens universitaires avec l’Université St. John’s, il rentre chez lui dans « Old Dog », faisant appel à la légende de la Caroline Petey Pablo pour le record d’octane élevé. Le duo frénétique blitz la piste avec enthousiasme alors que Cole rend hommage à ses frères NC, dont DaBaby, sur la coupe enflammée.

Après des années à embêter les MC avec des faneurs ou des métaphores écrasantes, “Ocean Way” – La chuteest plus proche – trouve J. Cole dans un espace beaucoup plus discret. D’une manière poétique, cela ressemble presque à l’abandon de John Cena lors de son dernier match. L’acceptation et la résignation discrète de Cole sur « Ocean Way » – une chanson sans rap du tout – semblent être un signal fort selon lequel cela pourrait très bien être le dernier disque de sa carrière, et il est complètement en paix avec cela.

Avoir non pas un mais deux longs métrages Future sur un album de J. Cole est un exploit impressionnant pour le passionné de Dreamville. Après s’être connectés sur « Red Leather » en 2024, Cole et Future se retrouvent sur « Run a Train », un apéritif solide avant leur collaboration ultérieure, « Bunce Road Blues ». Avec une poignée de punchlines – y compris les noms de *NSYNC et Rip Hamilton – le poignard lyrique de Cole reste tranchant alors que Future le maintient enfoncé dans ses tâches de crochet.

J. Cole atteint un niveau surnaturel sur « Drum n Bass », poussant sa plume au bord du gouffre avec des schémas de rimes complexes. Ici, il bouge intentionnellement en comptant les syllabes, faisant en sorte que chaque mesure compte. “Ma plus grande victoire est venue quand j’ai annoté mes pierres précieuses/Les conneries que j’écris sont si enflammées que j’ai eu peur de mon stylo, euh”, rappe-t-il. Sur La chutele message est clair : Cole teste ses mérites en tant que parolier dans toutes les dimensions : narration, prestation et précision technique. Avec « Drum n Bass », il réussit ce test avec brio.

Sur « Quik Stop », la gratitude de J. Cole va encore plus loin lorsqu’il remercie un fan qu’il rencontre par hasard. Cet échange poignant s’avère être un moment bien mérité pour Cole, qui réalise l’impact que sa musique a eu sur la vie d’un supporter en difficulté. En fin de compte, il recadre ses priorités et comprend que la poursuite de la grandeur passe après le service de la base de fans fidèles qui l’a porté là-bas.

Cole transforme « Never Should Have Made It » de Marvin Sapp en un décor obsédant, où il détaille la vie de rue perfide à laquelle beaucoup succombent. Jouant le rôle d’un journaliste de terrain, Cole rappe de manière effrayante la façon dont la violence armée sévit dans les communautés des centres-villes et comment les pertes s’aggravent au fil du temps. Avec Cole en mode observation, il tire la sonnette d’alarme sur ce qui se passe lorsqu’un traumatisme n’est pas maîtrisé.

Le jeu de mots de J. Cole atteint son paroxysme sur « Who TF IZ U ». Avec T-Minus aux commandes de la production, Cole se régale de « Drop a Gem on ‘Em » de Mobb Deep avant d’entrer en collision avec un autre changement de rythme rapide. Sans se laisser décourager, Cole fouille la piste avec une relative facilité, faisant preuve de sa dextérité comme un membre du Temple de la renommée au premier tour.

Dans « What If », J. Cole incarne The Notorious BIG et Tupac, écrivant depuis leurs points de vue au plus fort de leur querelle. Au lieu de cracher du vitriol comme le faisaient les titans des années 90 à leur apogée, Cole prend une direction différente et choisit la paix et le pardon. Le rimeur précoce fait un excellent travail en offrant une perspective que les deux hommes auraient probablement adoptée s’ils avaient eu une seconde chance.

La carte de bingo de personne n’avait J. Cole, Future, Tems et The Alchemist tous sur une piste, mais nous y sommes. Sur la bande originale d’Alc, Cole propose de tuer sa carrière en faveur d’un nouveau départ, tandis que Future interpole “Nice & Slow” d’Usher avec sa bravade de rue emblématique. Le gombo atteint son ébullition lorsqu’un Tems émouvant arrive à la fin, bouclant la boucle de la méga-collaboration.

Débordant de l’énergie des années 90, la marque de fabrique de J. Cole en matière de narration se nourrit de la « sécurité ». Cole incarne certains de ses potes de chez lui, qui le félicitent pour sa célébrité et sa célébrité tout en le gardant au courant des potins du quartier. Sa capacité à entrer et sortir du personnage est extrêmement sous-estimée, car il se transforme parfaitement en différents personnages tout au long de l’album, notamment ici sur “Safety”.

« Life Sentence » flotte sur l’esprit du DMX, avec J. Cole interpolant le crochet de son classique de 1998 « How’s It Goin’ Down » pour une ode réfléchie à son amour de longue date. Retraçant leur parcours depuis la romance d’adolescent jusqu’à la dévotion d’homme adulte, Cole lutte ouvertement contre la tentation tout en centrant finalement la loyauté dans ce qui est sans doute ses meilleures réflexions sur l’amour et l’engagement depuis « Foldin Clothes ».

Libéré avant La chuteJ. Cole envisage sa vie à l’envers dans « The Fall-Off Is Inevitable », remontant de la mort à l’enfance. Les étapes sont très détaillées – depuis ses petits-enfants servant de porteurs et le portant jusqu’à sa tombe, jusqu’à la signature ultérieure avec son idole, Jay-Z. Tout comme il le fait sur « I Love Her Again », Cole incarne une autre icône du rap des années 90 dans Nas et crée sa propre version de « Rewind » en racontant son histoire à l’envers.

Un disque que J. Cole a déclaré avoir écrit et enregistré à 39 ans – une décennie complète après avoir écrit « 29 Intro » – qui révèle un Cole pleinement évolué et chevronné. Après le changement de rythme, il se glisse dans une zone hors du corps et éclot dans la version maximale de lui-même sur le plan lyrique. Son système de rimes et sa cadence sont divins, prouvant encore davantage pourquoi il se bat vraiment. « Je suis le numéro un, vous comprenez l’essentiel ?/Si vous avez quelque chose de plus bas, vous feriez mieux de reconsidérer votre liste », déclare-t-il.

S’inspirant de « I Used To Love HER » de Common, J. Cole donne au classique des années 90 une touche moderne. En reconfigurant le concept avec la précision du Rubik’s Cube, Cole dévoile son affinité de plusieurs années et son angoisse croissante avec le genre dans lequel il a grandi. Depuis son déménagement à New York jusqu’à l’observation du déplacement du pouvoir du hip-hop vers le Sud, sa maîtrise lyrique et sa narration restent intactes, car il correspond presque à l’esprit de Common dans sa lettre originale de 1994 à la culture.