The Players: Cameron Young voitti PGA Tourin major-tyylin sunnuntaina, mutta katselee jo The Mastersia | Golf-uutisia

Cameron Young jatkoi nousuaan golfin lähes miehestä yhdeksi PGA Tourin suurimmista tähdistä The Playersissa. Hän tuli läpi major-tyylisen sunnuntain voittaakseen uransa suurimman voiton.

Ryder Cupin tähdet, entiset suuret mestarit ja PGA Tourin tulokkaat taistelivat tulostaulukon kärjessä jännittävän viimeisen päivän aikana TPC Sawgrassissa, jossa Young murtautui paketin läpi nappaakseen ikimuistoisen voiton.

Kun Ludvig Åberg löi yön aikana kolmen laukauksen johdon takayhdeksään, pelikumppani Matt Fitzpatrick änkytti viimeiseen bogeyyn ja joukko haastajia teki virheitä, Young toimi silloin, kun se oli tärkeintä, ja voitti 4,5 miljoonan dollarin pääpalkinnon.

Young aloitti päivän neljä lyöntiä Åbergin takana ja pysyi kolme laukausta taaksepäin käännöksessä, ja amerikkalainen oli edelleen yksi Fitzpatrickin takana, kunnes hän sai kytkimen 10-jalkaisen birdien 17. sijalla – hän oli kolmas hänen monien päiviensä aikana yhdellä golfin ikonisimmista kolmiosaisista.

28-vuotias laukaisi sitten hirviömäisen 375 jaardin ajon väylällä viimeisellä par-neljällä ja löysi takareunuksen lähestymislaukullaan, kun potkupar – Fitzpatrickin tehtyä bogey -vipulla viikon viimeisellä laukauksella johti hänet ensimmäistä kertaa turnauksessa.

– Tunnelma ulkona, tapa, josta tunsin, tuntuu erittäin suurelta mestaruudesta, Young sanoi voittonsa jälkeen. “Olen ollut kärjessä muutaman reiän tai kaksi ennen muutamissa majoreissa, ja se on paras valmistautuminen, mitä voit pyytää.

“Tämä paikka on todella vaikea. Se on henkisesti uskomattoman vaativaa, ja siitä selviäminen ja pelaaminen niin kuin tänään on paras valmistautuminen, mitä voin pyytää.”

Youngin ura on kääntynyt vain ylöspäin sen jälkeen, kun hänen läpimurtovoittonsa Wyndham Championshipissä viime elokuussa oli voittamaton ensimmäisissä 93 PGA Tour -lähtössään huolimatta siitä, että hän saavutti seitsemän kakkossijaa – mukaan lukien The Open – tuona aikana.

Vaikuttava Ryder Cup -debyytti seurasi seuraavana kuukautena hänen kotivaltiossaan, jossa hän sijoittui Team USA:n parhaan maalintekijän joukkoon ja oli yksi harvoista positiivisista tekijöistä kotitappiossa Team Europelle Bethpage Blackissä.

Youngin alkukauden muoto viittasi jo siihen, että paluu voittajan piiriin voisi olla lähellä, sillä hän sijoittui tasan seitsemänneksi Genesis Invitationalissa ja osuudella kolmanneksi Arnold Palmer Invitationalissa, kun The Players voitti kertaheitolla hänen toisen PGA Tour -tittelinsä 11 startissa.

Selvä itseluottamuksen kasvu on auttanut häntä saavuttamaan uransa maailman n:o 4:n, ja nyt hän keskittyy siihen, mitä kaksi viimeistä The Players -voittajaa ovat tehneet – seuraa voittoa Ponte Vedra Beachillä varmistamalla Green Jacketin The Mastersissa kuukautta myöhemmin.

“Tämän kauden ensimmäisen osan mieleni valmistautuu The Mastersiin”, Young lisäsi. – Tavoitteeni on siis olla kilpailussa mahdollisimman paljon ennen sitä.

“Tässä turnauksessa on varmasti iso tunnelma ja The Players on uskomaton tapahtuma. Minusta tuntuu, että se on paras mahdollinen valmistautuminen kauden ensimmäiseen majoriin.

“Minulla ei ole mitään erityisiä tavoitteita. Tavoitteeni on olla valmis pelaamaan myöhään sunnuntaina Augustassa. Se ei välttämättä ole voitto, ei tiettyjen asioiden tekeminen; se on olla valmis ja mukava, kun se hetki koittaa.”

Puolustava mestari Rory McIlroy on saattanut lopettaa kauan ennen viimeistä lohkon ottelua sunnuntaina, eikä maailman ykkönen Scottie Scheffler ehkä ollut kilpailussa, mutta turnaus tuotti silti tulostaulukon, joka ei olisi näyttänyt väärältä suuren kilpailun viimeisenä päivänä.

Fitzpatrick myönsi, kuinka turhauttavaa oli, että voitto ei ollut päättynyt, sillä hänestä olisi tullut ensimmäinen englantilainen, joka on voittanut The Playersin, kun taas Åberg paljasti, että on “ehkäisevää”, että hän ei onnistunut sulkemaan 54-reikäistä johtoa kolmatta kertaa neljässä yrityksessä ammattilaisena.

Xander Schauffele, Robert MacIntyre, Tommy Fleetwood ja Sepp Straka kilpailivat kaikki tuona viimeisenä päivänä, mitä he aikovat tehdä uudelleen Augusta Nationalissa huhtikuussa. Young voitti erän ja hänellä on nyt näköpiirissä neitsytmajuri.

Mitä seuraavaksi?

PGA Tour pysyy Floridassa Valspar Championshipin ajaksi, joka järjestetään Innisbrook Resort and Golf Clubilla Palm Harborissa. Varhainen kattavuus alkaa torstaina klo 11.30 Sky Sports Golfissa, ennen täydellistä lähetystä klo 18.00 alkaen.

Vuoden miesten pääsarjan avaustapahtumaan on enää alle neljä viikkoa, kun McIlroyn mestaruuden puolustaminen The Mastersissa on suorana 9.–12. huhtikuuta Sky Sports Golfissa. Hanki Sky Sports tai stream ilman sopimusta.