Anthony Kim käveli ulos a PGA Tour pisteytystraileri Quail Hollowiin ja suoraan parkkipaikalle 4. toukokuuta 2012. Hän laittoi mailansa takakonttiin ja ajoi pois, katoaen golfista ja julkisuudesta 12 vuodeksi.
Kim oli koko matkan takaisin sunnuntaina Australiassa, täynnä röyhkeyttä ja energiaa, kun hän päätti upean rallin – ei vain viimeisellä kierroksella. LIFE Golf Adelaidemutta elämässä. Viisi laukausta takana Jon Rahm ja Bryson DeChambeauhän päätti 9-alle 63-vuotiailla ensimmäisellä voittollaan lähes 16 vuoteen.
(LIV Golf Adelaide: Huomautuksia ja lainauksia Anthony Kimin eeppisestä paluusta)
Hän esitti sähköshown jalkoja potkivilla, nyrkkiä heittävillä reaktioilla ennen neljää suoraa birdieään LIVkauden suurin ja äänekkäin galleria.
“Olen liian vanha reagoimaan näin, koska luulen vetäneeni jotain lonkkaani”, 40-vuotias Kim sanoi nauraen. “Mutta sanon, että ne olivat kaikki elämäni läpikäymät alamäet, joista minun piti kaivaa esiin. Jokainen putti, joka meni, tunsin kamppailun, ja olin voittanut sen. Oli terapeuttista taistella sen läpi ja nousta huipulle.”
Näihin kamppailuihin kuuluu huume- ja alkoholiriippuvuus, joten Kim pitää pienenä ihmeenä, että hän on edelleen elossa. Hän on naimisissa 4-vuotiaan tyttären Bellan kanssa, joka kilpaili 18. greenille The Grange Golf Clubilla hänen syliinsä.
“Se, että saan jakaa tämän hetken – vaikka Bella ei ymmärrä sitä, hän jonain päivänä sen ymmärtäisi – ja se, että hän voi juosta viheriölle ja nähdä, ettei isänsä ole häviäjä, oli yksi elämäni erikoisimmista hetkistä”, Kim sanoi.
Golf-kuvake Tiger Woods kehui Kimin voittoa puhuessaan toimittajille ennen The Genesis Invitational.
“Nähdä hänen kamppailevan elämässä… ja että hän palaisi aina takaisin ja että hän voittaisi ja olisi yhtä omistautunut perheelleen, se on tarina, jossa sinun täytyy vain kääriä sydämesi sen ympärille”, Woods sanoi. “Me kaikki kamppailemme elämässä… mutta jotta hän taistelee sen läpi ja Anthony pääsisi sinne, minne hän on päässyt haluamansa alhaisuudesta, sinun täytyy vain kääriä sydämesi sen ympärille, kuten sanoin.”
LIV Golf tarttui Kimiin vuonna 2024, kun hän pelasi villinä korttina ja sijoittui usein pienten kenttien alareunaan. Viime kausi ei ollut paljon parempi, vaikka hän osoitti edistymisen merkkejä – 1 % parempi joka päivä on hänen mottonsa – viime kauden lopussa.
Hän putosi Saudi-Arabian rahoittamasta liigasta. Hän sijoittui Saudi-Arabian kansainvälisessä sarjassa viidenneksi. Hänen piti pelata karsintaturnauksessa viime kuussa vain saadakseen toisen kauden LIV Tourilla. Ehkä viimeinen itseluottamuksen lisäys: Dustin Johnson allekirjoitti Kimin 4 Aces -joukkueeseensa Patrick Reed päätti jättää liigan.
Kolmen laukauksen voitto Rahmista oli yhtä suuri kuin milloin tahansa LIV:llä, kun liiga menetti kaksi isompaa nimeään vuonna Brooks Koepka ja Reed. Kimille vain oli tullut täysi ympyrä.
Kim pelasi mustissa shortseissa – mustissa pohjepituisissa sukissa ja valkoisissa kengissä – suuren yleisön edessä aurinkoisena päivänä The Grangessa. Hän sai kiinni Rahmin yhdeksän reiän jälkeen ja vetäytyi. Tuhannet katsojat seurasivat hänen takanaan 18. väylällä, kun hän päätti upean päivänsä.
Se oli hänen ensimmäinen voittonsa vuoden 2010 Houston Openin jälkeen, viimeinen hänen kolmesta PGA Tourin tittelistä. Hän ei ollut sijoittunut korkeammalle kuin tasan 22. sijalla LIV:ssä, viime viikolla Saudi-Arabiassa. Hän voitti 4 miljoonaa dollaria – hän tienasi hieman yli 4,6 miljoonaa dollaria parhaalla kaudellaan PGA Tourilla.
Rahm päätti tuloksella 71 ja DeChambeau 74 päivänä, jolloin keskimääräinen pistemäärä oli 69,8.
Kim nousi jopa kuudenneksi maailmassa vuonna 2008, jolloin hän pelasi ainoassa Ryder Cupissaan Valhallassa ja tarvitsi vain 14 reikää voittaakseen. Sergio Garcia sinkkuissa.
Hän siirtyy 200 parhaan joukkoon nyt, kun LIV saa maailman rankingpisteitä.
Associated Press osallistui tähän raporttiin.