INDIANAPOLIS – Uusi Cleveland Browns valmentaja Todd Monken kehui “eliitin” taidoista, joita hän on nähnyt Shedeur Sanders. Vain hän ei ole nähnyt tarpeeksi antaakseen hänelle aloituspelinrakentajatyön.
Itse asiassa Monken julisti sen “avoimeksi kilpailuksi” tuohon työhön, oletettavasti Sandersin välillä, Dillon Gabriel ja Deshaun Watson – ja mahdollisesti myös muita. Se on sellainen sotkuinen, melkein kestämätön tilanne, jonka Browns on käsitellyt pelinrakentajassa sen jälkeen, kun he ovat tehneet vaihdon. Baker Mayfield kolme vuotta sitten.
Ja se on sotku, joka todennäköisesti viipyy franchising-alueella koko kesän ja ehkä pidempään.
“En tiedä, miksi se ei olisi avoin kilpailu”, Monken sanoi keskiviikkona NFL Partioyhdistys. “Enkä tarkoita sitä jyrkästi, mutta en usko, että elokuvassa on parin viime vuoden aikana tarpeeksi, tavalla tai toisella sanoakseni: ‘Poika, meillä on pelinrakentajan aloittelija’.
Se on luultavasti totta. Huolimatta hänen monien kannattajiensa lakkaamattomasta hype’stä, 24-vuotiaalla Sandersilla oli merkillinen tulokaskausi. Viidennen kierroksen valinta päätti vuoden aloittelijana ja tuotti joitain kohokohtia. Mutta kuten useimmat tulokkaat, hän oli juuttunut epäjohdonmukaisuuteen. Hän suoritti vain 56,6 % syötöistään ja heitti seitsemän touchdownia ja 10 sieppausta.
Shedeur Sanders ja Dillon Gabriel kilpailivat Brownsin varatyöpaikasta viime kaudella. Tänä kesänä he kilpailevat aloitusroolista. (Kuva Nick Cammett / Diamond Images Getty Imagesin kautta)
Gabriel, Brownsin 25-vuotias kolmannen kierroksen valinta, ei ollut paljon parempi, mutta hän oli hieman vakaampi kuudessa startissaan (ja 10 esiintymisessä). Hän suoritti 59,9 % syötöistään seitsemällä touchdownilla ja vain kahdella sieppauksella.
Browns kuitenkin meni 1-5, kun Dillon aloitti, ja 3-4 Sandersin kanssa. Ja Sanders oli selvästi sähköisempi kahdesta. Jopa Monken vihjasi, että hänellä on korkea katto.
“Luulen, että se, mitä näet, on eliitin pelintekokykyä”, Monken sanoi. “Se on hänessä. Olet nähnyt sen. Olemme nähneet sen. Näit sen yliopistossa. Näit sen nauhalla viime vuonna. Toki, on olemassa keinoja. Millä ensimmäisen vuoden pelaajalla ei ole pitkä matka kuljettavana? Joten olen innoissani aloittaessani hänen kanssaan.”
Mutta Sanders ei ole ainoa pelinrakentaja, joka näytti innostavan Monkenia. Clevelandin tilannetta tekee entisestään monimutkaisempi nyt 30-vuotiaan Watsonin mahdollinen paluu. Hän on vihdoin siirtymässä viimeiselle vuodelle täysin taatussa, 230 miljoonan dollarin sopimuksessa, joka on painanut franchising-sopimusta sen jälkeen, kun he vaihtoivat hänet vuonna 2022. Hän ei ole esiintynyt pelissä sitten lokakuun 2024, jolloin hän kärsi ensimmäisestä kahdesta oikeasta laukauksestaan. voittaakseen Sandersin tai Gabrielin.
Mutta jos hän on terve, Monken sanoi, että olisi “täysin epäreilua” sulkea hänet pois.
“Uskon, että aina kun sinulla on pelaaja, joka on joskus osoittanut taitojaan eliittitasolla, uskon, että annat heille aina mahdollisuuden epäillä, että saamme jollakin tavalla saada sen irti hänestä”, Monken sanoi. “Ja mielestäni sinun pitäisi katsoa jokaista pelaajaa näin. Annan sen pelata.
“Nyt sinulla tulee olemaan joitain ennakkokäsityksiä, tietenkin, koska meillä on aikaisempia todisteita. Mutta en päätä kuka pelaa. Pelaajat päättävät, kuka pelaa.”
Deshaun Watson on ollut loukkaantuneen sivussa kauden 2024 puolivälistä lähtien. (Kuva: Chris Unger/Getty Images)
Ja on mahdollista, että Sanders, Gabriel ja Watson eivät myöskään ole ainoat pelinrakentajat tässä prosessissa. Sekä Monken että pääjohtaja Andrew Berry vihjasivat viimeisen kahden päivän aikana, että Browns voisi jopa lisätä pelinrakentajaan sekoitukseen joko vapaan agentuurin tai draftin kautta. Browns oletettavasti siirtyy ottamaan QB:n nro 6 yleisvalinnan kanssa vuoden 2026 draftissa, mutta heillä on toinen ensimmäisen kierroksen valinta (nro 24) ja korkea toisen kierroksen pelaaja (nro 39).
Näin korkean pelinrakentajan lisääminen tuntuu toisaalta hullulta. Samalla se kuulostaa erittäin ruskealta toiminnalta. Juuri viime vuonna he valitsivat Gabrielin ja Sandersin peräkkäisillä valinnoilla.
Toistaiseksi kilpailussa on kuitenkin vain kolme QB:tä, eikä Monkenilla näytä olevan kiire nimetä aloittajaa. Vaikka hän mieluummin tietäisi ykkösensä harjoitusleirin alkaessa, hän näytti olevan valmis antamaan franchising-yhtiötä useiden vuosien ajan vaivanneen päättämättömyyden jatkua pidempään.
“Voisit toivoa, että näin on, että siihen mennessä, kun pääset harjoitusleirille, pelinrakentajalle antamasi toistot ovat aloittelijaasi”, hän sanoi. “En tiedä, pääsemmekö siihen paikkaan. Se määräytyy offseasonissa osana sitä. Se on vain yksi osa kappaletta.”
Leave a Reply