Kun joku kuljettaja hallitsee kilpasarjaa, siellä puhutaan ja tulee kysymyksiä.
Mitä he tekevät? Ja onko heidän tekemisensä laillista?
Voittajaauto tarkastetaan kilpailun jälkeen, joten olisi lievästi yllättävää, jos rangaistava elin päästää jatkuvasti menemään jostakin löytämänsä – kilpasarjat rakastavat pariteettia ja rakastavat sitä, että useat kuljettajat voivat voittaa. He eivät halua ennustettavia kilpailuja.
Tämä ei tarkoita sitä, että jos joukkueelta löydetään jotain, joka on harmaalla alueella, uusi sääntö kirjoitetaan tai säännön uusi tulkinta välitetään tiimeille. Se on keskiviikon teknologiatiedotteiden tarkoitus.
Ei ole yllätys, että molemmat NASCAR ja INDYCAR ovat viime vuoden aikana käsitelleet hallitsevia kuljettajia, jotka kuulevat nyt kysymyksiä suorituskyvystään.
Alex PalouChip Ganassi Racingin 10. auton kuljettaja, voitti kahdeksan 17 INDYCAR-tapahtumasta viime kaudella. Tyler ReddickMichal Jordanin omistaman 23XI Racingin auton nro 45 kuljettaja, on voittanut neljä tämän vuoden kuudesta ensimmäisestä NASCAR Cup -tapahtumasta.
Kun Reddickin 23XI Racing on voittanut (OK, sovittu ehdoillaan) viime joulukuussa NASCARia vastaan nostetun oikeusjutun, jotkut haluavat uskoa, että he saavat nyt pääsyn katsastuspaikalle. Varsinkin kun hän ei voittanut kilpailua viime vuonna.
Tyler Reddick on voittanut neljä kuudesta ensimmäisestä NASCAR Cupin osakilpailusta tällä kaudella.
(Autotallin SISÄLLÄ: Kuinka pahasti kuljettajat haluavat päihittää entisiä joukkuetovereitaan?)
Mutta tämä oli joukkue, joka oli lähellä voittoa, ja nyt kun oikeudenkäynnin taakka on pois joukkueelta, se voi varmasti keskittyä enemmän suorituskykyyn. Ja jos NASCAR halusi auttaa voittaneita joukkueita oikeudenkäynnissä, Front Row Motorsportsin – joka myös oli osa oikeudenkäyntiä – olisi pitänyt saada myös rakkautta (he eivät ole).
Jopa 23XI osaomistaja Denny Hamlin mainitsi teoriat “Actions Detrimental” -podcastissaan.
“NASCAR antaa 23XI:lle kaikki voitot ja nopeat autot juuri nyt”, hän sanoi.
Hänen isäntänsä mainitsi oikeudenkäynnin.
“Siinä tiedät tekeväsi asiat oikein, kun nuo villit salaliitot tulevat esiin”, Hamlin sanoi. “Se on kuin “Voi mies, se on upeaa.” Koska saat heidät keskittymään kaikkeen paitsi siihen, mikä todella on tärkeää.”
Ei ole niin, että vastustajat sanovat, että 23XI saa palveluksen. RFK kuljettaja Brad Keselowski kertoivat löytäneensä hevosvoiman ja vetovoiman yhdistelmän, joka on tehnyt heistä nopeita.
Nyt ei koskaan tiedä täysin, pystyykö tiimi tekemään jotain, mitä tarkastajat ovat toistaiseksi saaneet. Mutta se olisi totta kenelle tahansa kilpailun voittajalle. Ja on todennäköistä, että NASCAR tarkkailee tarkasti, mitä joukkue tekee joka viikko. Ja mitä enemmän joukkueen autoa puretaan voittajana, sitä todennäköisemmin NASCAR löytää jotain, jos se on vialla.
Se ei ole vain NASCAR, joka käsittelee tätä keskustelua. Will PowerAndretti Globalin auton nro 26 kuljettaja, vaati Palouta, ettei hänellä ollut autossa olevaa kameraa tie- ja katuradalla, kun he jakoivat vaiheen INDYCAR Arlingtonin kilpailun toiseksi ja kolmanneksi sijoittuneena.
Palou sanoi: “Ilmeisesti yritämme piilottaa asioita.”
Sitten hän sanoi, jos hän saisi autoon kameran: “Alan sitten piilottaa muita asioita.”
Tiistaina pidetyssä virtuaalisessa tiedotustilaisuudessa Power sanoi, ettei hän tarkoittanut Paloun salaavan jotain.
“Halusin vain nähdä Alex Paloun ajavan kadulla tai tiellä”, Power sanoi. “Hänen autossa ei ole ollut junaa katu- tai tieradalla. Soikealla, Indy 500:lla, hänellä oli sellainen, mutta et voi sanoa mitään.”
Power sanoi, että hän halusi vain nähdä mitä Palou teki.
“Haluan vain nähdä miehen toiminnassa, miehen, joka määrää vauhtia, miehen, joka on nopein kaveri”, Power sanoi. “Haluan katsoa hänen ajamistaan. Ihailen sitä. Kyse oli enemmän siitä. Haluan nähdä, mitä hän tekee.
“En usko, että hän piiloutuu. Vitsattelin vain. Minusta INDYCARin pitäisi haluta nähdä se.”
Huolimatta Powerin aikeista, Palou oli nopea tiedotustilaisuudessa puhumaan huoneessa olevalle norsulle, koska hän tietää, mitä ihmiset voisivat ajatella hänen hallitsevan asemansa takia. Molemmissa autotalleissa/tarhoissa viettäneenä sanon, että Paloun dominoivasta asemasta ja joukkueen tekemisestä puhuttiin vähemmän kuin mitä todennäköisesti sanottaisiin NASCAR-autotallissa, jos kuljettaja voittaisi puolet kauden kilpailuista.
INDYCAR saa uuden auton vuonna 2028, ja se saattaa olla loistava taajuuskorjain. NASCAR muuttaa säännöllisesti joitakin sääntöjä, mikä myös estää kuljettajia tai joukkueita, jotka laskeutuvat johonkin (lailliseen tai tarpeeksi piiloon syrjäyttääkseen sääntöjä), pitämästä etuaan.
Alex Palou on kolminkertainen puolustava INDYCAR-mestari.
(TULEVAT KURSSIT: Minkä kaupungin pitäisi olla seuraavaksi uudelle INDYCAR-kilpailulle?)
Molemmissa sarjoissa on avoimet autotallit. Joukkueet voivat nähdä, mitä muut joukkueet tekevät. He voivat saada ihmiset ottamaan kuvia, jos he haluavat.
Reddick ja Palou eivät voi kovin pahasti loukata kuiskauksia, joita he kuulevat menestyksestään. Seitsemänkertainen mestari Jimmie Johnson kuuli saman asian, kun hän räjähti Cup-mestaruudesta Cup-mestaruuden jälkeen.
Tämä on urheilulaji, jossa joukkueet pelaavat aina sääntökirjan harmailla alueilla.
Mutta kisojen voittaminen vaatii muutakin kuin hyvän auton. Se vaatii toteutusta. Sen pyörittämiseen tarvitaan kuljettaja, varsinkin jos joukkue tekee virheitä.
Jos Palou ja Reddick saavat jotain läpi, miksi myös heidän joukkuetoverinsa eivät ole voittaneet kilpailuja? Heillä molemmilla on vahvat kuljettajat joukkuetovereina, joita ei pidä sulkea pois yhtä paljon kuin heillä on.
Ja autotallin ulkopuolella kaikki urheilulajit käsittelevät syytöksiä suosimisesta, kun yksi joukkue alkaa voittaa. Se on osa sitä.
Palou ja Reddick eivät voi olla huolissaan keskustelusta. Heillä on toinen kilpailu ja pokaali huolestuttavana tänä viikonloppuna.
