Pato O’Ward rakastaa häntä jonkin verran INDYCAR.
Joten on ymmärrettävää, että hän on hieman turhautunut ennen INDYCARia.NASCAR Cupin viikonloppu Phoenixissa.
“Olen kyllästynyt siihen, että INDYCAR on kuin tukikilpailu”, O’Ward kertoi minulle ja muille INDYCARin päihittäjille mediaistunnossaan viime perjantaiaamuna Pietarissa.
Samassa keskustelussa O’Ward sanoi: “Se on hyvä asia” ja “Olen neutraali” siitä, pitäisikö samana viikonloppuna samassa paikassa olla enemmän kilpailuja INDYCAR- ja NASCAR Cup -kilpailuilla.
“Jos he lisäsivät enemmän, hienoa. Jos he eivät lisää, hienoa”, O’Ward sanoi. “En oikeastaan välitä.”
Pato O’Ward on kyllästynyt siihen, että INDYCAR on “tukikilpailu” NASCAR Cupiin.
Jos niitä olisi enemmän, se voisi olla ongelma.
Kahden suurimman yhdysvaltalaisen moottoriurheilusarjan juhliminen näyttää hyvältä liikkeeltä. Se tekee siitä erityisen. Ja siihen pisteeseen, jota O’Ward tekee, ehkä olisi viisasta viedä NASCAR perinteiselle INDYCAR-markkinoille ja antaa sen tukisarjaksi.
Mutta se katsoo tieltä. Kun on kyse siitä, mikä tekee tämä Viikonloppu viileä, on järkevää katsoa taaksepäin.
Viimeinen yritys NASCAR-INDYCAR-viikonloppuna (anteeksi, Doug Boles) ei ollut kovin erikoinen. O’Wardin henkilökohtainen kokemus on Brickyard-viikonlopulta, jossa INDYCAR juoksi lauantaina Indianapolis Motor Speedwayn maantieradalla, jota seurasi Cup seuraavana päivänä.
Veikkaan, että se lisää hänen turhautumistaan.
Päällekkäisyydestä ei tuona viikonloppuna ollut suurta puhetta. INDYCARin iso kilpailu Indyssä on Indianapolis 500. Ja Cup-autot IMS-maantieradalla eivät tuottaneet paljon mehua.
Tämä viikonloppu on erilainen, koska molemmat sarjat ovat kilpailleet vuosikymmeniä Phoenixissa.
NASCAR Cupin kuljettaja Kyle Larson juhli Phoenixissa marraskuussa 2025 voitettuaan mestaruuden.
INDYCARilla on pitkä historia tällä radalla. Tämä on 65. kilpailu 1 mailin ovaalissa. Se ei ole kilpaillut Phoenixissa vuoden 2018 jälkeen, joten alueen fanit odottavat innolla uutta kilpailua. Toivottavasti tämä on parempi, jos ylempi kaista pääsee kumiksi (heillä on erityinen yläkaistaharjoitus perjantaina).
INDYCAR ajaa kierroksia viisi tai kuusi sekuntia nopeammin kuin Cup-autot, joten nämä kuljettajat tarjoavat faneille jotain täysin erilaista kuin mitä NASCAR-kuljettajat tuovat viikonloppuna. Ja lauantai Phoenixissa on tyypillisesti päivä, joka vetää kunnon yleisöä, ja odotetaan, että INDYCAR- ja O’Reilly-sarjan kaksoisotsaukseen, joka seuraa Cup-karsinta, tulee olemaan hyvä yleisö.
NASCAR ja INDYCAR järjestävät erilaisia kilpailuja nopeuden lisäksi. INDYCARilla on sääntö, että kuljettajat eivät saa mennä asematasolle, joten se ei ole vaihtoehto (se olisi myös erittäin vaarallista).
Joten hienoa tässä viikonloppuna on, että nämä kaksi sarjaa esittävät melko erilaisia esityksiä. Ja vaikka Cupilla on uudempi perinne ja se on ollut Phoenix-markkinoiden painopiste, yleisöllä pitäisi olla hyvä sekoitus INDYCAR- ja NASCAR-faneja.
“Ilmeisesti palvelemme hyvin samanlaista yleisöä”, O’Ward sanoi. “Ilmeisesti jotkut NASCAR-ihmiset eivät katso INDYCARia, päinvastoin. Haluaisin sanoa, että katson kaikenlaista moottoriurheilua, mutta en katso.
“En todellakaan pysy perässä siitä, mitä NASCARin kanssa tapahtuu… en voi kertoa sinulle, kun viimeksi katsoin NASCAR-kilpailun, että kilpailimme heidän kanssaan. Yleensä katson vain ystävien vointia ja tuloksia… En todellakaan seuraa sitä, enkä se johdu siitä, ettenkö välitä siitä tai mistään, vaan yleensä teen muita asioita ja tai matkustan tai mitä tahansa.”
Pato O’Ward totesi, että hänen on vaikea pysyä muiden moottoriurheiluliigojen, mukaan lukien NASCARin, kanssa.
Tosiasiat ovat, että Indianapolis 500:aa lukuun ottamatta enemmän ihmiset katsovat Cup-kilpailua kuin INDYCAR-kilpailua. NASCAR ajoi korkean kontaktin, suurten nopeuksien aallon keskitasoisemmilla soikeilla ja vahvoilla persoonallisuuksilla 1990- ja 2000-luvuilla tullakseen hallitsevaksi yhdysvaltalaiseksi kilpa-sarjaksi.
Brickyard 400:n nousu valtaviin väkijoukkoon, jotta väkijoukkoja säästyisi nyt vaatimattomammalle yleisölle, sarjan suosio voi laskea ja laskea.
INDYCAR-teollisuuden pitäisi pärjätä NASCAR-viikonlopun tukisarjana. Sama pätee NASCARiin, jos se koskaan kilpailisi samana viikonloppuna kuin Formula 1. Siinä tapauksessa Cupin pitäisi olla siistiä, koska se on tukisarja siellä.
Mahdollinen altistuminen on suuri. Kaikkien sarjojen, niin menestyneiden kuin ei niin menestyneiden, pitäisi pyrkiä laajentamaan fanikuntaansa. Näin laajentaminen toimii.
Ehkä jonain päivänä INDYCAR voisi olla pääshow NASCAR-INDYCARin yhteisessä kaksoisotsikossa Phoenixissa. Paras tapa päästä sinne toistaiseksi on kilpailla lauantaisin NASCAR-viikonlopun aikana.