Tom Cruise a fait ses débuts dans un terrible succès au box-office de Brooke Shields

Tom Cruise était une personne totalement inconnue lorsqu’il est devenu supernova dans le classique de la comédie sexuelle de Paul Brickman, “Risky Business”. Le jeune homme de 21 ans avait fait une légère impression en tant que cadet enthousiaste d’une école militaire dans le sous-estimé “Taps” d’Harold Becker, mais ce film était avant tout une vitrine pour les étoiles montantes Timothy Hutton et Sean Penn. “Risky Business” appartenait à Cruise, et cette scène emblématique où il synchronise ses lèvres avec “Old Time Rock and Roll” de Bob Seger a changé sa vie, et celle d’Hollywood en général, pour toujours.

Si vous êtes curieux de savoir où tout a commencé pour Cruise, tu peux aller sur YouTube pour le voir faire de son mieux avec un monologue maladroitement scénarisé sur les incendies criminels dans la romance pour adolescents de Franco Zeffirelli de 1981, “Endless Love”. Ou, si vous aimez regarder une épave de voiture cinématographique de 116 minutes au ralenti, vous pouvez regarder l’intégralité du film horrible. Ce n’est clairement pas l’un des meilleurs films de Cruise.

Basé sur le célèbre roman de Scott Spencer, “Endless Love” était un véhicule vedette du mannequin et acteur brûlant Brooke Shields, qui avait fait sensation sur grand écran l’année précédente dans le drame profondément idiot sur les enfants naufragés “The Blue Lagoon”. Hollywood considérait Shields, d’une beauté époustouflante, comme une superstar en deveniret pensait que la jumeler avec le réalisateur de la production bien-aimée de “Roméo et Juliette” de 1968 libérerait ses talents d’actrice. Elle est certainement meilleure que son vaisseau vide de co-star, Martin Hewitt dans “Endless Love”, mais l’échec du film repose entièrement sur Zeffirelli.

Sorti à l’été 1981, le très médiatisé “Endless Love” fut un modeste succès au box-office pour Universal Pictures, rapportant 32 millions de dollars contre un budget de 9,7 millions de dollars. Mais le studio ne savait pas comment vendre le film de Zeffirelli car il avait complètement mal compris le roman de Spencer. Comme l’écrivait l’auteur dans un article pour La Revue Parisienne en 2013 :

“J’ai été franchement surpris que quelque chose d’aussi tiède et conventionnel ait pu être façonné à partir de mon roman légèrement déséquilibré sur la glorieuse violence destructrice de l’obsession érotique, mais j’avais été prévenu. Se rendant à la première avec Zeffirelli, il a tendu la main à travers l’immensité de sa voiture de location et, en me tapotant le genou, a dit : ‘Scott, ce film va être comme un couteau dans ton cœur.’ Il était déjà sur le chemin du retour à Positano au moment où les critiques sont arrivées.”

Les scènes de sexe explicites du film lui ont initialement valu une note X (ce qui est, pour le moins, troublant étant donné que Shields avait 15 ans lorsque le film a été tourné), mais il a fait des coupes pour obtenir une note R. C’est toujours torride, mais la chaleur ne peut pas masquer la pure incompétence de la narration. Comme l’écrivait Roger Ebert dans sa critique“(L)e film dans son ensemble ne comprend pas les points forts particuliers du roman qui l’a inspiré… et est un gâchis narratif et logique.”

Entre-temps, Cruise a donné des performances pourries tout au long de sa carrièremais je ne l’ai jamais vu échouer à vendre des dialogues de manière plus spectaculaire que dans “Endless Love”. Mais si vous cherchez à convaincre Cruise de détruire le film, oubliez ça. L’homme est le Floyd Mayweather, Jr. des sujets d’interview. Lorsqu’on lui a posé directement des questions sur le film en 1992il en a adroitement fait une question d’amateurisme. “Je ne savais pas ce qui se passait”, a-t-il déclaré. Il a fini par comprendre.