Toto Wolff suhtautuu varovaisesti “poliittisiin veitsiin” Mercedestä kohtaan, kun he haluavat jatkaa täydellistä alkuaan Formula 1 -kaudelle 2026 tämän viikonlopun Japanin GP:ssä.
George Russell ja Kimi Antonelli ovat voittaneet kumpikin Grand Prixin, molemmat johtaen Mercedestä yksi-kaksi, varhaisten taistelujen jälkeen Ferrarien kanssa Australiassa ja Kiinassa.
Mercedes on jo 31 pisteen erolla Ferrarista rakentajien mestaruussarjassa, kun taas Russell johtaa Antonellia neljällä pisteellä kuljettajien mestaruussarjassa Charles Leclercin 17 pisteen jälkeen Russellin ja Lewis Hamiltonin pisteen erossa.
Leclerc, joka on sijoittunut neljänneksi viimeisessä kolmessa Suzukassa, kertoi Sky Sports F1 Ferrarilla on “iso ero” Mercedesiin, mikä on “pettymys”.
“Mercedes on yleisesti ottaen erittäin vahva. Sanoin sitten monta kertaa, että tämä vuosi tulee olemaan kehitystä, mutta Mercedes on erittäin vahva”, hän sanoi.
“He ovat varmasti suuria suosikkeja. Jos onnistumme kääntämään tilanteen toisin, se on erittäin vaikuttavaa.”
Yksi tapa, jolla Mercedeksen kilpailijat voivat saada hopeanuoleja, on kolmen lisäkehitys- ja päivitysmahdollisuuksien (ADUO) kautta kauden aikana.
Tiimit arvioitiin olevan vähintään kaksi prosenttia valmistajaa jäljessä parhaiten suoriutuneella polttomoottorilla palkituilla kehitysmahdollisuuksilla. Ensimmäisen ADUO:n on määrä olla kauden kuudennen kierroksen jälkeen Monacossa kesäkuussa, vaikka tämä voi muuttua huhtikuun Bahrainin ja Saudi-Arabian Grand Prixin peruuntuessa.
Käynnissä on myös keskustelua F1:n nykyisestä kilpailutilanteesta ja siitä, luotetaanko liian paljon sähkökäyttöön, mikä on osaltaan edistänyt jojo-tyyliä ohituksissa ja uusinnassa. Vuoden 2020 uudet voimayksiköt ovat 50-prosenttisesti sähkö- ja 50-prosenttisesti polttomoottoreita.
Wolff sanoi: “Meillä on tässä vaiheessa hyvä auto, joka pystyy voittamaan. Katsotaan, millaisia poliittisia veitsiä tulee esiin seuraavien viikkojen ja kuukausien aikana. Mutta tällä hetkellä se on auto, joka pystyy voittamaan.”
Wolff: Mercedeksen on edelleen “suojattava” Antonellia
Viimeksi Kiinassa Antonellista tuli F1:n kaikkien aikojen nuorin paaluvoittaja 19 vuoden ja 201 päivän ikäisenä, ennen kuin hän muutti sen neitsyt Grand Prix -voitoksi.
Antonelli on vasta toisessa F1-kampanjassaan sekalaisen debyyttikauden jälkeen, jolloin hän sijoittui palkintokorokkeelle kolme kertaa, mutta teki myös useita virheitä.
Italialainen kaatui tämän vuoden kauden avauskilpailun viimeisissä harjoituksissa Australiassa, mutta Mercedes korjasi juuri hänen autonsa ajoissa, jotta Antonelli pääsi eturiviin ja päätti kilpailun toiseksi.
“Kun hän lähti lauantaiaamuna, hän ei ottanut koko asiaa mukaan tiedotustilaisuuteen”, Wolff sanoi.
“Hän tuli sisään ja sanoi: “Se ei ollut hyvä”, mutta hän tavallaan lokeroitui ja sanoi: “OK, jatketaan”. Ja sitten sitä ei enää ollut.
“Tämä on ominaisuus, jonka olen nähnyt mahtavien urheilijoiden kanssa. Teet virheen, analysoit, katsot dataa, löydät vastauksesi ja sitten laitat ne takaisin, laitat laatikkoon. Ja sitä hän tekee. Vuorovaikutus insinöörihuoneessa, siinä on vain niin paljon kypsyyttä, jonka hän on oppinut viimeisen 12 kuukauden aikana.”
Wolff paljasti, että Antonellin on myös opittava sanomaan “ei” ihmisille huolimatta suuresta kiinnostuksesta teini-ikäisen ympärillä.
Hän lisäsi: “Se on jotain, mikä tulee hänelle itsestään selväksi. Auton lahjakkuuden tapaan hän on aina ollut henkilö, joka pystyy vangitsemaan huoneen ja vangita ihmisiä itselleen. Hän on melko hellä.
“Se on vähän italialaista juttua, mutta hän pystyy ottamaan ihmiset mukaansa matkaansa olemalla erittäin lämmin. Siksi hänellä on niin upeat suhteet joukkueessa.
“Mekaanikot rakastavat häntä, ja insinöörit, viestintähenkilöt, markkinointi. Mutta tavallaan meidän on myös suojattava häntä siltä, koska ihmiset käyttävät hyväkseen, koska hän todella kamppailee sanoessaan ei.”
Formula 1 suuntaa ikoniselle Suzuka Circuitille Japanin Grand Prix -kilpailuun tänä viikonloppuna, suorana Sky Sports F1 -kanavalla. Striimaa Sky Sportsia NYT – ei sopimusta, peruuta milloin tahansa.
Leave a Reply