“Sunnuntai on yksi Tottenhamin suurimmista peleistä. Tämä on seuran tulevaisuus linjalla.”
Paul Merson on hyvin tietoinen siitä, kuinka merkittävä Tottenhamin peli Nottingham Forestia vastaan on heidän selviytymismahdollisuuksiensa kannalta Valioliigassa. Igor Tudor ja hänen ryhmänsä tietävät myös sen.
Kaksi puolta, joita erottaa yksi piste, leijuu putoamisvyöhykkeen yläpuolella, ja toiselle tasolle putoamisen uhka uhkaa suuria seuroja, joiden pitäisi olla huippusarjan pilareita.
Sunnuntai 22. maaliskuuta klo 14.00
Alkaa klo 14.15
Miksi peli on niin tärkeä?
“Jos he putoavat, en tiedä, tulevatko he takaisin. Kaikki haluavat voittaa Tottenhamin”, Merson jatkoi puhuessaan Valioliigan show.
“Pidin tämän pelin yhtä suureksi kuin Euroopan peli Manchester Unitedia vastaan (viime toukokuussa).”
Kaikkiaan 20 tappiota kaikissa kilpailuissa on seurannut tuon kuuluisan Bilbaon illan jälkeen, joista 14 on liigassa. Vaarallinen kierre, joka on nyt muuttanut putoamispelot ankaraksi todellisuudeksi.
Forestin voitto merkitsisi Spursin hyppäämistä taulukossa, ja jos West Ham voittaa Aston Villassa, Eurooppa-liigan haltijat putoavat kolmen alimman joukossa.
Todennäköisyys sille, että Spurs saisi uskomattoman, on tällä hetkellä 12,3 prosenttia Optan supertietokoneen kanssa, kun aiemmat 18 prosentin huiput olivat ennen kuin Tudorin Tottenham osoitti merkkejä muotoutumisesta.
Ensimmäistä kertaa pitkään aikaan Spursilla on perusta, jolle rakentaa, ja mahdollisuus luoda hengitystilaa.
Richarlisonin myöhäinen tasoituspiste pelastaakseen pisteen Anfieldillä ja eloisa suoritus Atleticon voittamiseksi Mestarien liigassa keskellä viikkoa, vaikkakaan ei riittänyt etenemään puolivälieriin, ovat herättäneet katsomoilta jonkin verran toivoa ja optimismia kauden ratkaisevalla hetkellä.
Tudorin ensimmäinen voitto keskiviikkona ja vasta toinen voittomaku uuden vuoden jälkeen on oikea-aikainen lisä, mutta seuran tehtävänä on nyt viedä tämä hauras vauhti siihen, mitä voidaan kuvailla vain cupin lopulliseksi peliksi.
Voiko kotiyleisö taas vaikuttaa?
Stadionilla oli tärkeä rooli keskiviikon voittoon. Kotiyleisö kerääntyi pelaajiensa taakse ja loukkaantumiskuormitettu joukkue vastasi siihen.
Randal Kolo Muani käytti tilaisuutensa hyvin, Mathys Tel uhkasi koko ajan, Radu Dragusin näytti vakaalta ensimmäisellä Mestarien liigan pelillään joukkueelle ja Xavi Simons näytti itsevarmalta sekä pallossa että maalin edessä.
“Uskon, että kannattajat olivat ylpeitä joukkueesta, vaikka olisimme poissa”, Tudor sanoi heidän Eurooppa-eronsa jälkeen. “Toivomme tämän jatkuvan sunnuntaina, koska tarvitsemme heitä tärkeään peliin.”
Käytä Chrome-selainta helppokäyttöisemmälle videosoittimelle
Igor Tudor myöntää, että hänellä on ristiriitaiset tunteet saavutettuaan ensimmäisen voittonsa Tottenhamin managerina.
Pelaajat vastasivat vastaanottoon ja heidän on ruokittava kannattajiaan enemmän kuin koskaan Forestia vastaan. Tämä yhdistettynä esityksiin, jotka viittaavat siihen, että Spurs voi voittaa paineen ja tarkastelun, voivat inspiroida päivää.
Kuusi peräkkäistä tappiota, mukaan lukien nöyryyttävä 5-2-tappio Atleticolle Euroopan tasapelin ensimmäisessä osaottelussa, kukaan ei odottanut heidän ottavan pisteitä Liverpoolista. Vielä vähemmän odotettiin paluuta Manchester Cityä vastaan aiemmin helmikuussa – mutta Forest teki myös sen.
Spurs tulee peliin Forestia vastaan, eläkää Sky Sportssuosikkeina kolmen pisteen ottamiseen ja mitä tahansa vähemmän pitäisi pitää mahdottomana pelissä, joka voi osoittautua ratkaisevaksi peliksi selviytymistaistelussa.
Valioliigan surkea kotiennätys, huonoin kaikista 20 joukkueesta, kun se on voittanut vain kaksi peliä ja ottanut 10 pistettä tällä kaudella, on lakaistava sivuun.
Huono ennätys tällä hetkellä taulukon alaosassa olevia joukkueita vastaan lisää painetta. Näissä 13 pelissä Spursilla on neljänneksi pienin pistemäärä ottelua kohden, vain 1,23. Hän voitti neljä, pelasi neljä ja hävisi viisi.
Tappiot Crystal Palacelle, Fulhamille, West Hamille ja Forestille sekä tasapelit Burnleya ja Sunderlandia vastaan sisältyvät tähän luetteloon, mutta sunnuntain ottelua heillä ei ole varaa lisätä siihen.
Spurs tarvitsee yleisöä uhmatakseen ennätystään ja numeroita.
Yleisön lisäksi mikä muu vahvistaa Spursia?
Valintapäänsärky on ongelma useimmille managereille, mutta tervetullut ja uusi ongelma Spursin pomolle.
Seuran loukkaantumisongelmat on dokumentoitu hyvin, ongelma, joka on ylittänyt sekä kaudet että päävalmentajat Tottenham Hotspur -stadionilla.
Mutta nämä ongelmat ovat helpottamassa Tudorille, ja ensimmäistä kertaa nimityksensä jälkeen 14. helmikuuta hänellä on nyt vaihtoehtoja, joiden puoleen kääntyä.
Lucas Bergvall, Destiny Udogie ja Cristian Romero palasivat voittoon Atleticoa vastaan.
Romero aloitti ottelun toipuessaan aivotärähdyksestä, kun taas kaksi jäljellä olevaa pelaajaa ilmestyi penkiltä. Conor Gallagher pystyi myös esiintymään jälkimmäisissä vaiheissa toiputtuaan sairaudesta.
Tudor on törmännyt menestykseen 4-4-2-muodostelmassa, jonka juuret ovat Archie Grayn ja Pape Matar Sarrin orastava kumppanuus keskikentällä.
Kun Micky van de Ven ja Romero ovat puolustuksen ytimessä ja Dominic Solanke on mahdollisesti palaamassa pienestä ongelmasta, joka piti hänet poissa Atleticoa vastaan, Spursilla on selkäranka joukkueelle, joka on ollut suurelta osin selkärangaton koko levoton kauden.
Spursin pienen elpymisen perustalle on rakennettu
Aiemmin havaittu elpyminen kahdessa viimeisessä pelissä sisälsi muutoksia keskustakissa, edessä ja ulkona – mutta siellä oli yksi jatkuva ulkokenttä. Grayn ja Sarrin kumppanuus keskellä puistoa.
Huolimatta Gallagherin ja Bergvallin palaamisesta, voit odottaa näkeväsi saman Grayn ja Sarrin duon sunnuntaina.
Käytä Chrome-selainta helppokäyttöisemmälle videosoittimelle
Sky Sportsin toimittaja Michael Bridge selittää, miksi Igor Tudor voi ottaa paljon positiivisia puolia keskiviikon Mestarien liigan erosta heidän ratkaisevaan otteluun Nottingham Forestin kanssa tänä viikonloppuna.
Entinen sai kotiyleisön suosionosoitukset keskiviikkona, ja Atleticon keskikenttäpelaaja Marcus Llorente toisti tämän lausunnon, kun hän juoksi Grayn luo kättelemään hänen erinomaisen suorituksensa pahamaineisen hankalaa joukkuetta vastaan.
20-vuotias pelaaja kirjasi 57 kosketusta, 88 prosentin syöttötarkkuus, yhden syöttöpisteen ja kaksi yöllä luotua maalipaikkaa. Se oli kaiken kattava näyttö, joka oikeuttaa 40 miljoonan punnan, jonka seura erosi hankkiakseen hänet Leeds Unitedista vuonna 2024.
Sarr seurasi tiiviisti kumppaninaan keskikentällä lisättyään puolustustukeen, tehden kaksi torjuntaa, kaksi lohkoa, kolme sieppausta ja yhden taklauksen. Ilmainen kaksikko, jota fanien pitäisi odottaa ja joita he haluavat nähdä enemmän.
Archie Grayn ja Pape Matar Sarrin tilastot Tottenhamista Atletico Madridia vastaan
Gray, jota käytetään usein poissa asemasta keventämään joukkueen lamauttavia rasituksia, loistaa nyt suosimassaan asemassaan ja hänen päävalmentajansa panee merkille kumppanuuden muodostumisen Sarrin kanssa.
“Hän on kaveri, tiedät paikat, joita hän pelaa kaikkialla, joten luultavasti tämä keskipiste on mielestäni paras hänelle”, Tudor sanoi.
“Mutta hän pelaa jatkuvasti oikealla tavalla, hyvällä tavalla. Se on sekoitus laatua, fyysisesti ja henkisesti, tehdä aina oikeita valintoja ja olla nöyrä ja jalkoja tehdä niin.
“Hänen on jatkettava tätä; hän on vielä nuori, joten joka päivä hän tarvitsee uuden vahvistuksen (sille, mitä hän voi tehdä).
“Yhdessä Papen kanssa näen heidät erittäin hyvin; näiden kahden pelaajan välillä on laatua. Kahdessa viimeisessä pelissä he tekivät todella eron.”
Perustus on hauras, mutta Spursilla ei ole varaa hukata mahdollisuutta rakentaa sille.
Kuuden pisteen, pakollinen voitto, “cupin finaali” tai ratkaiseva peli. Miten tahansa haluat kuvailla, kolme pistettä on ainoa riittävä tulos joukkueelle, jonka ei olisi koskaan pitänyt joutua tähän asemaan.
Katso Tottenham vs Nottingham Forest suorana Sky Sportsin päätapahtumassa ja Sky Sports Premier Leaguessa sunnuntaina klo 14 alkaen. Aloitus klo 14.15.