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La bande dessinée “Transformers” la plus vendue de Skybound a pris de grands changements avec le leader d’Autobot Optimus Prime tout en restant fidèle au personnage. Dans le deuxième numéro de la série (de Daniel Warren Johnson), Optimus a admiré la beauté de la Terre… puis a accidentellement marché et écrasé un cerf sous ses pieds, montrant à quel point il apprécie toute vie. et lui apprenant que la vie sur Terre est fragile. Pendant la majeure partie du parcours de Johnson, Optimus a remplacé son bras droit endommagé par le canon à fusion volé du chef Decepticon Megatron, reflétant la façon dont il doit résister à la guerre qui corrompt son bon esprit.
Le dernier numéro, “Transformers” #30 (écrit par Robert Kirkman, dessiné par Dan Mora), prend un autre grand tournant avec Optimus Prime… car il n’est plus Optimus Prime. La Matrice de Leadership a choisi une nouvelle porteuse, Elita One, qui s’élève désormais sous le nom d’Elita Prime ailée.
Quant à Optimus ? Il est tout simplement Optimus maintenant.
Elita One a fait ses débuts dans le deuxième arc de la bande dessinée, “Transport to Oblivion”, où les Decepticons ont amené Cybertron sur l’orbite terrestre via Space Bridge. Elita s’est brièvement rendue sur Terre, essayant de convaincre Optimus de revenir sur Cybertron et d’y aider les Autobots désespérés. Elle a échoué, et depuis lors, la bande dessinée a fait des allers-retours entre les Autobots d’Optimus sur Terre et ceux d’Elita sur Cybertron.
Dans le n°30, Elita revient pour faire à nouveau cette demande. “Par nos actions, nous avons apporté un moyen de destruction totale de ce monde”, dit Optimus, les Autobots doivent donc défendre la Terre contre les Decepticons. Cette fois, Elita frappe Optimus (qui ne ripostera pas) et tente d’arracher la Matrice de sa poitrine.
Optimus, affirmant que le leadership d’Autobot ne peut pas être pris, publie Matrix afin qu’il puisse faire son choix – et il choisit Elita.
L’histoire des Transformers d’Elita One et la matrice de leadership
Contrairement à la plupart des personnages de “Transformers”, Elita One a fait pas être à l’origine un jouet ; c’est un personnage de dessin animé original. Dans la saison 2 de “The Transformers” “The Search for Alpha Trion”, elle a été décrite comme la bien-aimée d’Optimus Prime, qui est restée sur Cybertron pour diriger les rebelles Autobot. Depuis, elle est devenue un personnage récurrent de “Transformers”. et a été joué par Scarlett Johansson dans le film d’animation “Transformers One”. La bande dessinée a couru avec Elita à la tête des Autobots sur Cybertron pendant qu’Optimus se bat sur Terre, mais a rendu sa relation avec Optimus plus tendue.
Ce n’est cependant pas la première fois qu’Optimus est remplacé par Prime. L’Optimus Prime original est mort (et a traumatisé les enfants) dans “The Transformers: The Movie” de 1986. qui a présenté The Matrix of Leadership comme un moyen pour le jeune Autobot Hot Rod (Judd Nelson) de devenir Rodimus Premier. (La Matrice est un MacGuffin nébuleux dans ce film, mais des histoires ultérieures suggèrent qu’elle porte l’essence du créateur divin des Transformers, Primus ; chaque Prime est essentiellement choisi par Dieu pour diriger.)
Le conflit de leadership entre Optimus et Elita contribue également à refléter les Autobots et les Decepticons. Dans la précédente exécution de Daniel Warren Johnson, Megatron était MIA. Starscream a mené les Decepticons dans le premier arc, puis Soundwave l’a usurpé dans le second. Le troisième arc, “Combiner Chaos”, était une guerre civile totale contre les Decepticons qui a vu Seattle ruinée par les titans mécaniques. Autrement dit, jusqu’à ce que Megatron revienne enfin.
Contrairement aux Decepticons, les Autobots résolvent le différend de manière pacifique et se séparent en amis. Environ la moitié des Autobots choisissent de revenir avec Elita sur Cybertron et environ la moitié restent avec Optimus sur Terre (y compris Thundercracker, qui a récemment quitté les Decepticons).
Où va la bande dessinée Transformers de Skybound après Elita Prime ?
Étant donné qu’Elita Prime est le leader officiel d’Autobot choisi par Matrix, l’équipe d’Optimus supprime ses insignes d’Autobot pour montrer qu’elle ne fait techniquement plus partie de cette faction. Le premier arc de “Transformers” de Robert Kirkman a introduit plusieurs nouveaux Autobots tels que Bulkhead, Mirage, Sideswipe, etc. Cela risquait de rendre le casting trop important, donc diviser l’équipe maintenant est un bon moyen de la garder gérable.
De plus, cela rétablit les Autobots d’Optimus en tant qu’opprimés contre les Decepticons. Dans les numéros 28 et 29, les Cons ont sauvé trois de leurs camarades hors ligne (Dirge, Slipstream et Blitzwing) de la base des Autobots, l’Arche. Megatron a également tué sans pitié l’Autobot Trailbreaker en dévorant son étincelle (lire : âme), affirmant qu’il accorderait une « mort permanente » aux Autobots. (Puisque les Transformers sont des robots, les morts peuvent parfois être ressuscités avec la bonne mise au point, mais pas si leur étincelle est éteinte.) Si Optimus n’a plus le pouvoir ou la sagesse de la Matrice, comment peut-il espérer tenir tête à Megatron ?
Les Autobots pourraient avoir besoin de muscle. Notamment, l’un des Autobots qui sont restés avec Optimus est Wheeljack, l’inventeur des Autobots. Dans le numéro 25, il a exploré le système de grottes sous la montagne dans laquelle l’Arche est enterrée et est tombé sur un squelette fossilisé de T. Rex. Cela semble être une préfiguration assez claire de la création des Dinobots par Wheeljack, comme il l’a fait dans les dessins animés originaux “Transformers”.
Quant à l’équipe d’Elita, elle affrontera un ennemi familier sur Cybertron : Shockwave, le scientifique tordu des Decepticons et gardien de Cybertron. Shockwave a apparemment été tué par Optimus lui écrasant la tête dans le numéro 12, mais le numéro 27 a révélé qu’il était toujours en vie. Contre Shockwave, Elita Prime s’avérera-t-elle être le leader dont les Autobots ont besoin ?