Lauren Betts oli 16 pistettä ja teki valtavan lohkon myöhässä, ja UCLA kesti myöhästyneen maksun Texas perjantai-iltana voitti 51-44 ja pääsi ensimmäistä kertaa naisten NCAA-turnauksen kansalliseen mestaruusotteluun.
Lopullisen kansallisen mestarin ohjaama UConn Ensimmäisessä Final Fourissaan vuosi sitten Bruins (36-1) hallitsi tiensä toiseen kansalliseen semifinaaliin ohjelmahistorian parhaalla kaudella.
Mahdollisuus ensimmäiseen kansalliseen mestaruusotteluun joutui käymään läpi ainoan joukkueen, joka voitti heidät tällä kaudella.
Ensimmäisessä kokouksessa ylivoimainen Bruins käänsi kiusaajapöydät Texasia vastaan (35-4) ja sulki All-Americanin. Madison Booker rakentaessaan 13 pisteen johtoa neljännen neljänneksen puolivälissä.
Longhorns on yksi maan parhaista puolustavista joukkueista, ja he joutuivat D:ään 12-2-kierroksen aikana, joka katkaisi UCLA:n johdon lukemiin 47-44.
Betts pysäytti Texas-juoksun.
Hän esti Bookerin laukauksen 20 sekunnin kuluttua Kiki riisi osui kaksi vapaaheittoa, mikä lähetti valmentaja Cori Closen miehistön mestaruusotteluun.
Jauhava voitto ansaitsee Bruinsille paikan sunnuntain mestaruusotteluun South Carolinaa vastaan, kolminkertaista mestaruutta vastaan, joka päätti hallitsevan mestarin UConnin voittamattoman kauden ja jätti Huskiesin valmentajan Geno Auriemman savun.
Samoin oli Booker muutoin loistavan kauden julman lopetuksen jälkeen. Hän osui ensimmäisen laukauksensa, ohitti seuraavat 17 ja sai kuusi pistettä laukauksessa 3/23.
Toinen tuskallinen Final Four -tappio jätti myös Texasin valmentajan Vic Schaeferin masentuneiden joukkoon.
Hän hävisi kahdesti kansallisessa mestaruusottelussa Mississippi Statessa – kerran summerilla – ja katseli Longhornin nauhoittavan tiensä toisesta peräkkäisestä Final Four -esiintymisestään.
Longhorns aloitti raa’an kuudella pisteellä ensimmäisellä neljänneksellä, laukaisi 38 % lattiasta ja 2 pisteestä 9 kolmen pisteen etäisyydeltä.
Mahdollisuus saada toinen kansallinen mestaruus ulottuu toiseen vuoteen – 40 vuotta ja lisää.
Joukkueiden ensimmäisessä kokouksessa Texas hallitsi varhain ja piti kiinni myöhään 76-65-voitosta Las Vegasissa 26. marraskuuta.
Uusintaottelu oli enemmän kuin painiottelu, pelaajat löivät lattialle ja valmentajat huusivat virheistä, joita ei kutsuttu – aivan kuten ensimmäisessä Final Four -pelissä.
UCLA hallitsi ensimmäistä neljännestä johtaen kahdeksalla ja Texas kiristi ruuveja toisella, jolloin Bruins veti 20-17.
Betts pidettiin kauden alhaisimmillaan kahdeksan pisteellä ensimmäisellä kierroksella Texasia vastaan, mutta menestyi kansallisen semifinaalin alussa hyökkäämällä ennen kuin kaksinkertaiset joukkueet saapuivat. Hän jatkoi menestystä samalla, kun hänen kollegansa All-American työskenteli ja viimeisteli 7/10 lattialta 11 levypallolla ja kolmella estetyllä laukauksella – ei yhtään suurempi kuin myöhäinen Bookeria vastaan.
Associated Pressin raportti.