Udio et Merlin annoncent un nouvel accord de licence musicale AI

La start-up d’IA générative Udio a conclu un accord de licence avec Merlin, un fournisseur de licences numériques populaire pour des milliers de labels et distributeurs indépendants. Cette annonce, qui intervient quelques mois après qu’Udio ait signé des licences similaires avec Universal Music Group et Groupe de musique Warner – permettra désormais aux labels indépendants, aux distributeurs et aux artistes de gagner de l’argent en autorisant l’utilisation de leurs enregistrements dans la formation en IA.

Un représentant d’Udio a refusé de fournir plus d’informations sur la structure de rémunération de l’accord et si des arriérés seraient versés aux membres de Merlin pour l’utilisation de leurs travaux dans la formation en IA jusqu’à présent, mais la société a confirmé que les membres de Merlin ne participeraient à cette licence que sur une base « opt-in », ce qui signifie que les membres de Merlin ont la possibilité de choisir s’ils font ou non partie des données de formation d’Udio.

L’accord intervient après qu’Udio, avec son concurrent Suno, ait été poursuivi par les trois grandes sociétés de musique à l’été 2024 pour avoir utilisé leurs enregistrements sonores protégés par le droit d’auteur sans autorisation ni compensation pour entraîner leurs modèles musicaux d’IA – ce qui, selon les labels, constituait une violation du droit d’auteur à grande échelle. Puis, en novembre 2025, UMG et WMG ont fait amende honorable avec Udio, concluant des accords de licence qui permettent à leurs artistes et auteurs-compositeurs de s’inscrire à Udio en échange d’une nouvelle source de revenus. Les accords ont également réglé efficacement la part de WMG et d’UMG dans le procès contre Udio (la part de Sony Music dans le procès est en cours). WMG a également frappé un accord de licence avec Sunoréglant sa part du procès avec Suno.

Dans le cadre de son accord avec UMGqui a été son premier partenaire de licence pour l’industrie musicale, Udio a accepté d’apporter des modifications majeures à sa plateforme. À l’origine, Udio était connu comme un service de musique génératif basé sur l’IA, capable de créer une toute nouvelle chanson à partir de simples invites textuelles. Ces chansons pouvaient ensuite être téléchargées et utilisées par les abonnés d’Udio comme ils le souhaitaient. Désormais, Udio s’éloigne de la création de nouvelles chansons et se concentre sur le remixage et la personnalisation de chansons préexistantes sous licence de ses partenaires de l’industrie musicale. Udio retirera son modèle actuel au cours de l’année 2026 et relancera ce nouveau service avec uniquement des chansons sous licence de partenaires de confiance comme UMG, WMG et Merlin. Udio a également accepté de devenir un « jardin clos », ce qui signifie que les utilisateurs ne peuvent plus sortir leurs pistes générées par l’IA en dehors de la plate-forme – toute la création doit être effectuée à l’intérieur de celle-ci.

Dans un entretien avec Panneau d’affichage quelques heures seulement après avoir annoncé son accord avec UMGPDG André Sánchez a déclaré : “Nous pensons qu’il existe un marché incroyablement passionnant qui combine la création et la consommation, à la fois de chansons générées par l’homme et de chansons générées par l’IA. Nous construisons une plate-forme qui va vous permettre de vous engager dans ces deux activités, car c’est là que nous pensons que le marché et les utilisateurs veulent aller. En passant, nous pensons aussi que c’est de cette façon que les artistes vont en bénéficier énormément. Parce que si vous pouvez y aller et que vous pouvez faire des trucs avec vos artistes préférés, faire une chanson dans leur style ou remixer (a) chanson préférée, vous allez également écouter leur propre musique. Et nous voulons pouvoir rencontrer les utilisateurs et leur fournir un endroit unique pour le faire.

Il s’agit du deuxième accord majeur de licence d’IA pour Merlin. En septembre, Merlin (avec le grand éditeur indépendant Kobalt) a conclu un accord de licence opt-in pour l’IA avec ElevenLabs pour son nouveau modèle musical, Eleven Music. Il s’agissait du premier accord de ce type et il a donné le ton aux quelques accords de licence d’IA qui ont suivi pour l’industrie musicale.

L’accord avec Udio marque également le premier accord de licence Merlin annoncé après que l’organisation a nommé un nouveau PDG, Charlie Lexton. Dans une déclaration concernant l’accord, Lexton a déclaré : “À mesure que l’IA se développe, il est essentiel pour Merlin que nous travaillions avec des partenaires qui respectent les artistes, leur travail et l’obligation d’obtenir une licence musicale. Depuis un certain temps, Merlin et Udio sont engagés dans des conversations axées sur le consentement et la rémunération équitable. Nous sommes enthousiasmés par la vision d’Udio et par la façon dont ils respectent et valorisent clairement nos membres et leurs artistes… Notre partenariat illustre que Merlin s’engage non seulement à réagir aux développements de l’IA, mais à participer à l’élaboration de l’accord. opportunités qu’ils promettent.

« Les artistes indépendants sont le moteur de ce partenariat », a déclaré Sanchez. “En faisant équipe avec Merlin, nous veillons à ce qu’ils gardent le contrôle de leur travail et soient rémunérés pour leur créativité. Ensemble, nous construisons une plateforme qui offre aux fans et aux créateurs des outils inégalés, un réel pouvoir et un lien plus profond avec la musique qu’ils aiment. Nous n’imaginons pas seulement l’avenir de la création musicale – nous veillons à ce que les artistes indépendants nous aident à le diriger. “