Luke Littler voitti kovan 11-7 James Waden ja hänet kruunattiin UK Openin peräkkäin.
Wade oli viidennessä UK Open -finaalissaan ja etsi neljättä mahdollisuutta noutaa pokaali, mutta kuten vuonna 2025, hän törmäsi Littleriin, joka oli liian kaukana.
Todellakin, se oli merkittävä toisto vuoden 2025 UK Openin finaalista, jossa Littler selvisi Waden 11-2-myrkytyksellä.
Tällä kertaa, vaikka se oli paljon lähempänä, Littler voitti jälleen kerran ja tuli vain neljäs pelaaja, joka on koskaan pelannut peräkkäin tässä tapahtumassa, liittyen Raymond van Barneveldin, Phil Taylorin ja Michael van Gerweniin.
Matkalla pokaalin noutamiseen Littler voitti Damon Hetan, Kevin Doetsin, Gary Andersonin, Danny Noppertin, Josh Rockin ja sitten Waden.
“Tuntuu uskomattomalta. En usko, että se on ollut paras turnauksista itselleni keskimäärin, mutta olen kaivautunut syvälle koko turnauksen ajan ja olen selvinnyt voitosta”, Littler kertoi. ITV Sport.
“Näin James tekee, hän on aina takanasi, ja sanoin hänelle pelin jälkeen, että jos hän olisi osunut noihin tuplahuippuihin, niin se on täysin erilainen peli.
– Minulla ja Jamesilla on aina hyvä taistelu.
“Sanoin” peräkkäin, voit saada minut ensi vuonna”.
– En ollut tyytyväinen itseeni alkukierroksilla, mutta pelaajana sinun on kaivettava syvälle.
“Olemme tulleet mestariksi!”
Se oli Wadelle surkea avaussessio finaalissa, mutta jotenkin hän onnistui voittamaan kaksi viidestä saatavilla olevasta osasta huolimatta hänen 80 keskiarvostaan. Littlerin tuplaus pesi hänet jälleen kerran.
Waden kehonkieli ei parantunut toisessa erässä, ja vaikka Littler oli selvästi parempi kahdesta kamppailevalta vaikuttaneesta pelaajasta, ottelu oli silti erittäin ilmassa Littlerin johdolla 6-4 avaimen heittoauon jälkeen.
Vaikka keskiarvoissa oli toisinaan 12 pisteen ero, Wade piti itsensä kilpailussa ja käytti minimaaliset tilaisuutensa, nosti keskiarvoaan ja onnistui siirtymään tasolle 7-7.
Kilpailun ratkaiseva hetki tuli 16. osuudessa, kun Littler löysi vain toisen D10-sijoituksensa 10 yrityksestä suosikkilaukauksellaan, jolloin hän rikkoi Waden heiton ja kiihtyi 11-7 voittoon.
Littler käy läpi toisen semifinaalitaistelun Rockia vastaan
Littler piti 100 prosentin ennätyksensä suurissa välierissä ja voitti 16/16 taistelussa 11-9 Josh Rockia vastaan.
Littler otti ensimmäisen osuuden, mutta oli sitten oman pudotuksensa arkkitehti toisesta osuudesta lähtien, kun hän ohitti 12 tuplaa peräkkäin, kun taas Rock nappasi omansa 100 prosentin tarkkuudella. Näin pohjoisirlantilainen otti neljä jalkaa kierroksella 4-1 johtoon.
Vaikka Rock teki sitten 5-1 loistavalla 128:lla kassalla heittotauolla, Littler saavutti nousun, ja kolmen peräkkäisen 13 tikkan heiton jälkeen hänen tilanne oli hetkessä 5-5.
Mikään ei erottanut paria, kun asiat hermostuivat, mutta molempien tauon jälkeen 9-9 saavuttuaan Littler löysi ratkaisevan toisen tauon siirtyäkseen 10-9 eteenpäin, mikä antoi hänelle mahdollisuuden heittää ottelua varten ja saada Rockin kestämään toisen semifinaalin sydänsurun ja odottamaan suurta finaalia.
Wade näyttää luokkansa voittaessaan Pricen
Wade teki maailmanluokan esityksen ja voitti välierissä Gerwyn Pricen 11-8.
Oli uskomatonta tikkaa molemmilta pelaajilta saada tämä kilpailu käyntiin, mutta Waden tuplausvirheet ja Pricen virhelasku antoivat tauon kumpaankin suuntaan, mikä tarkoittaa, että Price johti 3-2-johtoon.
Kun Wade löi 180-lukua huvin vuoksi, Price oli kliininen kaksinpelissä, joka johti tauon peräkkäiseen heittoon, jolloin parin keskiarvo oli yli 105, upea 136:n kassalla “The Machine” tasoitti asiat 5-5 pelin ollessa hienosti valmis.
Sieltä kuitenkin kyse oli Wadesta, kun hän löysi uuden tason ja saavutti seitsemän jalkaa peräkkäin massiivisella 167 kassalla matkalla. Price oli iso 121-maali, joka sai hänet takaisin tulostaululle ja toi tuloksen 9-6.
Price koki nousun, kun hän nosti pisteet 10-8, mutta oli liian vähän liian myöhäistä, kun Wade sai tehopisteensä ja lopulta otti D10:n päästäkseen UK Openin finaaliin Mineheadissa.
Kuka voittaa tämän vuoden Valioliigan Dartsin? Katso Night Six suorana torstaina 12. maaliskuuta klo 19 alkaen Sky Sports Actionissa ja Sky Sports+:ssa. Striimaa tikanheittoa ja muuta huippu-urheilua NOW:lla.