Cartes étranges, la dernière œuvre de l’énigmatique auteur d’horreur et de mystère Uketsu, a fait ses débuts au n ° 1 sur la liste inaugurale tous genres du nouveau lancement Panneau d’affichage Japon Graphiques de livres.
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Connu pour son style de narration distinctif mêlant prose et abondance d’éléments visuels, notamment des diagrammes, des dessins et des illustrations, Uketsu a attiré l’attention non seulement dans Japon mais partout dans le monde pour créer livres que même les personnes qui ne lisent pas habituellement trouvent immersif et accessible. La série « Strange » de l’auteur a dépassé les 8,5 millions d’exemplaires en circulation dans le monde, tandis que Images étranges a dépassé les 2,1 millions d’exemplaires dans 37 pays et régions, ce qui lui a valu d’être reconnu comme un «mondial croquis millionnaire.
La quatrième entrée de la série, Cartes étrangesentrelace du texte avec plus de 200 cartes, se déroulant dans des décors troublants tels que des colonies balnéaires abandonnées et des tunnels altérés. Le livre rassemble tout ce qui a été cultivé dans les précédents titres « Strange », donnant lieu à ce qui semble être le point culminant définitif de la série.
Avec sa capacité à offrir un nouveau type d’expérience de lecture, même à ceux qui ne sont pas habitués aux livres, Cartes étranges a déjà dépassé les 700 000 exemplaires en circulation. Surnommé « sensation de mystère cartographique à l’échelle nationale », le titre a fait ses débuts au n°1 du palmarès des livres tous genres de Billboard Japon, Japan Book Hot 100, qui intègre les ventes d’imprimés, de livres électroniques et de prêt de bibliothèques. Il a également occupé la première place pendant quatre semaines consécutives sur Billboard Japan Hot Bungei (littéraire) Books.
Uketsu est apparu en personne – bien que entièrement masqué comme d’habitude – lors de la cérémonie de remise des prix Billboard Japan Book Charts qui s’est tenue le 16 décembre. Dans cette interview, réalisée peu de temps après l’événement, l’auteur insaisissable discute du contexte derrière Cartes étranges et ses réflexions sur la série « Strange ». Du point de vue de Billboard Japan en tant que média musical, la conversation explore également la manière dont Uketsu s’intéresse à la musique dans la vie quotidienne et comment cette écoute influence son travail créatif.
Quel genre de musique écoutes-tu habituellement ?
J’ai vécu au Royaume-Uni quand j’étais enfant et, à l’époque, des artistes comme les Spice Girls, Westlife et Steps étaient extrêmement populaires. Je les écoutais constamment dans la voiture. Oasis et R. Kelly étaient également populaires, mais ils semblaient un peu difficiles à mes jeunes oreilles et je ne m’identifiais pas vraiment à eux.
Après mon retour au Japon, le premier groupe dont je suis vraiment tombé amoureux était Southern All Stars. Je les ai aussi écoutés dans la voiture et je me souviens très bien avoir pensé : « Cela m’absorbe vraiment. » Quand j’ai atteint le collège et le lycée, je me suis fortement intéressé à la compréhension des racines de la musique que j’aimais, et retracer les influences derrière (le leader de SAS et auteur-compositeur principal) Keisuke Kuwata m’a conduit au rock et à la pop des années 60 et 70. À partir de là, j’ai progressivement remonté les années 80 et 90 également.
Parmi toutes les musiques que vous avez entendues, y a-t-il une chanson qui vous a le plus marqué ?
“Sayonara Jinrui” (Au revoir l’humanité) de Tama. Je n’en ai d’abord entendu qu’une dizaine de secondes à la télévision, dans le cadre d’un vieux clip, mais même cela m’a suffi pour penser : « C’est complètement différent de toute autre chose. » Cela n’avait rien à voir avec Southern All Stars, et cela m’a vraiment marqué.
À l’époque, la plupart des chansons qui m’entouraient étaient des chansons d’amour et, étant enfant, je n’arrivais pas vraiment à comprendre. On aurait dit de la musique d’un monde d’adultes. Les chansons de Tama, en revanche, utilisaient des images familières comme la lune et les étoiles, des choses proches du monde d’un enfant. En ce sens, ils semblaient plus accessibles que la musique pop typique et faciles à comprendre immédiatement. Donc « Sayonara Jinrui » est toujours une chanson très spéciale pour moi.
Comment découvre-t-on de nouvelles musiques ?
Je regarde souvent les classements mondiaux de Billboard. Je suis essentiellement les graphiques. Pour être honnête, il y a des chansons dans lesquelles il est difficile pour moi de m’intégrer, mais je les écoute avec quelque chose qui s’apparente à un sentiment d’obligation, du genre : « J’ai besoin d’écouter ça correctement ».
Je suis un amateur, mais je diffuse de la musique à travers des vidéos de temps en temps, donc je veux garder une trace des types de sons qui existent actuellement. Il s’agit moins de faire ce genre de musique moi-même que de savoir ce qui existe.
Vos livres sont également lus par de nombreuses personnes en dehors du Japon. Qu’espérez-vous que les lecteurs internationaux apprécieront dans votre travail ?
J’essaie d’éviter d’écrire des histoires qui ne peuvent être comprises que si vous avez une connaissance approfondie de la grammaire japonaise ou de la culture japonaise. Je veux éviter autant que possible les œuvres qui nécessitent une connaissance préalable ou une compréhension de la culture japonaise pour être agréables.
Ainsi, pour les lecteurs étrangers, je serais heureux s’ils pouvaient aborder mes livres avec désinvolture, sans penser : « C’est de la littérature japonaise ». S’ils sentent naturellement certaines qualités asiatiques ou japonaises se manifester dans le processus, ce serait formidable. Par-dessus tout, je pense que les livres sont faciles à lire, donc mon sentiment le plus fort est simplement : si vous avez un peu de temps, essayez-les.
Concernant votre nouveau livre, Cartes étranges, il est décrit comme un point culminant qui rassemble des éléments de toute la série. Où avez-vous déployé le plus d’efforts ?
Avec Maisons étrangesmon premier livre, j’ai toujours ressenti quelques regrets. À l’époque, mes compétences n’étaient pas encore tout à fait là, et surtout vers la fin, je n’étais pas capable de comprendre pleinement le mystère. Ce sentiment m’est resté longtemps. Cette fois, j’écris mon premier roman complet depuis Maisons étrangesje voulais incorporer des motifs tels que des colonies abandonnées et des villages désertés de ce livre tout en m’assurant que l’histoire fonctionnait correctement en tant que mystère.
En plus de cela, j’ai rassemblé tout ce que j’avais appris et voulu expérimenter à travers les trois livres précédents : l’approche littéraire-fictionnelle que j’ai développée dans Images étrangeset la préfiguration complexe et superposée avec laquelle je me suis mis au défi dans Strange Houses 2 : Onze plans d’étage. Je l’ai écrit avec l’intention de tout consolider. Après avoir passé près d’un an à sa création, je voulais que celui-ci soit le livre que je puisse remettre en toute confiance aux gens qui veulent savoir quel genre d’écrivain est Uketsu et leur dire : « S’il vous plaît, commencez par ceci. »
Au-delà de ses débuts au n°1 du Japan Book Hot 100, Cartes étranges a également passé quatre semaines consécutives au n°1 de la liste Japan Hot Bungei Books et a dépassé les 700 000 exemplaires en circulation en décembre 2025. Pourquoi pensez-vous qu’il est lu par un si large éventail de personnes, des adultes aux jeunes lecteurs et enfants à travers le Japon ?
Il y a eu un écart assez long depuis mon livre précédent – je n’avais rien publié de nouveau depuis environ deux ans, donc le fait que les gens aient attendu aussi longtemps m’a vraiment surpris et j’en suis reconnaissant. C’est entièrement grâce aux lecteurs qui sont restés avec moi.
De mon point de vue, j’ai simplement écrit ce que je trouvais personnellement intéressant, comme je le fais toujours. Il a fini par être lu par de nombreuses personnes, mais c’est le résultat du fait que les lecteurs ont eux-mêmes nourri ce travail.
En vous écoutant, vous avez l’impression d’être très conscient de ce que les lecteurs apprécieront, du point de vue du divertissement. Avez-vous déjà pensé : « Cela pourrait se vendre mieux si je le fais de cette façon » ?
Quant à cela, il y a une chose que j’ai toujours gardée à l’esprit. Si je commence à penser à écrire pour un large public, du moins dans mon cas, cela ne fonctionnera probablement pas. Donc, j’écris en partant du principe qu’il n’y a qu’un seul lecteur et j’écris juste pour cette seule personne. Pendant que j’écris, j’imagine leur réaction dans ma tête, presque comme si je leur demandais : « Qu’en pensez-vous ? ou “Et si cela venait ensuite?” C’est peut-être une forme d’auto-dialogue, mais l’idée de plaire à un lecteur est une chose à laquelle je n’ai jamais dérogé.
J’aimerais vous poser des questions sur votre vision de l’avenir. Vous avez mentionné lors de la conférence de presse que vous vouliez écrire ce que vous aviez envie d’écrire à ce moment-là. Y a-t-il des thèmes ou des genres qui vous intéressent actuellement ?
Honnêtement, je ne sais pas si je pourrais y parvenir correctement, mais je suis quelque peu intéressé par les drames politiques et les histoires financières. Ce sont des domaines que je n’ai jamais touchés auparavant, mais il y a tellement d’œuvres fascinantes dans ces genres, et je pense qu’elles pourraient correspondre à mes goûts.
Si jamais je tentais quelque chose comme ça, ce serait probablement très différent de ce que j’ai fait jusqu’à présent. Je ne sais pas combien d’années cela pourrait prendre, mais j’aimerais le faire un jour.
—Cette interview de Takanori Kuroda est apparue pour la première fois sur Billboard Japan