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Les défenseurs des consommateurs et les promoteurs indépendants s’unissent pour exhorter les sénateurs à examiner la situation dans son ensemble afin de réformer le secteur de la billetterie.
Aujourd’hui, le sous-comité du Comité sénatorial du commerce, des sciences et des transports entendu un témoignage des défenseurs des consommateurs, des promoteurs indépendants et de Kid Rock lors d’une audience pour discuter de l’industrie du divertissement en direct et des pratiques « cassées » de vente de billets. Les témoins comprenaient le directeur du Ticket Policy Forum, Brian Berry, le président de la Colorado Independent Venue Association (CIVA) et David Weingarten de Z2 Entertainment, ainsi que le chef juridique de Live Nation, Dan Wall.
L’audience a eu lieu à un moment tumultueux pour Live Nation, qui est au milieu d’un procès pour pratiques trompeuses intenté par la Federal Trade Commission (FTC) avec des allégations selon lesquelles Ticketmaster, filiale de Live Nation, aurait été encourager les courtiers en billets dans les coulisses afin de percevoir des frais sur sa plateforme de revente secondaire. Ticketmaster (et Live Nation) nie tout acte répréhensible, réfutant ses propres allégations selon lesquelles toute l’affaire constitue un dépassement massif des Loi BOTS de 2016.
Le Sénat examine actuellement plusieurs propositions visant à réglementer le secteur secondaire de la billetterie, ce qui inclure un plan de la sénatrice américaine Marsha Blackburn pour cibler les robots automatisés utilisés pour récupérer des quantités massives de billets pour les revendre à des fans (parfois) sans méfiance à des prix majorés.
Blackburn a parrainé le MAIN Event Ticketing Act, qui renforcerait les lois fédérales existantes et obligerait le géant des événements en direct Live Nation à signaler les attaques de robots réussies à la FTC. Pendant ce temps, le sénateur Ted Cruz, qui a convoqué l’audience aux côtés de Blackburn, a parrainé la loi bipartite TICKET Act, qui obligerait les vendeurs à afficher le coût total d’un billet, y compris les frais éventuels, au moment de l’achat.
En amont de l’audition sur la réforme du secteur de l’événementiel en direct, la Ligue nationale des consommateurs (NCL) a exhorté les dirigeants du Sénat américain donner la priorité à l’adoption du TICKET Act, qui a déjà été adopté à une écrasante majorité par la Chambre des représentants des États-Unis, et du MAIN Event Ticketing Act. Leur décision a pris la forme d’une lettre datée du mardi 27 janvier, adressée aux sénateurs Blackburn et John Hickenlooper, avant l’audience très médiatisée d’aujourd’hui sur les contraventions.
“Les consommateurs n’ont pas besoin d’une autre série de rejets de faute. Ils ont besoin que le Congrès agisse et répare enfin un système de billetterie d’événements en direct qui a été brisé par conception, et non par accident”, a écrit John Breyault, vice-président de la NCL en charge des politiques publiques, des télécommunications et de la fraude. “L’adoption de la TICKET Act et son renforcement par une législation telle que la MAIN Event Act commenceraient enfin à rééquilibrer un marché qui est défavorable aux fans depuis bien trop longtemps.”
NCL indique clairement qu’elle plaide en faveur de l’adoption à la fois de la loi TICKET, qui interdirait les frais cachés, les billets spéculatifs et autres tactiques de revente trompeuses, et de la loi MAIN Event Ticketing Act, qui mettrait en œuvre des améliorations mises à jour de la loi BOTS de 2016.
« Nous n’avons pas choisi de devenir des défenseurs de politiques », a déclaré David Weingarten. “Nous avons choisi de gérer de petites entreprises, d’employer des travailleurs locaux et d’apporter de la musique live dans nos communautés. Mais l’ampleur et l’agressivité du marché du scalping de billets ne nous ont laissé d’autre choix que de prendre la parole.”
Weingarten a appelé le Congrès à agir maintenant pour réformer la billetterie en interdisant les billets spéculatifs sans aucune faille pour des programmes comme « Seat Saver » ; adopter le mouvement bipartisan au niveau de l’État en adoptant une interdiction nationale de revente au-dessus de la valeur nominale et en plafonnant les frais de revente scandaleux ; interdire les URL trompeuses, les sites Web frauduleux et la publicité prédatrice sur les moteurs de recherche ; soutenir les efforts du ministère de la Justice pour démanteler Live Nation et Ticketmaster ; et combler les lacunes dans l’application de la loi BOTS en adoptant la loi MAIN Event Ticketing Act.
De l’autre côté de l’argument, Dan Wall, directeur de Live Nation, a déclaré que la société faisait « plus que quiconque » pour lutter contre l’utilisation de robots et que Live Nation soutenait une interdiction totale de l’utilisation de logiciels automatisés pour acheter des billets. En outre, Wall a déclaré que la société soutenait une interdiction des ventes spéculatives de billets. Notamment, Wall a également utilisé son témoignage pour réfuter les affirmations de la FTC selon lesquelles Ticketmaster permettrait aux courtiers de gonfler les prix.
« Nos actions sont plus éloquentes que toute autre chose » dit Mur. “Nous nous sommes présentés, nous avons marché, nous avons amélioré nos défenses. Nos défenses contre les robots sont sans égal au monde.”
L’audience comprenait également le témoignage de Enfant Rock (de son vrai nom Robert Ritchie), qui a déclaré au comité que les fans et les artistes « se faisaient avoir par le système de billetterie ».
“Je suis dans une position unique pour témoigner car contrairement à la plupart de mes pairs, je ne suis redevable à personne. Pas de maisons de disques, pas de managers, pas de soutien ou d’accord d’entreprise”, a déclaré Ritchie. “Pour le dire clairement, je n’ai pas peur.”
L’artiste a déclaré aux sénateurs qu’il soutenait les réformes du système de billetterie, notamment le contrôle des artistes sur qui vend les billets pour leurs spectacles, la revente des billets soumise à des plafonds de prix et l’application plus stricte de la législation existante réglementant les robots.