Même les Trekkies les plus passionnés conviendront probablement que “Star Trek”, tout au long de ses 60 ans d’histoire, a été la plupart du temps ringard. Malgré leurs gros budgets, de nombreux épisodes de “Star Trek” ont dû créer de vastes mondes extraterrestres exotiques à partir de rien d’autre que des scènes sonores de studio, quelques plantes de ficus et une machine à fumée qui travaille dur. La série originale était connue pour ses roches en polystyrène, et “Star Trek : La Nouvelle Génération”, en particulier dans ses premières saisons, comportait trop de scènes se déroulant sur de faux “cieux” monochromes, qui n’étaient clairement que des décors intérieurs. Les deux émissions ont fait beaucoup de kilomètres grâce aux tournages en Californie du Sud, mais les natifs de Los Angeles pouvaient facilement reconnaître que des planètes lointaines étaient joué par Vasquez Rocks (utilisé dans de nombreux films de science-fiction) ou Topanga Canyon. Le côté ringard de “Next Generation” a été largement accepté par les Trekkies, qui ont compris que “Star Trek” allait avoir une conception de production parfois bon marché, presque par tradition.
Au début de la quatrième saison de NextGen en septembre 1990, les showrunners ont embauché un récent diplômé de l’Académie des arts et des sciences de la télévision comme stagiaire, nommé Brannon Braga. Braga, comme tous les Trekkies peuvent vous le dire maintenant, est devenu l’un des scénaristes vedettes de la série et a changé l’orientation de la série pour le mieux. Braga écrira ensuite pour “Star Trek : Voyager”. et a co-créé “Star Trek : Enterprise” en 2001.
D’après le livre d’histoire orale “La mission de cinquante ans : les 25 prochaines années : de la prochaine génération à JJ Abrams”, édité par Mark A. Altman et Edward Gross, Braga a raconté ces premiers jours et a avoué qu’il n’était pas un Trekkie. Comme beaucoup d’entre nous, il pensait que NextGen était ringard.
Brannon Braga n’a pas vraiment aimé les premiers épisodes de Star Trek : The Next Generation
Braga n’a pas mâché ses mots, disant simplement :
“J’ai effectué un stage à l’Académie des arts et des sciences de la télévision et j’ai découvert que j’allais participer à une émission intitulée ‘Star Trek : La Nouvelle Génération’. Même si je n’étais pas un fan de “Star Trek”, j’avais regardé “Next Generation” lors de la diffusion du pilote et j’avais regardé les deux premiers épisodes. Ce n’était pas ma tasse de thé. Je pensais que c’était ringard.”
Mais Braga s’est rapidement converti. Il était à l’école à l’UC Santa Cruz lorsque la série a commencé à devenir bonne, et il se souvient que beaucoup de ses camarades de classe lui avaient recommandé la série, même après l’avoir rejetée. Alors qu’il était sur le point de commencer son stage sur la série, Braga a décidé de revisiter la série et a atterri par hasard sur “Le meilleur des deux mondes” (18 juin 1990). Cet épisode est largement considéré comme le meilleur (et le plus célèbre) de la série, car il raconte une histoire intense sur la façon dont le capitaine Picard (Patrick Stewart) a été enlevé et assimilé par les cyborgs malveillants connus sous le nom de The Borg. Après l’avoir vu, Braga a déclaré : “Wow ! J’ai trouvé ce spectacle plutôt génial.”
Braga a déclaré que le tout premier jour de son stage, il avait rencontré le producteur et écrivain Michael Piller, l’homme qui allait devenir son mentor, qui avait demandé au jeune stagiaire : “Comment battre les Borgs ?” Braga a pu voir Piller se débattre avec la deuxième partie de “Both World”. Quinze ans plus tard, avec mélancolie, Braga était la dernière à sortir du bâtiment à la fin de “Star Trek : Enterprise”. Cela a duré 15 ans.