Celui de Bruce Springsteen “Nebraska” s’ouvre sur le étrange gémissement d’une sirène d’harmonica, ouvrant la voie à ce qui s’annonce comme un récit à la première personne troublant et laconique de la vague de meurtres de Charles Starkweather en 1958 à travers le Nebraska et le Wyoming. Si tu as vu les mémoires cinématographiques “Springsteen : Délivrez-moi de nulle part”, vous savez que c’était l’une des nombreuses chansons que l’artiste a enregistrées dans la chambre d’une maison de location alors qu’il travaillait sur la montée de la célébrité et une brutale crise de dépression. Ce qui a commencé comme une démo de rechange instrumentale capturée via un enregistreur à quatre pistes a finalement été publié, après des tentatives pour élargir le son et en faire un LP plus conventionnel, comme cette démo de rechange instrumentale. C’était une décision audacieuse de la part d’un artiste qui s’était solidement établi comme rocker soutenu par le grand et musclé E Street Band, mais elle a été saluée par la critique. Et pour les fans qui ont été laissés de marbre par les chansons entraînantes de “Nebraska”, ils ont eu droit à un classique de E Street deux ans plus tard avec “Born in the USA”.
Si l’intégralité de « Nebraska » est magistrale, c’est la chanson titre qui donne le ton désespéré et domine le reste des chansons. Il y a ici une influence prononcée de Flannery O’Connor (Springsteen est sur le point de citer directement sa nouvelle “A Good Man Is Hard to Find” avec les paroles “Je suppose qu’il n’y a qu’une méchanceté dans ce monde”), mais le couplet d’ouverture s’inspire d’une source cinématographique. Il est très possible que nous n’ayons pas “Nebraska”, la chanson ou l’album, si Springsteen n’avait pas découvert le brillant premier long métrage de Terrence Malick, “Badlands”, sorti en 1973 (qui détient actuellement une note fraîche de 97 % sur Tomates pourries).
L’influence de Badlands peut être ressentie dans les paroles et la composition de Nebraska
« Badlands » est un riff de poète sur « Bonnie and Clyde ». C’est un film sur deux personnes agitées désireuses de s’échapper d’une ville sans vie du Dakota du Sud. Holly (Sissy Spacek) est une jeune fille timide et curieuse de 15 ans qui ne supporte pas de vivre une seconde de plus avec son père cruel (Warren Oates). Kit (Martin Sheen), un vétéran de la guerre de Corée âgé de 25 ans qui se débrouille comme éboueur, est son ticket d’entrée. Lorsque le père de Holly tente de mettre fin à la relation, Kit lui tire dessus. Prêts ou pas, il est temps pour les deux hommes de prendre la route.
Après cet harmonica semblable à une sirène qui ouvre la chanson “Nebraska”, Bruce Springsteen chante ce qui suit :
“Je l’ai vue debout sur sa pelouse
Je fais juste tournoyer son bâton
Elle et moi sommes allés faire un tour, monsieur
Et 10 innocents sont morts”
Ces deux premières lignes décrivent la rencontre initiale entre Holly et Kit dans « Badlands », et l’influence du film se fait sentir tout au long du reste de la chanson. Cela est particulièrement évident dans la façon dont Springsteen incorpore un glockenspiel au milieu de la chanson, un clin d’œil clair à l’utilisation par Terrence Malick du “Gassenhauer” de Carl Orff au générique d’ouverture et de clôture de son film.
“Badlands” a inspiré d’innombrables artistes au fil du temps (le réalisateur légendaire Tony Scott, en particulier, a utilisé “Gassenhauer” dans son chef-d’œuvre des amoureux en fuite, écrit par Quentin Tarantino, “True Romance”), mais surtout, le film de Malick a visiblement transformé Springsteen en tant qu’auteur-compositeur et penseur en général. Quel cadeau pour le monde.