Isaac Asimov est, à bien des égards, le père de la science-fiction moderne. Il a popularisé des concepts comme « le robot » et nous a même offert les trois lois de la robotique. Les propres œuvres d’Asimov ont également été adaptées plus d’une fois. Will Smith a dirigé un projet “I, Robot” il y a plus de 20 ans. Apple TV est également au milieu de sa série « Foundation ». La dernière saison a été géniale, et la saison 4 est déjà éclairée.
Bien que ses écrits aient eu de nombreuses occasions de se frayer un chemin vers les écrans argentiques et en streaming, Asimov a eu quelques réflexions supplémentaires sur d’autres projets de science-fiction, notamment l’emblématique “2001 : L’Odyssée de l’espace”. Dans un numéro de 1977 du magazine American Film, Asimov partageait ses réflexions sur le classique de Stanley Kubrick, sorti neuf ans plus tôt, en 1968. Il louait, entre autres, le caractère terre-à-terre du film et le fait qu’il prenait l’espace au sérieux, ouvrant ainsi la voie aux adultes pour apprécier le genre. Après avoir comparé la plupart des premières œuvres de science-fiction à rien de plus qu’une série de westerns « destinés aux jeunes », Asimov a qualifié l’écrivain des « années 2001 », Arthur C. Clarke, de facteur clé de la différence, affirmant que l’histoire et la science étaient « entre les mains d’un scientifique/écrivain de science-fiction crackerjack ». Il a ajouté :
“Cela signifiait que l’on pouvait s’appuyer sur ‘2001 : L’Odyssée de l’espace’ pour connaître les faits élémentaires de la science. Les vaisseaux spatiaux ressembleraient à des vaisseaux spatiaux et la lune ressemblerait à notre satellite.”
En d’autres termes, “2001 : l’Odyssée de l’espace” a été l’une des premières fois où nous avons vu des histoires spatiales passer de histoires de “flics et de voleurs” pour enfants à une opportunité de raconter des histoires sérieuses qui hypnotisaient le public et remuaient l’âme.
Asimov a qualifié les effets spéciaux de 2001 de particulièrement impressionnants
Parallèlement à l’écriture, Asimov a souligné la capacité du réalisateur Stanley Kubrick à donner vie aux visuels de manière nouvelle, unique et passionnante, en déclarant :
Stanley Kubrick n’a épargné aucune dépense en matière d’effets spéciaux en 2001 et c’est pour cette raison qu’il est entré dans l’histoire du cinéma en tant que premier film de science-fiction pour adultes à succès.
Asimov a ajouté que le film ne serait pas surpassé en popularité jusqu’à ce que “Star Wars” arrive sur la scène près d’une décennie plus tard, en 1977. (L’auteur de “I, Robot” a également eu quelques réflexions sur l’univers de George Lucas.) Par coïncidence, c’était la même année où il rédigeait sa critique “2001”. Malgré le tournant vers la popularité, le commentaire d’Asimov ne pouvait pas s’éloigner des visuels. Il y revint en disant :
“Ce qui est, de toute évidence, le plus remarquable dans ‘2001 : L’Odyssée de l’espace’, ce sont ses effets visuels. Ceux-ci ne trouvent pas leur intérêt dans la représentation d’extraterrestres, mais dans la représentation de ces vues de l’espace qui sont là et peuvent être vues dans la réalité.”
La capacité de montrer les réalités impressionnantes et parfois glaciales de l’espace est l’une des plus grandes forces de « 2001 : L’Odyssée de l’espace ». Il apporte un nouveau degré de réalisme à l’expérience spatiale qui ne donne pas l’impression de copier un autre genre. Il exploite les atouts naturels de sa propre toile de narration.
Asimov considérait la vision de Kubrick et Clarke comme prophétique
Asimov a fait de tels éloges pour les réalisations de Kubrick et Clarke qu’il est même allé jusqu’à dire que l’expérience qu’ils ont créée était prémonitoire :
” ‘2001 : L’Odyssée de l’espace’ montre un monde qui n’existe pas encore et ne le montre pas tel qu’il pourrait être, mais presque certainement tel qu’il sera, et c’est unique.
Il ne s’est pas arrêté là. Le créateur d’innombrables aventures de science-fiction a conclu ses éloges en expliquant qu’il pensait que l’expérience de “2001” ne se contenterait pas de prédire les réalités de l’espace, mais deviendrait un point de comparaison durable qui dépasserait même la réalité :
“En fait, lorsque le moment viendra où nous serons suffisamment à l’aise dans l’espace proche pour prendre le genre de films réels que 2001 a pris grâce à des effets spéciaux ingénieux, je suis sûr que le réel se révélera être tout comme le fictif, mais inférieur. Les gens se tourneront vers ‘2001 : L’Odyssée de l’espace’ pour voir l’espace dans sa plus belle forme. “
Pour un homme dont l’imagination a façonné une grande partie de l’expérience de la science-fiction moderne, c’est amusant de voir quelle valeur Asimov pourrait voir dans d’autres projets du genre, que ce soit la vision inspirante de Star Trekles histoires impressionnantes de Star Wars, ou quoi que ce soit entre les deux.