Il est drôle de penser que la duologie du film “It” était autrefois considérée comme risquée, mais c’était le cas lorsque le réalisateur Cary Joji Fukunaga supervisait l’adaptation en deux parties du roman d’horreur à succès de Stephen King dans les années 2010. Vous pouvez comprendre pourquoi les gens de l’industrie étaient sceptiques ; à l’époque, les adaptations de King étaient de plus en plus séquestrées sur le petit écran (voir : « Bag of Bones », « Under the Dome »), et cela faisait une minute qu’un film basé sur le travail du maestro de l’horreur n’avait pas capturé l’air du temps. À l’époque, celui qui s’en était le plus rapproché était probablement La version déchirante de Frank Darabont sur “The Mist” en 2007et même cela n’a été qu’un modeste succès au départ.
Il faut aussi se souvenir du clown dans la pièce. Pas Fukunaga (même si le cinéaste a depuis été accusé de plusieurs allégations de harceler sexuellement et de soigner des jeunes femmes dans le cadre de ses projets), mais le jouet de clown effrayant dans le remake de “Poltergeist” de 2015, qui a laissé Hollywood avec un grave cas de coulrophobie. Comme L’enveloppement rapporté trois jours seulement après la sortie du film en salles, sa performance médiocre dans tous les domaines a laissé New Line Cinema d’autant plus méfiant à l’idée de faire deux films sur un monstre clown tueur. Ainsi, alors que Fukunaga et le studio s’étaient déjà affrontés sur le budget et les lieux de tournage de l’adaptation de “It”, cela s’est avéré être la goutte d’eau qui a fait déborder le vase, entraînant le départ du premier en tant que réalisateur.
Apparemment, l’incapacité de Fukunaga à faire de Ben Mendelsohn le clown mangeur d’enfants susmentionné a été un autre facteur crucial qui a contribué à son retrait du projet. La star de “Rogue One : A Star Wars Story” et “Andor” était loin d’être le seul acteur à avoir presque joué Pennywise (comme il est mieux connu), mais sa quasi-implication pourrait être l’une des hypothèses les plus intrigantes à sortir de cette situation.
Ben Mendelsohn aurait été assez différent dans le rôle de Pennywise
D’accord, alors peut-être que Ben Mendelsohn incarnant un méchant semble un peu moins révolutionnaire de nos jours qu’en 2015. C’était, après tout, juste avant de jouer l’assoiffé de pouvoir Orson Krennic dans “Rogue One”, qu’il a rapidement suivi avec ses tours de PDG avides Nolan Sorrento dans “Ready Player One” et l’ignoble shérif de Nottingham de 2018. “Robin des Bois” (qui est en effet “absurde mais étrangement charmant”, pour citer /Critique du film). Malgré cela, je soupçonne que l’interprétation de Pennywise le clown dansant par Mendelsohn aurait été assez différente de la façon dont Bill Skarsgård le joue dans les films à succès “It” qu’Andy Muschietti a réalisé après le départ de Cary Joji Fukunaga.
Pour commencer, Mendelsohn a plus de 20 ans de plus que Skarsgård. Ainsi, même s’il avait adapté une voix plus aiguë comme le fait Skarsgård dans Pennywise, il n’aurait pas eu ce comportement enfantin et troublant que la version de Skarsgård adapte lorsqu’il essaie d’attirer ses jeunes victimes vers leur perte. Au lieu de cela, il aurait probablement ressemblé davantage à un homme adulte vêtu d’un costume de clown et maquillé, un peu comme Pennywise de Tim Curry dans la mini-série télévisée “It” de 1990 ou même Grabber d’Ethan Hawke dans sa tenue de magicien clownesque de “The Black Phone”. Aussi alarmant que cela puisse paraître sur le papier, ce n’est pas nécessairement bouleversant de la même manière que l’est le portrait de Skarsgård.
C’est également purement théorique puisque Mendelsohn a cédé le rôle après que New Line Cinema ait tenté de lui faire accepter ce que The Wrap a appelé une « réduction de salaire importante ». En plus, il est excellent dans l’adaptation de Stephen King qu’il a fait agir dans (la mini-série HBO 2020 légitimement effrayante « The Outsider », où il joue un père en deuil), donc je n’ai rien à redire de mon côté.