Manchester United fani ja sosiaalisen median vaikuttaja Frank Ilett, joka tunnetaan paremmin nimellä The United Strand, on saavuttanut 500 päivän virstanpylvään leikkaamatta hiuksiaan, kunnes hänen rakas Red Devils voittaa viisi peliä peräkkäin. Ilett oli lähes karkoittamassa kiharansa viime viikolla, ennen kuin United teki tasapelin West Hamin kanssa ja keskeytti juoksunsa neljään peräkkäiseen voittoon, mikä oli tuskallisen tavoitetta vähemmän.
United Strandin nousu kuuluisuuteen
Lokakuussa 2024 syntyi United Strand -kanava, jossa Ilett istui kameran edessä ja väitti, ettei hän leikkaa hiuksiaan ennen kuin United voittaa viisi peräkkäistä peliä. Sen jälkeen Red Devils on käynyt läpi kolme eri manageria, sarjan ylä- ja alamäkiä, mutta eivät ole koskaan saaneet työtä valmiiksi.
Tomas Soucekin Tavoitteena oli se, että hän pystyi lopulta luopumaan hiuksistaan, mutta sen sijaan hänen on nyt jatkettava niiden kasvattamista.
United Strandin kampanja ei saanut aluksi paljon pitoa, mutta kun kuukaudet hiipivät ja hänen hiuksensa muuttuivat pidemmäksi ja näkyvämmiksi, jalkapallofanit ovat kiinnostuneet hänen matkastaan.
Kaikilla alustoilla Ilett on kerännyt tuhansia seuraajia ja rakentanut itselleen brändin. Hän on näytellyt valtavirran mainoksissa ja työskennellyt suurten yritysten kanssa, kun hänen asiansa levisi ympäri maailmaa.
Suunnitelmat juhlimaan viimeisintä virstanpylvästä
Viikko sen tuskallisen arvonnan jälkeen West HamIlett on ilmoittanut sosiaalisessa mediassa, että hän juhlistaa 500 päivän merkkiä lahjoittamalla signeeratun United-paidan.
Viestissään hän sanoi: “Ei ole vain päivä 500, vaan se on kiinalainen uusivuosi, hevosen vuosi ja pannukakkupäivä”, Ilett sanoi Instagramissa vetäessään sekä leluhevosen että pannukakun hiuksistaan.
“Päivän kunniaksi annan myöhemmin tänään Instagram-sivullani arvontaan allekirjoitetun paidan, joten pysykää silmällä.”
United Strand jakaa pukuhuoneen
Sekä päävalmentaja Michael Carrick että muut Matheus Cunha ovat julkisesti tunnustaneet Ilettin haasteen, joka tehdään hyväntekeväisyyteen. Reaktio sidoksen sisältä on kuitenkin ollut turhauttavaa, sillä pelaajat väittävät, että se vie huomion pois heidän ponnisteluistaan ja lisää heihin paineita.
Klubin legenda Wayne Rooney hyökkäsi The United Strandille äskettäisessä podcastissa ja myönsi, että koko saaga sai hänet hulluksi. Puhuessaan No Tippy Tappy Football -podcastissa hän sanoi: “Laitaisin hänet toiselle puolelle maata. Hän tekee päätäni.
“Puhumme Michael Carrickista ja Man Unitedista, jotka yrittävät voittaa viidennen pelinsä peräkkäin, ja koko asia on kohta, että tämän kaverin hiukset leikataan. Lyön vetoa, että hän olisi järkyttynyt, jos Man Utd voittaa viidennen pelin, koska yhtäkkiä hän on merkityksetön.”
Cunha seurasi samanlaista polkua ja lisäsi: “Ihmiset ovat enemmän huolissaan viidestä voitosta hiustenleikkauksen takia kuin 15 pisteestä.
“Joten, olen enemmän 15 pisteen puolella, en välitä hänen hiustyylistään ollenkaan. Puhumme siitä joskus, mutta se ei ole kovin motivoivaa meille. Emme pidä sitä siistinä. Kukaan ei halua noita viittä voittoa enemmän kuin me tai useampia voittoja, mitä tahansa. Mutta luulen, että hänen hiustenleikkauksensa aiheuttama paine piilee siinä kauneudessa, jonka tiedät?”
Maaliskuussa seuraava tilaisuus parturimatkalle
Kun voittolaskuri on nyt nollattu, Ilett ei voi vierailla parturinsa luona ennen kuin 20. maaliskuuta. Kuitenkin, jotta se tapahtuisi, Unitedin on voitettava Everton, Crystal Palace, Newcastle, Aston Villa ja Bournemouth.
Se ei ole mahdoton tehtävä, kun otetaan huomioon, että edellinen juoksu sisälsi voitot Manchester Citystä, Arsenaali ja Tottenham.
Ensimmäisenä Carrickin miesten edessä on matka Hill Dickinson -stadionille maanantai-iltana. Se on kova koe seuralle, vaikka heillä olikin ollut lähes kaksi viikkoa taukoja sen jälkeen, kun Brighton putosi FA Cupista kolmannella kierroksella.