Crédit photo : Ambre Estève
17 mois plus tard, Universal Music Group (UMG) et Believe ont officiellement résolu leur différend pour violation de droits d’auteur de 500 millions de dollars.
Les deux parties confirmé leur accord mettant fin au procès aujourd’hui, après que le juge qui préside a suspendu l’affaire fin décembre. Ce sursis faisait suite à une première discussion de règlement fructueuse, visait à donner plus de temps pour parvenir à un accord et était fixé au 3 avril.
En d’autres termes, le règlement nouvellement finalisé a duré des mois et est arrivé juste au bon moment. Sans surprise, les plaideurs n’ont pas révélé publiquement les termes en cause – bien qu’ils aient décidé de classer l’affaire avec préjudice, ce qui signifie qu’elle ne peut pas être déposée à nouveau.
La plainte initiale de novembre 2024 pourrait fournir quelques indices sur les conditions du règlement. Comme certains s’en souviendront, UMG accusait Believe et sa filiale TuneCore de distribuer et de monétiser « un vaste catalogue d’enregistrements contrefaits ».
Parmi les différents téléchargements modifiés, le label majeur a souligné des versions accélérées et remixées non autorisées de morceaux d’actes bien connus. Plusieurs œuvres ont été publiées sous des noms ressemblant à ceux d’artistes réels (comme Llady Gaga, Rihamna, etc.), selon la plainte.
L’audio modifié est très présent sur certaines plateformes numériques ; La majeure partie de deux ans plus tard, la recherche des pistes prétendument contrefaites renvoie toujours un grand nombre de résultats similaires. Mais en général, les travaux mentionnés dans l’action semblent avoir été démarrés à partir des principaux DSP.
(C’est une autre histoire pour les profils « d’artistes » correspondants, dont plusieurs semblent diffuser des morceaux contrefaits. De plus, il semble qu’une partie des œuvres concernées ait été remise en ligne. Enfin, les preuves montrent qu’un autre distributeur, qu’il est préférable de ne pas nommer ici, s’occupe de manière plutôt agressive d’audio modifié – une autre poursuite est-elle envisagée pour 2026 ?)
Les retraits semblent être un élément important du règlement – avec d’autres éléments vraisemblablement axés sur l’arrêt de la distribution non autorisée et de différentes pratiques à l’avenir.
L’une des différentes pratiques : « Believe a revendiqué frauduleusement la propriété de morceaux disponibles sur YouTube dont les droits d’auteur appartiennent en réalité à » UMG, détournant ainsi les revenus publicitaires et obligeant la major « à supporter le fardeau de contester à plusieurs reprises » les revendications, selon la poursuite.
Dans une perspective plus large, la demande apparente d’audio modifié – qui, bien entendu, ne serait pas très répandue sans les auditeurs – soulève également des questions sur la possibilité de contrer le problème via des fonctionnalités autorisées dans des environnements numériques contrôlés.
Bien qu’il y ait de nombreux angles à considérer, Spotify en octobre dernier a conclu des accords avec l’IA avec Merlin, Believe et les majors.