84-vuotias Kenny Epstein kävelee yhä useimpina iltapäivisin Las Vegasin keskustan kasinossaan, The El Cortez -hotellissa.
Mikä selittää jollain tapaa, miksi hän ei ole täällä Allegiant-stadionilla tänä lauantai-iltana.
Katso NRL:n valioliigakauden jokaisen kierroksen jokaista peliä LIVE-TV:ssä ilman mainoskatkoja pelin aikana FOX LEAGUEssa, saatavilla Kayo Sportsissa | Uusi Kayo? Liity nyt ja saat ensimmäisen kuukautesi vain 1 dollarilla.
MITÄ UHPELAAMINEN TODELLA MAKSAA SINULLE? Aseta talletusraja. Ilmaista ja luottamuksellista tukea saat soittamalla numeroon 1800 858 858 tai käymällä osoitteessa gamblinghelponline.org.au.
Mutta aivan kuten enemmän kuin pari ihmistä ympäri kaupunkia, mukaan lukien UFC:n presidentti Dana White ja paikallinen NFL-fani nimeltä Alvie, rugbyliiga kasvaa häneen.
Tästä syystä tämä suosittu Las Vegasin kasinon omistaja salli NRL-pelien pelata joillakin baaritelevisionsa näytöistä tällä viikolla.
Samalla tavalla kuin torstai-iltana, hän isännöi jyrkän Fremont Street Experiencen jälkeen juhlat vanhoille US Tomahawk -pelaajille, jotka vain pari vuotta sitten selittivät hänelle pelin.
Ja Kenny, no, hän pitää näkemästään.
Mutta ennen kuin luemme sinulle syyn kertovan tekstin, kuullaan ensin Alvielta.
Koska, mies, tämä tunkkainen Las Vegasin paikallinen ei ole mitenkään kadonnut tänä iltana.
Ja kertoo meille sen myös, kun jonotamme yhdessä oluita tämän nousevan 2 miljardin dollarin Kuolemantähden neljännelle tasolle.
Joka sattuu olemaan kaksi tasoa muhkean sviitin yläpuolella, ja joudumme myös tunnin kuluttua juomaan ilmaisia olutpulloja kersantti Slaughterin kera.
Mutta toistaiseksi se on 15 dollarin Coors-tölkki.
Ei sillä, että mikään tämä häiritsisi Alviea, paikallista kultaisia korvakorujaan, mustaa Raiders-lakkia ja yhteensopivaa lihas-t-paitaa myöten. Jälkimmäinen on täynnä myöhäisen, suuren NFL-omistajan Al Davisin lausetta: “Just win baby”.
Lukion pelinrakentaja Alvie ansaitsi itselleen ilmaisliput tähän samaan NRL Las Vegas -tapahtumaan viime vuonna.
“Ja heti, olin koukussa fyysisyyteen”, hän sanoo, ja toinen silmä pysyi kiinnitettynä suureen televisioruutuun, joka kiinnitettynä yläpuolellamme olevaan seinään näyttää Newcastlen hyökkäävän North Queenslandin kolmilinjaa vastaan.
”Kuten nyt, kun sinulla on joukkue maaliviivalla.
“Se on yksittäinen.
“Kovin kaveri voittaa. Rakastan sitä.”
“Ponga pelaa, Mikaele on poissa 6 viikkoa!” | 02:45
Tehtyään tilauksensa Alvie lähtee taas.
“Katsokaa näitä tyyppejä, kovia kuin kynnet, joutuvat perseeseensä”, hän jatkaa katsellen edelleen näyttöä. “Tiedät, että he eivät tunnu hyvältä, mutta he nousevat kuitenkin takaisin.”
Silti hän sanoo, että Raiders-faneina tämä ilta merkitsee myös enemmän.
“Koska viimeisten kahdeksan vuoden aikana meillä on ollut vain kaksi vahvaa kautta”, hän sanoo.
”Ja siksi pidän tätä tapahtumaa niin upeana.
”Pitäkää te australialaiset hauskaa, juokaa paljon – se tuo vilinää ja energiaa tähän paikkaan, joka ei ole aina täällä meitä varten.
“Ja kun laitat kaiken näiden kaverien fyysisyyteen… siksi olen palannut.”
Myöhemmin, kun meillä oli kolmas murhe löytää hissi, joka saavuttaa lehdistölaatikon, törmäsimme Las Vegasin teini-ikäisiin Isaiahiin ja Geraldiin, jotka pelasivat lippujalkapalloa aiemmin tällä viikolla, kun joku ojensi heille ilmaisliput tähän peliin.
Aivan kuten Alvie sai viime vuonna.
Mikä tietysti saa narkit palaamaan kotiin pilkkaamaan.
Mutta rehellisesti, sinun olisi pitänyt nähdä näiden lasten kasvot puhuessasi NRL:stä.
“Luulen todella, että se on vaikeampaa kuin amerikkalainen jalkapallo”, pursuaa Isaiah, joka ei ole kauan päättänyt omaa lukiouraansa. “Nämä kaverit huutavat toistensa perseitä… eikä kenelläkään ole suojakilpiä.”
Alhaalla tasolla kolme, sillä välin on aika keskustella David Washingtonin kanssa.
Uskomme, että kaveri saattaa tietää jotain siitä, miten amerikkalaiset suhtautuvat jalkaan, kiitos pienen lahjan, joka on hänen pukeutuessaan USA Rugby League -verrypukuun.
Sharpen kuuma juoksu keskeytettiin polvivamman vuoksi | 01:40
Vain iltana Washington pelasi keskustaa American Hawksin joukkueessa, joka voitti Skotlannin 28-20.
“Vaikka meidän piti taistella koko matkan”, hän sanoo.
Kerran lukion jalkapalloilija, joka oli tarpeeksi lahjakas pelaamaan pallon molemmin puolin, Washington vaihtoi rugbyunioniin yliopistossa ja sitten kun se oli tehty, löysi lopulta Floridan rugbyliigan paratiisin – Jacksonville Axemanin.
“Ja Jacksonvillessä peli todella kasvaa”, Washington sanoo. “Meillä on nuorisojoukkue, lukion joukkueet pojille ja tytöille sekä (vanhempi) joukkueet sekä miehille että naisille.”
Parempi, tämä kansainvälisten pelaaja, joka on nyt pelaamassa 10 pelaajaa ja jota valmentaa NRL Old Boy Adam Woolnough, väittää, että koodi voi jatkaa kasvuaan.
“Koska se on helpompi ymmärtää kuin rugby”, hän sanoo.
“Ilmeisesti amerikkalainen jalkapallo on täällä katkottua. Mutta jos ymmärrät peliämme, voit ymmärtää rugbyliigaa.”
Täällä todellakin on yö, jossa amerikkalaisia on kaikkialla.
Jotkut heistä ovat ansainneet ilmaiset liput. Toinen ryhmä kertoo meille, kuinka he ovat paikallisten lasten vanhempia, jotka on valittu osallistumaan viihteeseen.
Sekoittuminen satojen muiden nuorten tanssijoiden kanssa, jotka ovat lentäneet Australiasta ja Isosta-Britanniasta.
Ja tunnelma?
Erinomaista.
Ja samana iltana, jolloin NRL Las Vegasin uusi yleisöennätys lyödään: 45 719.
Kutsu sitä myös kaaokseksi, joka on nielaissut tämän kaupungin koko viikon.
NRL-fanit toivat enemmän energiaa kuin ne kaksi kaveria, jotka yrittivät aloittaa tappelun CVS-apteekissa lauantaiaamuna, kun jahdimme Gatoradea.
“Pääsin juuri vankilasta ja tarvitsen haasteen”, yksi mies huusi, piteleen muovista olutkuunaria toisessa kädessään, noin kello 10, ja laatikko Pringlesiä toisessa.
Molemmat asetettiin sitten lattialle.
“Näen silmistäsi… et ole valmis”, hän huusi. “Annetaan mennä… mennään vittu”.
Onneksi joku puuttui asiaan.
Sivo PURKAASI! NELJÄ yritystä Las Vegasissa | 01:03
Mutta jos haluat ymmärtää lauantai-iltana vallinneen energian, tässä se oli.
Mennään vittu.
Kutsu sitä myös energiaksi, joka ajautuu takaisin keskustaan asti El Cortez -hotelliin.
Yhteinen istunto samalla Fremont Streetillä, joka isännöi nyt Australian suurimmat katujuhlat.
Kaupungissa vietettyään lähes 60 vuotta Kenny tietää enemmän kuin vähän siitä, kuinka menestyä täällä.
Totuus on todistettu Las Vegasin aikajanalla, joka on nähnyt hänet siirtyvän Caesars Palacen baccarat-pöydistä 1960-luvulla nyt kävelemään kasinon lattioille, jonka joskus kauan ennen häntä omisti amerikkalainen gangsteri Bugsy Siegel.
Ja ei, Kenny ei ollut pelissä.
Mutta kuten tässä kaupungissa niin usein tapahtuu, tiedämme jonkun, joka tuntee jonkun, ja häneltä kysyttiin tarjousta rugbyliigasta.
“Olen nähnyt paljon tässä kaupungissa”, sanoo teksti, joka ponnahtaa puhelimeen vähän ennen kuin Canterbury ylittää heidän ensimmäisen yrityksensä St George Illawarraa vastaan.
“Nänyt paljon voittajia. Nähnyt paljon häviäjiä. Ja rugbyliiga näyttää voittajalta minusta.”
Paremminkin Kenny on kertonut yhtä paljon pojalleen Lawrence Epsteinille, UFC:n operatiiviselle johtajalle, jonka rönsyilevä Performance Institute on isännöinyt kaikkia kuutta kiertävää NRL- ja Englannin Superliigajoukkuetta tällä viikolla.
Kuten Kennyn vävy, Jonathan Fine on lahjoittanut useita omia suosittuja Las Vegas -baarejaan, kuten Rockhousen ja The George Sportsmen’s Loungen, tukemaan tapahtumia kaikille matkustavista Hull KR:n faneista Arthur Beetson Foundationia edustavaan ryhmään.
Tämä tuo meidät nyt sviittiin kakkoselle, josta löydät Amerikan kakkosimman kansainvälisen Jeff Prestonin, joka jakaa muutaman oluen eklektisen ryhmän kanssa, johon kuuluu toinen kaveri, joka itse pelasi 16 testiä Australialle, Tim Brasher.
Nyt pitkään eläkkeellä ollessaan Preston – alias Captain America eli kersantti Slaughter – kantaa edelleen samaa energiaa peliin, jossa hän ansaitsi 46 ottelua USA:ssa.
Juoksu, joka sisälsi Kengurujen melkein järkytyksen vuonna 2004, World Ninesin kädenpuristuksen Alfie Langerin kanssa ja jopa sen, että Andy Farrell mursi hänen solisluunsa.
Palveltuaan Yhdysvaltain merijalkaväessä “Presto” edusti kansaansa, jota alun perin kutsuttiin Tomahawksiksi, vuosia ja muistaa hyvin saapuneensa hänen viimeiseen peliinsä, MM-karsintaan Japania vastaan.
“Koska toin maalitolppapehmusteet kuorma-autoni takaosaan”, hän nauraa.
Mikä on tarina, joka kannattaa muistaa täällä.
Ymmärtäessään niin monia ihmisiä tällä viikolla, he kaikki yrittävät selittää, kuinka rugby League voidaan käynnistää Statesidessa.
Mutta totuus?
Se on ollut täällä vuosia.
Varsinkin tässä muhkeassa Allegiant Stadium -sviitissä, jossa joukko vanhoja Tomahawkeja New Yorkista, Philadelphiasta ja useista muista kaupungeista on yhdistynyt osaksi omaa jalkapallo-“perheään”.
Brad Arthur ei kiirehdi takaisin NRL:ään | 00:23
Ja sen tuominen uudelle sukupolvelle, kersantti korostaa, voidaan tehdä.
“Ja helpompaa kuin ihmiset luulevat”, Preston väittää muistuttaen, kuinka Yhdysvallat on jo pelannut MM-kisoissa, kun hän itse pelasi kolme World Sevens -turnausta sekä tuon World Ninesin.
Viimeinen niistä koski pelin Australiaa vastaan.
“Ja ennen peliä kättelin Alfie Langerin kanssa, olin niin helvetin hermostunut”, hän virnistää. “Mutta Alfie, hän vain katsoo minua ja sanoo” rento kaveri, siitä tulee hieno peli.
“Tämä oli hänen tapansa sanoa, mies, tee parhaasi.
“Siinä se on.
“Ja tiedättekö, vuosien varrella minulla on ollut onni olla valmentanut sellaisia tyyppejä kuin Johnny Cartwright ja Matt Elliott, nämä olivat NRL-valmentajia, jotka halusivat vain parasta pelille ja meille täällä.”
Nykyään Philadelphiassa liikunnanopettaja Preston sanoo ottavansa mielellään vastaan NRL:n asian Amerikan maaperällä.
“Enkä pyydä 400 000 dollaria”, hän sanoo. “Anna minulle 400 Steedeniä.
“Voimme toteuttaa tämän.
”Tarkoitan, että rugbyliigan ansiosta olen matkustanut ympäri maailmaa, tehnyt niin monia muistoja, ja nyt istun täällä juomassa Miller Litesia Timmy Brasherin kanssa.
“Olen tämän pelin velkaa niin paljon.”
Leave a Reply