Mercedes-Benz Stadium (ATLANTA) — Yhdysvaltain miesten maajoukkueen lauantain ottelun lopputulos, tappio Belgialle 5-2, ei ollut ainoa asia, josta kaikki puhuivat.
Et voinut sanoa, kumpi joukkue oli kumpi kentällä, koska pelipaidan värit olivat samanlaiset molempien osapuolten välillä.
“Se oli erittäin vaikeaa”, USA-tähtihyökkääjä Christian Pulisic kertoi toimittajille pelin jälkeen todettuaan, “se ei ole ollenkaan tekosyy, koska molemmat joukkueet käsittelevät sitä. Mutta se oli vähän outoa.”
USA käytti uutta Niken suunnittelemaa punavalkoista Stripes-kotipakkausta, jonka oletetaan näyttää heiluvalta Yhdysvaltain lipulta. Belgia käytti äskettäin julkaistua MM-vieraspaitaansa, joka on vaaleanpunainen ja vaaleansininen kunnianosoitus (adidaksen suunnittelema) siitä inspiroitui Belgialainen taiteilija René Magritte maan surrealistinen liike.
Valokuvat pelipaidoista näyttävät riittävän erilaisilta, mutta henkilökohtaisesti se aiheutti ongelmia.
Tyylien törmäys sekä muodissa että suorituskyvyssä. (Getty)
Se teki pelin seuraamisesta haasteen, katsoitpa sitten kotona televisiosta tai stadionin 300-tasolla.
Se oli pelaajien kannalta vielä turhauttavampaa. Italialaisessa AC Milanissa pelaava Pulisic sanoi, että hänellä ja hänen yhdysvaltalaisilla joukkuetovereillaan ei ollut aavistustakaan ennen aloitusta, että kyseessä olisi ongelma.
“Otimme pois (lämmittelypaidamme) ja sitten näimme sen”, Pulisic sanoi. “Kaikki olivat vähän järkyttyneitä.”
Vertailukelpoiset värilliset pelipaidat kentällä voi vaikuttaa päätöksentekoon ja kykyyn reagoida nopeasti.
“Se on vaikeaa, se on vaikeaa”, Pulisic sanoi. “Monet kertaa saat pallon, katsot ylöspäin, kuten, et voi todella lukita johonkin, vaan voit perustaa sen vain paidan väriin. Näin se toimii. Kun se on hyvin samanlainen, se on vaikeaa.”
– USA Kits Revealed: “Stars” ja “Stripes”
– Jamaika-sarjan kohokohta Bob Marley
– Kotisarjat Meksikolle, Argentiinalle, Espanjalle
Myös USA:n lauantaina ensimmäisen maalin tehnyt Juventuksen tähtikeskikenttäpelaaja Weston McKennie oli samaa mieltä värien kohtaamisesta.
“Se oli varmasti hieman vaikeaa, kun teet nopean vilkaisun kertoa, mikä oli kumpi”, McKennie sanoi. “Se oli melkein 50-50, joten jouduit varmasti käyttämään hieman enemmän aikaa palloon ennen kuin teet päätöksen tai pelaat yhden kosketuksen pelaajalle.
“Mutta ilmeisesti emme etsi tekosyitä ollenkaan.”
Kauniita malleja, mutta saattoi nähdä, miksi tämä yhdistelmä voi olla hämmentävää (Getty).
US Soccerin tiedottaja sanoi, että on olemassa prosessi, joka alkaa hyvissä ajoin ennen ottelua tämänkaltaisten tilanteiden välttämiseksi. Tässä tapauksessa kotijoukkueena USA valitsi, mitä univormua se aikoi käyttää, ja pyysi Belgiaa käyttämään vierasasuaan. Kuvat pelipaidoista lähetettiin erotuomarille, minkä jälkeen pidettiin ottelukoordinaatiokokous.
Näin kaikki näkivät, miltä pelipaidat näyttivät, ja sitten erotuomari tarkasti pukuhuoneen ennen ottelua varmistaakseen, että kaikki oli kunnossa.
Olisiko tämä ollut miellyttävämpi yhtenäinen yhdistelmä? (Getty)
Kun oli ilmeistä, että värit olivat liian lähellä lauantain ottelun aikana, kysyttiin, voisiko Belgia vaihtaa kotimaan punaisiin pelipaidoihinsa. Mutta joukkueen varusteet, joihin kuuluivat vaihtoehtoiset pelipaidat, oli jo lähetetty Chicagoon Belgian seuraavaan otteluun Meksikoa vastaan Soldier Fieldissä tiistaina.
Jos heillä olisi ollut muut pelipaidat, olisiko Belgia vaihtanut?
“Se olisi varmasti ollut vaihtoehto”, US Soccerin tiedottaja sanoi.
Mitä pelipaitaa USA:n seuraavan vastustajan Portugalin tulisi käyttää tiistaina? (Getty)
USA kohtaa Portugalin tiistaina viimeisessä ottelussaan ennen MM-kisojen listan julkistamista 26. toukokuuta. Jos Yhdysvallat pukee jälleen kotiasunsa ja pyytää Portugalia pukeutumaan vieraissaan – valkoisen paidan, jonka edessä on huurteen näköinen sininen ja vihreä aalto –, se voi luoda samanlaisen visuaalisen yhteentörmäyksen.