Daikin Field (Houston) – Vedä Skubal luuli tietävänsä mitä odottaa. Loppujen lopuksi juuri viime vuonna kaksinkertainen Cy Young Award aloitti All-Star-pelin ja sijoittui kolmessa pudotuspeliottelussa. Silti mikään ei voinut valmistaa häntä tunteisiin, joita hän edustaa maansa World Baseball Classicissa.
Ensimmäisen pelivuoron lauantaina hän ei tuntenut jalkojaan.
“En ole tuntenut sitä vuoden 24 jälkeen, vain se tunne, etten voi tuntea”, Skubal sanoi maanantaina Team USA:n korsun edessä. “Joten, se oli mahtavaa. Rakastin sitä. Ja haluan kokea sen uudelleen, ja aion kokea sen uudelleen tämän seuran kanssa.”
Se ei vain tapahdu vuonna 2026 WBC.
Team USA:ssa pelaamisen ilo aiheutti Tiikerit ässä harkitsemaan uuden startin tekemistä USA:lle, mutta lauantain pool-peliä vastaan Iso-Britannia on hänen ainoa esiintymisensä turnauksessa. Skubal vahvisti pitävänsä kiinni alkuperäisestä suunnitelmastaan tehdä vain yksi startti ja palaavansa Lakelandiin, Fla., liittyäkseen takaisin Detroit-joukkuetovereihinsa joskus USA:n pelaamisen jälkeen. Meksiko maanantain pool-pelissä.
“Kevään harjoittelun aloituspäiväni suunniteltiin tammikuussa alkuperäisen suunnitelman alkaessa ja valmistuessa”, Skubal sanoi. “Ilmeisesti, kun tulin tänne, tunteeni muuttuivat hieman, ajatusprosessini muuttuivat hieman. Yritin saada sen toimimaan, mutta en vain onnistunut. Vihaan sitä, mutta se on kunnossa. Ilmoittaudun ensimmäisenä ’28-kilpailuun olympialaiset tai aina kun seuraava WBC on, olen ensimmäinen, joka ilmoittautuu myös siihen.”
Skubal ei ole rauhassa valintansa kanssa.
Hän sanoi, ettei ole nukkunut paljoa viime päivinä yrittäessään löytää tapoja saada aikataulu toimimaan siten, että hän voisi edetä Team USA:ssa mahdollisessa finaaliottelussa 17. maaliskuuta ilman, että tämä vaikuttaisi hänen valmistautumiseensa Tigersin 26. maaliskuuta alkavaan avausotteluun, kun hän aloittaa sopimusvuoden.
Lopulta hän ei kuitenkaan voinut.
(Valokuva Rob Tringali / WBCI / MLB Photos Getty Imagesin kautta)
“Paljon noista riskeistä ja loukkaantumisista on tavallaan piirretty raja”, Skubal sanoi. “Siihen liittyy paljon riskejä, ja sitten laittaa adrenaliinia ja kohonneita juttuja, tulee vain iso hyppy työmäärässä, ja siitä haluaa jotenkin pysyä erossa keväällä kasvaessa. Historiallisesti, jos tarkastellaan dataa, lähes kaikki syöttäjävammat ovat keväällä tai heti All-Star-tauon jälkeen, koska tiedän, että töissä on vain vapaata ja sitten töissä on vapaata. Ilmeisesti tarkoittaa myös sitä, että koko asia on mukana.”
Jos WBC olisi ollut vuotta aikaisemmin tai myöhemmin, Skubal myönsi, hänen päätöksensä olisi todennäköisesti ollut erilainen. Skubalille maksetaan 32 miljoonaa dollaria vuonna 2026 – ennätys välimiesmenettelyyn kelpaavan pelaajan osalta – voitettuaan historiallisen kuulemisensa Tigersistä tänä talvena. Suurempi palkkapäivä odottaa kauden lopussa, kun hänestä tulee yksi vuoden parhaiten palkatuista syöttäjistä. MLB historia.
Hänen joukkuetoverinsa ja valmentajansa – sekä Tigersissä että Team USA:ssa – ymmärtävät Skubalin ahdinkotilanteen ja miksi hän päättää lähteä, mikä hänen mukaansa “merkitsee maailmaa” hänelle.
“Tiedän, mikä hänelle on vaakalaudalla”, sanoi Yhdysvaltain manageri Mark DeRosa. “Kun otetaan huomioon hänen kykynsä päästä vapaaseen agentuuriin ja vain sukupolvien rikkaus pöydällä ja kaikki, mitä hänellä on edessään, mahdollisuus voittaa kolme Cy Youngia peräkkäin, olin ylpeä siitä, että hän jopa näytti meidän puolestamme.”
(Kuva: Houston Astros/Getty Images)
Skubal heitti 41 lyöntiä Team USA:lle lauantaina. Hän salli yhden juoksun kolmessa vuoroparissa ja löi viisi 11 lyönnistä. Saatuaan lähdön läpi terveenä, hän neuvotteli useiden joukkuetovereiden ja valmentajien kanssa sekä Tigersin että Team USA:n kanssa sekä agenttinsa Scott Borasin kanssa ennen lopullisen päätöksensä tekemistä.
“Tarik on mahtava”, sanoi Alex Bregmanjoka oli Skubalin kanssa puhuneiden pelaajien joukossa. “Mahtava ihminen, mahtava pelaaja, yksi maailman parhaista syöttäjistä. Ja me tavallaan kaikki ymmärrämme hänen tilanteensa ja minkä tahansa päätöksen hän aikoi tehdä, olemme täysin hänen selässään.
“Kuten Mark sanoi, olimme kiitollisia siitä, että hän edes ilmestyi pitämään yhden pelivuoron meille. Tiedämme, missä hänen sydämensä on. Tiedämme, kuinka vaikea päätös se on tehdä.”
Skubal sanoi, että kokemus WBC:ssä heittämisestä puhalsi hänen odotuksensa pois vedestä. Viikon kuluttua hänestä tuntui kuin olisi pelannut yhdysvaltalaisten joukkuetovereidensa kanssa jo kuukausia, mikä vaikeutti valintaa.
Hän aikoo liittyä takaisin yhdysvaltalaisten joukkuetoveriensa joukkoon Miamissa, jos he selviävät välieriin ja finaaliin.
Mutta vain katsomaan.
“Luulen, että ainoa tapa, jolla voin olla rauhassa sen kanssa, on Miamissa juhlia sen jälkeen, kun olemme voittanut koko vitun”, Skubal sanoi maanantai-iltapäivällä ennen Yhdysvaltojen biljardipeliä Meksikon kanssa. “Se antaa minulle rauhaa. Mutta joo, en tiedä. Se on tavallaan vaikea tilanne. Se on vaikea. Se on todella vaikeaa. Olen yrittänyt saada se toimimaan. Lupaan, että olen. Rakastan Amerikkaa. Rakastan maatamme. Rakastan kaikkea, mistä tässä turnauksessa on kyse. Ja kuten sanoin, olen ensimmäinen, joka ilmoittautuu olympialaisiin, jos he haluavat päästä 8. Jos tämä turnaus voi olla hieman parempi hetki antaa aloittaville syöttäjille mahdollisuus mennä ulos ja olla sellainen kuin olen, niin tekisin sen mielelläni.”