Real Madridin maalivahti Thibaut Courtois puolusti joukkuetoveriaan Vinicius Junioria ennen Mestarien liigan pudotuspelin toista osaottelua Benficaa vastaan sanoen, ettei hän tehnyt “mitään väärää” juhliessaan.
Vinicius väitti, että Gianluca Prestianni käytti häntä rasistisesti hyväksi pian sen jälkeen, kun hän teki ainoan maalin viime viikon ensimmäisellä osaottelulla Lissabonissa.
Väitteen kiistänyt argentiinalainen laitahyökkääjä Prestianni sai väliaikaisen yhden pelin pelikiellon UEFA:lta, ja hän jättää väliin keskiviikon toisen osaottelun Madridissa.
Hänet nähtiin kuitenkin harjoittelemassa joukkueen kanssa tiistaina Espanjan matkan jälkeenistunnon otti Jose Mourinho, joka myös määrätään pelikieltoon Bernabeun pelin vuoksi.
Entinen Real Madridin pomo puolusti pelaajaansa tapauksen jälkeen ja näytti viittaavan aiempiin Viniciuksen rasismiin.
“Jotain on vialla, koska sitä tapahtuu jokaisella stadionilla”, hän sanoi. “Stadionilla, jossa Vinicius pelaa, tapahtuu aina jotain.”
Ennen keskiviikon peliä Courtoisilta kysyttiin väitetystä rasismista, ja hän sanoi, ettei hänen tallikaverinsa tehnyt mitään toisin Real Madridin vastustajille.
“Mourinho on Mourinho ja valmentajana puolustat seuraasi ja sitä, mitä pelaajasi on sinulle kertonut”, hän sanoi.
“Minua tuottaa pettymys Vinin juhlimisen käyttäminen. Hän ei tehnyt mitään väärää. Hän juhli kuten monet vastustajat ovat tehneet meitä vastaan, koska kun he tekevät maalin meitä vastaan, euforia on kaksin- tai kolminkertainen.
“Se on tapahtunut, ja meidän on mentävä eteenpäin. Emme voi oikeuttaa väitettyä rasismia juhlimalla.”
Arbeloa: Vinicius voi näyttää parhaansa
Real Madridin pomo Alvaro Arbeloa kutsui Viniciusta “taistelijaksi” ja tuki häntä osoittaakseen olevansa maailman parhaiden pelaajien joukossa vastaottelussa Bernabeulla.
“Vini Junior on aina osoittanut suurta rohkeutta ja luonnetta”, hän sanoi. “Kuka tahansa hänen tilanteessaan, en tiedä kuinka he reagoisivat. Hän on aina tehnyt niin rohkeasti, osoittaen valtavaa persoonallisuutta.
“Se on aina ollut hänen vastauksensa, ja se tulee aina olemaan, koska hän on taistelija. Huomenna hän tulee ulos taistelemaan ja pelaamaan loistavan ottelun, mikä osoittaa, että hän on yksi planeetan parhaista pelaajista.”
Hän kehotti myös UEFAa “tarttua tähän tilaisuuteen” osoittaakseen, että se on vakava rasismin käsittelyssä, ja lisäsi: “Edessämme on loistava tilaisuus ottaa merkittävä askel eteenpäin taistelussa rasismia vastaan.
“UEFA on aina ollut vahva puolestapuhuja rasismin vastaisessa taistelussa, ja nyt heillä on mahdollisuus olla jättämättä sitä vain iskulauseeksi tai mukavaksi banneriksi ennen otteluita. Toivon, että he tarttuvat tähän tilaisuuteen.”
Rui Costa: Prestianni ei ole rasisti
Väliaikaisesta keskeyttämisestä ilmoittamisen jälkeen Benfica ilmoitti valittavansa päätöksestä “vaikka kyseiset aikataulut tarkoittavat, että sillä ei todennäköisesti ole käytännön vaikutusta jälkiosaan”.
UEFA sanoi, että Prestiannille voidaan määrätä lisärangaistus eettisen ja kurinpitotarkastajan suorittaman täydellisen tutkimuksen jälkeen. Siitä voi seurata 10 pelin pelikielto.
Mutta Benfican presidentti Rui Costa väitti, että 20-vuotias laitahyökkääjä on “kaikki muu kuin rasistinen”.
“En ole kentällä tietääkseni, mitä sanottiin tai mitä ei sanottu, mutta kuten voitte kuvitella, sellaisessa tilanteessa sanotaan paljon”, Costa sanoi toimittajille matkalla Madridiin Benfican verkkosivujen mukaan.
“Mutta uskomme pelaajamme sanaan, koska sen lisäksi tunnemme pelaajat, jotka meillä on kotona.
– Prestianni ristiinnaulitaan rasistisena ihmisenä, ja voin taata, että hän on kaikkea muuta kuin rasisti, ja siksi meillä on niin suuri luottamus häneen pelaajana.
“Olemme tehneet valituksen, koska uskomme, että mitään ei ole todistettu, ja siksi ei ole perusteita pelaajan poissaololle tästä pelistä.”
Viniciuksen historia rasismin tapauksilla
Vinicius on aiemmin puhunut toistuvista rasistisista pahoinpitelyistä, joita hän on joutunut kärsimään, sanoen vuonna 2024, että hänestä tuntui “yhä vähemmän” jalkapallon pelaamisesta pahoinpitelyn takia.
Samana vuonna kolme Valencia-fania tuomittiin kahdeksaksi kuukaudeksi vankeuteen hänen rasistisesta pahoinpitelystä ottelussa toukokuussa 2023 – Benfican kohtauksia muistuttavissa kohtauksissa, koska myös peli keskeytettiin 10 minuutiksi sen jälkeen, kun Vinicius Jr ilmoitti erotuomarille faneille, joiden hänen mielestään oli pahoinpidelty häntä.
Pelin jälkeen brasilialainen sanoi, että LaLiga “kuuluu rasismiin”. Mutta LaLigan presidentti Javier Tebas vastasi, että Viniciusta oli “manipuloitu” pahoinpitelyn ilmoittamisessa. Tebas pyysi myöhemmin anteeksi näitä kommentteja.
Valencian tapauksen kolme kannattajaa saivat myös 5 000 euron sakot ja vuoden urheilukiellon rasististen eleiden esittämisestä. Valencia sai 27 000 euron sakot, ja sen stadion suljettiin osittain kolmen ottelun ajan.
Sittemmin Espanja on rankaisenut kannattajia Viniciuksen rasistisesta hyväksikäytöstä. Neljä ihmistä tuomittiin vuonna 2023 Madridin moottoritien sillalle ripustamisesta, jossa oli hänen nimensä.
Kolme heistä tuomittiin seitsemäksi kuukaudeksi vankeuteen viharikoksista ja uhkailuista, kun taas toinen tuomittiin 15 kuukaudeksi vankeuteen kuvien jakamisesta verkossa.
Kaikki neljä joutuivat osallistumaan syrjinnän vastaiseen koulutusohjelmaan saadakseen tuomiot ehdolliseen, ja heille määrättiin myös 60 000 euron sakko ja kahden vuoden urheilukielto.
Ja juuri viime vuonna viisi Real Valladolid -fania todettiin syyllisiksi Viniciuksen rasistiseen hyväksikäyttöön vuoden 2022 ottelussa. Heitä uhkasi yksi vuosi vankeutta ja sakkoja jopa 1 620 euroon – mutta vankeusrangaistukset lykättiin niin kauan kuin he eivät osallistuneet jalkapallo-otteluun kolmeen vuoteen.

