Vladimir Guerrero Jr. oli viimeinen henkilö, joka jätti Toronton korsun pelin 7 tappion jälkeen Los Angeles Dodgers in World Series viime syksynä, koska tähtien slugger halusi olevan se hetki, jolloin hän siirtyi eteenpäin.
Ensimmäinen täysi harjoitus Blue Jays kevättreenissä maanantai toi hieman selkeyttä tuohon suunnitelmaan.
“Kun lähdin, minusta tuntui, että olin kohdannut todellisuuden, ja ainoa asia, jonka minulla oli sanottavana itselleni, oli vain kiitos Jumalalle vuodesta, joka minulla oli, siitä vuodesta, joka joukkueella oli ollut”, Guerrero sanoi tulkin kautta. “Silloin käänsin juuri sivua.”
Blue Jays hävisi ratkaisevan pelin 5-4 11 vuoroparissa ja menetti toisen peräkkäisen mahdollisuuden voittaa sarjan kolmas mestaruus kotonaan. Johtaja John Schneiderin tämä kevätkoulutus ei eroa vuoden takaisesta.
“Pääviesti on, että emme puolusta mitään”, Schneider sanoi. “Emme puolusta AL Eastia. Emme puolusta Amerikan liigaa. Hyökkäämme vuotta 2026 kuten teimme vuonna 2025 tai oikeastaan minä tahansa vuonna. Yrität voittaa divisioonan, yrität voittaa World Seriesin. Siinä se.”
Guerrero järkytti franchising-yhtiötä viime vuoden kevään alussa, kun hän sanoi, että uudesta sopimuksesta ei ollut sopimusta ja että hänen oma määräaika sopimuksen tekemiselle oli ohi, mikä nosti vapaan agentuurin haamua vuonna 2026.
Sen sijaan osapuolet sopivat 500 miljoonan dollarin 14 vuoden sopimuksesta viime kauden alussa, ja Hall of Famerin poika Vladimir Guerrero saavutti 0,292:lla 23 kotijuoksulla ja 84 RBI:llä.
Jälkikaudella Guerreron OPS oli 1,289, kun hän saavutti 0,397:n kahdeksalla kotivoitolla 18 pelissä ja oli American League Championship -sarjan MVP. Hän ei päässyt kotiin missään kolmesta ensimmäisestä pudotuspeleistään, ja Blue Jays hävisi kaikki kuusi peliä.
– Palatakseni viime vuoden jälkeiseen kauteen, mielestäni on todella siistiä, että kaikki ovat tällä kohonneella näyttämöllä ja katsovat, miten he reagoivat, Schneider sanoi. “Luulen, että sellainen vuotaa tähän vuoteen, mutta (Guerrero) on ollut hieman äänekkäämpi kuin olen koskaan nähnyt häntä, hieman löysempi kuin olen koskaan nähnyt häntä ja ymmärtää, että hän on yksi pelin parhaista pelaajista.”
26-vuotias Guerrero, viisinkertainen All-Star, on nyt pisin Blue Jaysin pelaaja.
“En näe itseäni johtajana”, Guerrero sanoi. “Pidän itsestäni aina hyvänä joukkuetoverina, ja kun olet hyvä joukkuetoveri, sinusta tulee hyvä johtaja. Olen hyvä joukkuetoveri.”
Hänen roolinsa franchising-kasvoina vahvistui, kun Bo Bichette jätti joukkueen ja teki 126 miljoonan dollarin kolmen vuoden sopimuksen New York Mets ja siirtyminen oikosulusta kolmanteen tukikohtaan.
“On vaikeaa olla ilman häntä”, sanoi Guerrero, joka pelasi Bichetten kanssa alasarjoissa. “Tarkoitan, että pelasimme 10 vuotta yhdessä. Mutta samalla ymmärrän, että se on bisnestä, ja hänen on myös huolehdittava perheestään.”
Blue Jays allekirjoitti japanilaisen sisäkenttäpelaajan Kazuma Okamoto täyttääkseen Bichetten jättämän tyhjyyden lisäämällä kannuja Dylan lopeta ja Cody Ponce.
“Mielestäni olemme erittäin kykeneviä”, Guerrero sanoi. “Luulen, että siitä tulee hauskempaa, ja olen itse asiassa onnellisempi kuin viime vuonna.”
Associated Pressin raportti.
Leave a Reply