Vuoden 2026 NCAA:n miesten koripalloturnauksen erittely

Vihdoinkin hulluus on yllämme.

Viisi pitkää kuukautta valintasunnuntaita varten päättyi jälleen upeaan paljastukseen tämän vuoden NCAA:n miesten koripalloturnauksen sarjasta.

1-siemenissä huipulla on raskaat sarjat Duke, Arizona, Michigan ja Florida. On uusia tulokkaita, kuten Queens ja California Baptist. Ja siellä on houkuttelevampia tarinalinjoja kuin fanit voivat kuluttaa: Miamista (OH) ensimmäisellä neljällä potentiaalisella yleisluonnoksen ykkösvalitolla BYUAJ Dybantsa ja Kansasista kotoisin oleva Darryn Peterson Nebraskasta tavoittelevat ensimmäistä March Madness -voittoa ohjelman historiassa Duken kahden loukkaantuneen aloittelijan erittäin tärkeään terveyteen.

Pidemättä puhetta, jaetaan kenttä:

(MAALISKUN hulluus: NCAA:n miesten koripalloturnaussarja)

1. Millä joukkueella on ykkösistä selkein tie Final Fouriin?

Arizona.

Ottaen huomioon Dukea ympäröivät oikeutetut loukkaantumiskysymykset, sarja hitaita esityksiä Michiganista Big Ten Turnaus ja Floridan tappio SEC-turnauksessa, ei ole epäilystäkään siitä, että Arizona pääsee Big Dance -tanssiin rohkaisevimmalla radalla.

Wildcats on yksi vain kahdesta joukkueesta, jotka sijoittuvat viiden parhaan joukkoon kansallisesti sekä hyökkäys- että puolustustehokkuudessa tässä vaiheessa Duken rinnalla, ja he ovat voittaneet yhdeksän peräkkäistä peliä ennen ensimmäisen kierroksen ottelua numero 16 LIU:n kanssa. Lista täynnä tulevaisuutta NBA Draft poimintoja, mukaan lukien kaksi todennäköistä lottovalintaa ammuntavartiossa Brayden Burries ja voimahyökkääjä Koa Peat, antaa päävalmentaja Tommy Lloydille parhaan mahdollisuuden edetä Sweet 16:n ulkopuolelle Arizonan johtamisen jälkeen.

Myös Wildcatsin potentiaalinen tie Final Fouriin vaikuttaa suhteellisen ystävälliseltä. Toiseksi kylvetty Purdue nousi vain 2-riville Michiganin aiheuttaman jännityksen ansiosta Big Ten -tittelipelissä, mikä tarkoittaa, että Boilermakersin yleisprofiili vastaa paremmin 3-siemenen profiilia. Kolmannen siemenen GonzagaVaikka hän on lahjakas, sen ei uskota olevan samalla tasolla kuin päävalmentaja Mark Few’n alaisuudessa toimivat klassiset Bulldogs-joukkueet. Neljänneksi ja viidenneksi sijoitetut Arkansas ja Wisconsin tarvitsivat myös vahvoja suorituksia konferenssiturnauksissaan päästäkseen näille linjoille.

Länsi tuntuu alueelta, jossa kourallinen overseedoituja joukkueita yrittää kaataa luultavasti vahvimman 1-siemen. On kuitenkin syytä huomata, että Wildcats ei ole päässyt Final Fouriin vuoden 2001 jälkeen – ja se vain lisää painetta jokaisen pelin myötä.

2. Mikä on tämän vuoden turnauksen kiehtovin ensimmäisen kierroksen ottelu ja miksi?

Nro 7 Saint Mary’s vs. 10 Texas A&M

Tämä on kiehtova tyylinen yhteenveto kahden valmentajan ja kahden spektrin vastakkaisissa päissä olevan ohjelman välillä.

Saint Mary’sia johtaa erittäin arvostettu päävalmentaja Randy Bennett, joka johtaa Gaelsia 25:ttä kauttaan. Hän on pelannut 11 kertaa NCAA-turnauksessa tuon ajanjakson aikana Gonzagan ensisijaisena kilpailijana länsirannikon konferenssissa, tukeutuen vahvasti kansainvälisiin mahdollisuuksiin täyttää listansa. Valmentajat eri puolilla maata ihmettelevät hänen tiiminsä laadukasta hyökkäystä vuodesta toiseen. Tämä tietty ryhmä sijoittuu 15 parhaan joukkoon kansallisesti 3 pisteen (38,6 %), vapaaheittojen prosenttiosuuden (81,1 %) ja hyökkäyksen palautusprosentin (37,4 %) joukossa – kaikki samalla kun se toimii tarkoituksella ja saavuttaa maan 297. sijan. Neljä Gaelin viidestä tämän vuoden tappiosta tuli NCAA-turnausjoukkueita vastaan.

Vastakkaisella puolella Texas A&M:n päävalmentaja Bucky McMillan on 42-vuotias vallankumouksellinen ensimmäisellä kaudellaan Aggiesissa. McMillan vietti edelliset viisi kautta Samfordjoista yksi sisälsi esiintymisen NCAA-turnauksessa. Hänen joukkueensa työllistävät vauhdikasta, aggressiivista tyyliä, joka tunnetaan nimellä “Bucky Ball”, joka on vahvasti riippuvainen koko kentän lehdistöstä ja kierrosten pakottamisesta. Aggies sijoittuu 29:nneksi kansallisesti tempoltaan, mikä luo perustan ihastuttavalle kontrastille näiden kahden joukkueen välillä.

3. Ketkä ovat kolme tutkan alla olevaa pelaajaa, jotka kaikkien tulisi tietää, kun he osallistuvat March Madnessiin?

Donovan AtwellG, Texas Tech: Texas Techin voimahyökkääjä kärsi revitty ACL JT Toppinjoka teki keskimäärin 21,8 pistettä ja 10,8 levypalloa per peli, tarkoitti, että Red Raiders on tarvinnut enemmän panoksia roolipelaajiltaan viime viikkoina. Atwell, siirto UNC Greensboro osallistuu NCAA-turnaukseen kansallisesti toiseksi sijoittuneena kolmipisteissä peliä kohden pisteellä 3,9, jäljessä vain Jadin Boothia (4,2) Samfordista. Hän on tehnyt keskimäärin 17,8 pistettä ottelua kohti sen jälkeen, kun Toppin kärsi kauden päättyvän loukkaantumisen vuoksi, ja hän on heittänyt vähintään viisi kolmipistettä neljässä viimeisestä kuudesta ottelustaan.

Ugonna OnyensoC, Virginia: Onyenso oli erittäin haluttu neljän tähden potentiaalinen pelaaja ja yleispelaaja 36. vuoden 2022 rekrytointisyklissä, kun hän teki sopimuksen Kentucky lukiosta pois. Kaksi vuotta Wildcatsien kanssa ja yksi vuosi Kansasin osavaltio ovat nyt johtaneet hänet Virginiaan, missä Onyenso osallistuu March Madnessiin, joka sijoittui toiseksi kansallisesti estettyjen laukausten määrässä 3 per peli. Vaikka hänen kauden mittainen tilastotulos ei välttämättä ole silmiinpistävää – hän tekee vain keskimäärin 6,7 pistettä ja 5,0 levypalloa per peli – Onyenso oli voima Virginian pyrkiessä ACC-turnauksen otsikkoon: kahdeksan pistettä, kuusi levypalloa, kahdeksan lohkoa NC Statea vastaan; 17 pistettä, viisi levypalloa, neljä lohkoa Miamia vastaan; kuusi pistettä, kahdeksan levypalloa yhdeksän lohkoa Dukea vastaan.

Rueben ChinyeluC, Florida: Yksi Floridan käyntikorteista päävalmentaja Todd Goldenin johdolla on joukkueen laajuinen säälimättömyys hyökkäyslasilla. Gators sijoittui viidenneksi kansallisesti hyökkäävien palautusprosentteissa, kun he voittivat kansallisen mestaruuden viime kaudella, ja osallistuvat tämän vuoden NCAA-turnaukseen maassa toiseksi kyseisessä kategoriassa, nappaamalla yli 43 % omista epäonnistumisistaan. Chinyelu, joka tekee keskimäärin 11,2 pistettä ja 11,5 levypalloa per peli, on kiistaton johtaja. Hänen merkkinsä 4,1 hyökkäyslevypalloa per peli on kuudenneksi kansallisesti ja kolmanneksi tehokonferenssien pelaajien joukossa.

4. Mikä on todennäköisin ensimmäisen kierroksen järkytys, jossa on vähintään 12 siementä?

Nro 12 Akron vs. 5 Texas Tech

Valitettavasti Texas Techin näkymät tälle kaudelle muuttuivat varsin merkittävästi, kun Toppin (21,8 pistettä, 10,8 levypalloa per peli) kärsi ACL:n repeytymisestä helmikuun puolivälissä, vamman, joka jättää hänet sivuun loppuvuoden. Ja vaikka Red Raiders nautti rohkaisevasta reaktiosta heti Toppinin putoamisen jälkeen – voitti kolme peliä peräkkäin Kansas Statesta, Cincinnatista ja Iowa Statesta –, vauhti hiipui pian.

Päävalmentaja Grant McCasland ja hänen tiiminsä osallistuvat March Madnessiin pudotettuaan kolme suoraan TCU:lle, BYU:lle ja Iowa Statelle, mikä tyrmäsi Red Raidersin Big 12 -turnauksessa viime viikolla. On epäselvää, mikä Texas Techin versio saattaa ilmestyä kauden virallisesti linjalla.

Joten miksi ei Akron? Zipsillä on yksi tämän kauden räjähtävimmistä rikoksista maassa päävalmentaja John Grocen johdolla, joka on nyt päässyt NCAA-turnaukseen kolmena peräkkäisenä vuonna. Akron sijoittuu seitsemänneksi kansallisesti maalinteossa 88,6 pisteellä per peli, ja sillä on vaikuttavat taustamittarit, jotka vahvistavat huipputuotannon: kahdeksas valtakunnallinen maaliprosentti (58,5 %), 14. 3 pisteen maaliprosenttiosuudessa (38,5 %) ja 12. 2 pisteen maaliprosenttiosuudessa (59,1 %).

Zipsissä on seitsemän pelaajaa, jotka tekevät tällä kaudella keskimäärin vähintään 7,0 pistettä ottelua kohden. Tavari Johnson (20,1 pistettä, 5 syöttöä per peli). Jos Grocen tiimi kuumenee kaaren takaa, Texas Tech saattaa olla pulassa.

5. Ketkä ovat Final Four -valintasi ja kuka voittaa kaiken?

Duke: Jos Blue Devils pääsisi ACC-turnauksen läpi ilman lähtöpistevartijaa Caleb Foster ja aloituskeskus Patrick Ngongba IIjotka molemmat jäivät tapahtumasta väliin loukkaantumisen vuoksi, ei ole mitään syytä uskoa, etteivätkö he voisi navigoida itäisellä alueella vahingoittumattomana. Tämä on erityisen totta, jos tai milloin jompikumpi pelaaja voi palata päävalmentaja Jon Scheyerin kokoonpanoon.

Dukella on kiistatta maan paras yksittäinen pelaaja voimahyökkääjässä Cameron Boozerissa (22,5 pistettä, 10,2 levypalloa per peli) ja kierto, joka kulkee yhdeksän syvyyteen, kun kaikki ovat käytettävissä. Blue Devilsin tämän kauden kahdesta tappiosta tuli Texas Techille ja Pohjois-Carolinalle yhteensä neljä pistettä, ja Tar Heels voitti summerilla.

Houston: Jopa neljällä tappiolla kauden viimeisen kuukauden aikana, Houston on edelleen yksi analyyttisimmista joukkueista päävalmentaja Kelvin Sampsonin johdolla. Cougars osallistuu NCAA-turnaukseen yhtenä vain viidestä ohjelmasta, jotka sijoittuivat 15 parhaan joukkoon kansallisesti sekä hyökkäys- että puolustustehokkuudessa, mikä sijoittuu eliittiryhmään, joka sisältää kaikki neljä tämän vuoden 1-siementä. Cougarsilla on vihdoin laillinen erontekijä lattian hyökkäävässä päässä fuksivartiossa Kingston Flemingittodennäköinen lottovalinta. Flemingsillä on jo tällä kaudella tusina 20 pisteen ottelua.

Arizona: Sen lisäksi, että Arizonalla on ehkä helpoin tie Final Fouriin tämän vuoden 1-siemenistä, Wildcats pelaa myös paremmin koripalloa kuin melkein kukaan muu turnauksessa. Päävalmentaja Tommy Lloyd kokosi poikkeuksellisen listan, joka sisältää oikean koon jokaisessa paikassa – Arizonan pienin aloittaja on 6 jalkaa 3 pistevartija Jaden Bradley – ja kaksi vilpitöntä erontekijää vaihtopenkillä, ampujavartija Anthony Dell’Orso (10,1 pistettä per peli) ja keskus Tobe Awaka (9,4 pistettä, 9,5 levypalloa per peli). Ainoat asiat, jotka estävät Lloyd’sin joukkuetta olemasta kohtuuton kansallisen mestaruuden kärkipelaaja, ovat aloituskokoonpano, johon kuuluu kaksi fuksia ja Final Fourin kuivuus, joka kestää yli kaksi vuosikymmentä.

Michigan: Kun Wolverines matkusti Washington DC:hen harvinaiseen, kauden lopun konferenssin ulkopuoliseen otteluun Duken kanssa 21. helmikuuta, se tuntui välienselvittelyltä urheilun kahden parhaan joukkueen välillä. Siihen asti Michigan oli hävittänyt vastustajan toisensa jälkeen päävalmentaja Dusty Mayn johdolla, joka käynnisti joukkueensa Big Tenin nokkimisjärjestyksen kärkeen vasta toisena vuonna. Ja vaikka Mayn ja Co:n perustassa on muutamia halkeamia tulevina viikkoina – Wolverines melkein voitti Iowan, Ohion osavaltion ja Wisconsinin ennen kuin putosivat Purduelle Big Ten -mestaruusottelussa – vain harvat pelaajat kentällä pystyvät käsittelemään Michiganin vertaansa vailla olevaa sijaintikokoa.

Kansallinen mestari: Duke