Kaksi asiaa tapahtuu, jos – mutta luultavasti milloin – Las Vegas Raiders luonnos Fernando Mendoza. Tuntuu varmalta, että tulemme näkemään Indiana pelinrakentaja astuu lavalle vuonna 2026 NFL Luonnos hyväksyä Raiders-paita yleisvalintana nro 1.
Danny Hernandez, Mendozan yksityinen pelinrakentajavalmentaja, on varma siitä, mitä tapahtuu seuraavaksi.
Ensimmäinen väistämättömyys on se, johon Mendoza tavoittaa Tom BradyRaiderien osaomistaja.
“Jos tunnen Fernandon samalla tavalla kuin tunnen Fernandon, Tom Brady saa luultavasti erillisen puhelimen vain Fernandolle, koska hän kuluttaa sen suhteen”, Hernandez kertoi minulle tällä viikolla. “Hän aikoo yrittää saada mahdollisimman paljon tietoa Tom Bradylta, tiedätkö? Ja jos Tom tulee olemaan niin käytännönläheinen kuin toivon hänen olevan, siitä tulee hieno suhde.”
Danny Hernandez, keskus, on valmentanut Fernando Mendozaa ja hänen veljeään Albertoa lukiosta lähtien. (Kuva: Danny Hernandez)
Se on yksi vertailu, jota kaikki pelkäävät tehdä, koska Brady on Brady, kaikkien aikojen suurin. Mutta Mendozan pelissä on piirteitä, jotka muistuttavat ihmisiä Bradysta. Mendoza on taskusyöttäjä. Mendoza ei ole maailman lyövä urheilija. Ja hän on kova pelaaja, jonka partiolaiset olivat jättäneet huomiotta – tähän vuoteen asti, jolloin Mendoza pakotti heidät kiinnittämään huomiota voittamalla kansallisen mestaruuden ja Heisman Trophyn.
Brady ja Mendoza olivat yhteydessä viime kaudella. Voit lyödä vetoa, että he ovat yhteydessä melko usein, jos Mendoza päätyy Las Vegasiin.
“Se tulee olemaan todella, todella hyvää mentorointia”, Hernandez sanoi Bradysta ja Mendozasta. “Lapsesta asti (Mendoza oli) (Bradyn) fani – yrittäen vain tehdä kaiken korkeimmalla mahdollisella tasolla. Tarkoitan, keneltä voisitte oppia paremmalta ihmiseltä kuin Tom Brady? Joten kyllä, hän kuluttaa sen suhteen. Se on varma.”
Fernando Mendoza kertoo, kuinka Tom Brady vaikutti hänen jalkapallomentaliteettiinsa ja valmistautumiseensa
Toinen väistämättömyys on, että uudella Raidersin päävalmentajalla Klint Kubiakilla on valtavia kysymyksiä vastattavana.
Mendozaa pidetään laajalti pro-ready-potentiaalisena, koska hän suoritti ammattityylisen hyökkäyksen Indianassa. Mutta tietenkään NFL:n historiassa ei ole ollut mahdollista, joka olisi ollut valmis luonnospäivänä. Joten Mendoza alkaa työstää uutta pelikirjaansa.
“Hän aikoo katsoa pienintäkin pientä asiaa”, Hernandez kertoi minulle puhelimitse. “Hän pystyy tunnistamaan jalkatyöskentelyn näkökulmasta: “Hei, huomasin, että kun te pelaatte tätä peliä, pelinrakentajasi jalkasi horjui hieman enemmän tähän suuntaan kuin tuohon suuntaan. Onko siihen syytä?” Hän haluaa tietää miksi. Hän aikoo harjoitella sitä juuri sillä tavalla. Hän on juuri niin kytketty. Joten uskon, että hän tulee olemaan täydellinen tähän.”
Hernandez tietää, mitä Mendoza aikoo tehdä, koska he ovat työskennelleet yhdessä siitä lähtien, kun QB oli nuorempi Christopher Columbus High Schoolissa Miamissa. Ja Mendoza on kysynyt Hernandezilta tämäntyyppisiä kysymyksiä – koko ajan – Columbuksesta Cal Indianaan tähän hetkeen.
“Jos olet lähellä muita ihmisiä, joilla on todella iloinen pakkomielle tästä asennosta ja kaikista pienistä asioista, joiden täytyy tapahtua tehdäkseen sinusta todella hyvän, nuo supermyöhäiset puhelut tai erittäin aikaiset puhelut tuntuvat tavalliselta”, Hernandez kertoi minulle.
Se kaikki lisää jonkun, joka sopii Raiderien joukkoon. Se kuulostaa juuri siltä kaverilta, jota GM John Spytek etsii. Spytek esitti tiistaina Indianapolisissa kysymyksiä siitä, mitä joukkue hakee pelinrakentajalta. Ja GM listasi pohjimmiltaan Mendozan ominaisuudet.
“Johtaja. Helvetin kova. Joku, joka rakastaa jalkapallon pelaamista. Maniaal valmistaja. Ilmeisesti joku, joka osaa heittää palloa hyvin. Luulen, että vain joku, joka rakastaa peliä ja antaa kaikkensa joukkuetoveriensa puolesta”, Spytek kertoi toimittajille Indianapolis Convention Centerissä. “Siellä korkeimmalla tasolla pelaaminen vaatii suurta nöyryyttä ja epäitsekkyyttä.”
Tämä ei tarkoita, ettei Mendozalla olisi esteitä voitettavana.
Hän ei ole sen huippu-urheilija Josh Allen on. Hänellä ei ole supervoimakasta Avengersin käsivartta Patrick Mahomes. Hän ei ole raaka, korkea positiivinen mahdollisuus, jonka olemme tottuneet näkemään ykkösenä. Ja vaikka Indiana käytti pro-tyylistä järjestelmää, Mendoza ei ottanut niin montaa napsautusta keskustan alle – mistä Spytek epäsuorasti vitsaili. GM esitti kysymyksen yliopiston pelinrakentajien arvioinnin vaikeimmasta osasta.
“Jos he voivat napsauttaa keskustan alta juuri nyt”, hän sanoi hymyillen.
NFL-draftissa on monia, monia, monia monimutkaisia asioita. Tänä vuonna on yksi asia, joka ei todellakaan ole niin hankala.
Se vastaa Mendozaa ja Raidersia ykkösenä.
Kuten Hernandez sanoi, se on täydellinen.