On järkevää, että Los Angeles Rams -rakennuksen alullepanija on Los Angelesin syntyperäinen asukas – joku, joka tuntee läheisesti kaupungin monipuolisen maiseman.
Lexi vonderLieth, Rams-brändin varatoimitusjohtaja, on luonnostalon idea. Hän liittyi franchising-toimintaan vuonna 2019 ja esitti konseptin suurena keinuna franchising-sponsoreiden houkuttelemiseksi. Ramsin luonnostalo syntyi COVID-19-pandemian levottomina kuukausina, kun NFL-joukkueet tekivät luonnosvalintoja kodin olohuoneista ja autotalleista.
“Silloin ihmisillä oli näitä TikTok-taloja ja Airbnb:llä oli todella siistejä merkkitaloja”, vonderLieth kertoi minulle. “Kehitimme käsitteen luonnostelusta talosta. Se sopi strategiaamme niin paljon, koska aina oli se narratiivi, jonka laadimme eri tavalla. Mutta se on niin “jalkapallon sisällä”, joten yritimme selvittää, kuinka voit kaupallistaa sitä hieman.
“Vuotta aiemmin, COVIDin aikana, opimme itse asiassa, että sen voi tehdä ihmisten kodista. Se oli myös oppimista, että “Hyvä on, näimme ihmisten tekevän sitä autotalleista ja olohuoneista, voimme luultavasti tehdä tämän talossa.””
Viidessä vuodessa luonnostalo on kasvanut kansallista huomiota saaneen franchising-sarjan tunnusomaiseksi telttapylvästapahtumaksi, joka nostaa silmämunoista taistelevan joukkueen profiilia erittäin kilpailukykyisessä LA-urheilumaisemassa.
Ramsilla on tänä vuonna luonnostalonsa Inglewoodissa, joka on ensimmäistä kertaa avoinna yleisölle. (Kuvan luotto: Rams)
NFL:ää johtavat vainoharhaiset, riskejä välttelevät front office -tyypit, jotka ovat huolissaan tiedon vuotamisesta, mutta pääjohtaja Les Sneadin ja päävalmentaja Sean McVayn joustavuus ja ulkopuolinen ajattelu loi Ramsille mahdollisuuden.
“Olemme täällä melko innovatiivisia – ei mitään sen kummempaa”, Snead sanoi, kun kysyin häneltä luonnoksesta joukkueen äskettäisessä Zoom-lehdistötilaisuudessa. “Se oli se (liiketoiminnan) puoli rakennuksesta, joka halusi lisätä hieman enemmän “huomua” luonnokseen ja päivämäärään kalenteriin, jolloin se kokoaa fanimme yhteen tähän hetkeen.”
Ensimmäistä kertaa tänä vuonna Ramsin luonnostalo on avoinna yleisölle – tuulettimeen päin oleva interaktiivinen kokemus Hollywood Parkissa Inglewoodissa lähellä SoFi-stadionia. Esikatselussa uudistettujen univormujen luonnoksesta ja esittelystä Rams teki kunnianosoituksen suositulle “Friday”-elokuvalle nimeltä “Thursday”, joka sisältää cameot Ice Cuben pojalta (O’Shea Jackson Jr.), Chris Tuckerin pojalta (Destin Tucker) ja Ramsin ohikulkija Jared Versen.
Rams käynnisti ensimmäisen luonnostalonsa Malibussa. He katsovat yleensä 10 kotia ennen talon valintaa, ja IT-tukihenkilöstö ja jalkapallomessinki tutkivat koteja tarkasti ennen lopullisen päätöksen tekemistä. Ramsien on myös täytettävä liigan vaatimukset, mukaan lukien kameran oltava luonnoshuoneessa live-katselua varten. Tuo Malibu-markkinointikampanja sisälsi videon näyttelijä Rebel Wilsonista, joka kiersi joukkueen uusia kaivauksia McVayn, Sneadin ja nykyisten pelaajien kanssa.
“Ensimmäinen vuosi Malibu oli eräänlainen järkytys ja kunnioitus, jota olemme rakentamassa talosta, ja tarvitsimme sen LA-näkymän rannalle”, vonderLieth kertoi minulle. “Ja halusimme todella antaa tämän näkemyksen faneille. … Tiesimme, että TV-kamerat ottavat tämän huomioon, ja tiesimme, että useimmat joukkueet palaisivat kokoonpanoon, joten tämän ainutlaatuisen näkymän saaminen oli todella tärkeää.”
Ramsilla oli ensimmäinen luonnostalonsa Malibussa vuoden 2021 luonnokselle. (Kuvan luotto: Rams)
Seuraavana vuonna, voitettuaan Super Bowlin, Rams muutti luonnostalon Hollywood Hillsiin, josta oli kunnioitusta herättävät näkymät Los Angelesin keskustaan.
Kolme vuotta sitten kokettuaan Super Bowl -krapulan ja sijoittuessaan 5-12, Rams muutti San Fernandon laaksoon Encinossa ja loi “Change the Equation” -nimisen videon, jonka teemana oli tiimin paluu laboratorioon.
Rams piti ensimmäisen fanitapahtumansa Hermosa Beachillä, joka on kausilipun haltijoiden pesäpaikka. Rams asetti 60 jaardin jäljennöksen SoFi-stadionin nurmikentästä, jotta fanit voivat nauttia hiekasta, ja isännöivät luonnostaloa, josta oli näkymät rannalle.
Vuoteen 2024 mennessä Ramsin luonnostalosta tuli spektaakkeli, joka lisäsi useita ainutlaatuisia mukavuuksia heidän Hermosa Beachin luonnostaloonsa. (Kuvan luotto: Rams)
Tragedia johti kuitenkin siihen, että Rams siirtyi enemmän yhteisökeskeiseen tapahtumaan viime vuonna, kun Los Angelesin metsäpalot pakottivat Ramsin isännöimään NFC Wild Card -peliään Minnesota Vikingsiä vastaan Arizonassa. Altadenan ja Tyynenmeren Palisadesin tuhoisista tulipaloista kärsineiden ihmisten kunniaksi Rams teki yhteistyötä Los Angelesin palokunnan kanssa ja muutti LAFD:n lentooperaation Van Nuysissa Zillowin sponsoroimaksi joukkueen luonnospäämajaksi.
“Kaunein tilanne, johon olemme olleet osallisena, oli viime vuonna olla palomiesten ja kaikkien erilaisten asioiden kanssa yhteisössämme”, McVay sanoi, kun kysyin häneltä Ramsin luonnostalosta joukkueen Zoom-esiluonnospuhelun aikana. “Les ja minä puhuimme siitä. Muut asiat olivat hauskoja. Se oli merkityksellisempää ja vaikuttavampaa. Minusta se oli todella erikoista.”
VonderLiethin mukaan hän sai tietää lentotoiminnan laitoksesta pojaltaan, joka pelasi jääkiekkoa kahden helikopterilentäjän kanssa, jotka työskentelivät laitoksen ulkopuolella.
“Se oli luultavasti helpoin myynti”, vonderLieth kertoi minulle. “Kaikki pääsivät kyytiin ja pelaajamme olivat eniten sitoutuneita siihen. Lounasimme LAFD:n kanssa ja kaikki pelaajat halusivat olla paikalla juhlimassa kaverien kanssa.”
Rams piti luonnostalonsa vuonna 2025 LAFD:n lentooperaatioissa Van Nuysissa. (Kuvan luotto: Rams)
Se, mikä alkoi vahvistaa LA:n innovatiivista “F them picks” -lähestymistapaa pelaajien hankinnassa, on muuttunut vuosittaisiksi yhteisöjuhliksi faneille luonnosviikonloppuna.
“Inglewood on ollut tutkassa paikkana, johon halusimme mennä, mutta se oli järkevintä tänä vuonna muutamista syistä. On selvää, että se on kotimme. Mutta se on loistava tapa aloittaa kausi luonnoksella kotonamme, ja toivottavasti lopetamme kauden täällä Super Bowliin”, vonderLieth sanoi, kun SoFi Stadium isännöi helmikuun Super Bowl LXI:tä.
“Näen tämän fanitapahtumana, joka etenee. Toivottavasti näemme sen menestyksen tällä viikolla, kuinka fanimme reagoivat, tulevat alas ja juhlivat kanssamme.”