Jalkapallomaailman pelaajat odottavat vähintään kaksi kautta ennen kuin päättävät, onko draftoitu pelaaja todella NFL-kaliiperi. Joten draft-luokkien luokittelu liigan vuosittaista pelaajahankintatapahtumaa seuraavina päivinä jää usein tavoitteeksi. Emme ole vielä nähneet pelaajien laittavan omien joukkueidensa tyynyjä tai saaneet käsitystä siitä, kuinka joukkueet aikovat hyödyntää uusia pelaajiaan.
Mutta yksi suuri syy, miksi luonnos on niin suosittu, on se, että se antaa faneille toivoa ja ensivaikutelmilla on merkitystä tällä alalla. Tätä silmällä pitäen tässä ovat joukkueet, jotka mielestäni auttoivat itseään eniten ja joukkueet, jotka auttoivat itseään vähiten.
VOITTAJAT
New York Jets
Pettyneen debyyttikauden jälkeen Jetsin päävalmentaja Aaron Glenn aikoo muuttaa kulttuuria tuomalla kokoelman “voittajia” pukuhuoneeseen. Neljällä ensimmäisellä valintallaan Jets otti viime kauden College Footballin pudotuspelien osallistujat: Texas Tech EDGE David Bailey (kierros 1), Oregon TE Kenyon Sadiq (kierros 1), Indiana WR Omar Cooper Jr. (kierros 1) ja Indiana CB D’Angelo Ponds (kierros 2). Nämä pelaajat nostavat standardeja ja odotuksia rakennuksen ympärillä sekä täyttävät pelintekijöiden kiireelliset tarpeet telttapaikoilla.
Texas Techin David Bailey syleilee NFL:n komissaari Roger Goodellia sen jälkeen, kun New York Jets valitsi hänet toiseksi. (Kuva: Lauren Leigh Bacho / Getty Images)
Florida State DT Darrell Jackson Jr. ja Clemson QB Cade Klubnik ovat päivän 3 uhkapelejä, joilla on merkittävä sijoitetun pääoman tuottopotentiaali. Jos jompikumpi mahdollinen pelaaja voittaa luonnosstatuksensa, Jets voi nousta listalla kilpailukykyisenä joukkueena. Vaikuttavan alokasluokan joukkueen ja uuden ja parannetun veteraanijoukon kanssa Jets on matkalla kohti AFC:n kellarista kiipeämistä.
New Yorkin jättiläiset
Uuden päävalmentajan John Harbaughin vaikutuksesta Giantsin luonnosfilosofiaan ei ole kiistämätöntä, sillä joukkue priorisoi “palloilijat” alkukierroksissaan. Linebacker Arvell Reesen ja hyökkäävän linjamiehen Francis Mauigoan kokoonpano joukkueen kahdella ensimmäisellä valinnalla heijastaa Giantsin sitoutumista dominoimaan juoksuhautoja fyysisyydellä ja sitkeydellä. Vaikka Reesen rooli on hieman epäselvä Giantsin syvän ja lahjakkaan reunasyöttäjäkierron vuoksi, Ohio Staten erottuva henkilö voi aiheuttaa tuhoa vastustajille hybridiroolissa, joka esittelee hänen kykyjään pallon ulkopuolisena linjataustajana, jolla on syöttämistaidot.
Ohio Staten linebacker Arvell Reese sopii Giantsin fyysisyyden ja sitkeyden kulttuuriin uuden päävalmentajan John Harbaughin alaisuudessa. (Kuva Michael Owens/Getty Images)
Mauigoan on määrä aloittaa uransa vartijana, ennen kuin hän siirtyy lopulta reunaestäjäksi fyysisesti vaikuttavalla etulinjalla. Tennessee CB Carlton Hood ja Notre Dame WR Malachi Fields ovat potentiaalisia aloittajia, joilla on iso potentiaali omissa rooleissaan. Jos jättiläiset saavat myös avainsuorituksia mistä tahansa päivän 3 valinnoistaan – Auburn DT Bobby Jamison-Travis, Illinois OT JC Davis ja BYU LB Jack Kelly – Harbaughin aikakausi alkaa vaikuttavasti.
Tampa Bay Buccaneers
On ilmeistä, että Buccaneers pyrkii saamaan takaisin kruununsa NFC South -mestareina, ja hankinnoilla pyritään parantamaan heidän kovuuttaan ja fyysisyyttään puolustuksessa. Miami Edge Rueben Bain, Missouri LB Josiah Trotter ja Miami DB Keionte Scott tuovat energiaa ja ärtyisyyttä aina, kun he astuvat linjan sisään. He eivät ainoastaan täytä välittömiä tarpeita omissa tehtävissään, vaan ne myös herättävät uudelleen kovan näköisen lähestymistavan, joka auttoi Buccaneersia saavuttamaan neljä peräkkäistä divisioonaa ennen viime kautta.
Vaikka joukkueen hyökkäysvalinnat (Georgia State WR Ted Hurst, Notre Dame OG Billy Schrauth ja LSU TE Bauer Sharp) ennustetaan varmuuskopioiksi, Hurst saattaa liukua eronneen veteraani Mike Evansin rooliin vertikaalisena uhkana, joka voi pitää “X”-aseman mahdollisena aloittajana. Kaiken kaikkiaan Buccaneers valitsi identiteettiluonnoksen auttaakseen heitä palaamaan karuille, voittaville tavoille.
Häviäjät
Los Angeles Rams
Aika näyttää, oliko Les Snead huoneen fiksuin kaveri, kun hän valitsi Ty Simpsonin Ramsin tulevaisuuden pelinrakentajaksi yllätysvalinnassa 13. sijalla. Vaikka Super Bowlin voittanut pääjohtaja ansaitsee tunnustuksen vakaumuksestaan, Ramsin 2026-luokka riippuu alamittaisen, kokemattoman pelinrakentajan menestyksestä, jolla on kestävyysongelmia. Huolimatta hienostuneesta mekaniikasta ja näyttävistä välähdyksistä, Simpsonin on uhmattava todennäköisyyttä noustakseen eliitin pelinrakentajaksi liigassa, joka pureskelee ja sylkee aloittelijat asemaansa.
Rams järkytti NFL-maailmaa valitessaan Alabama QB Ty Simpsonin yleisen sijan 13. (Kuva: Lauren Leigh Bacho / Getty Images)
Kun Rams ohittaa peliä muuttavan pass-catcherin, pass-suojan tai pass rusherin valitakseen QB3:n tälle kaudelle, skeptikot eivät muuta mielipiteitään muun luokan vaikutuksesta huolimatta. Vaikka Ohio Staten TE Max Klare, Missouri OT Keagen Trost ja Miami WR CJ Daniels ovat valmiita jättämään jälkensä ennennäkemättöminä avustajina, Simpsonin suorituskyky ja tuotanto ovat tärkeitä tässä arvioinnissa.
San Francisco 49ers
49ersin uskovien raivo nousi kuumeeseen, kun luonnos päättyi lauantai-iltana. Hämmästyttävät 2. päivän valinnat Ole Miss WR De’Zhaun Striblingistä, Texas Tech EDGE Romello Heightista ja Indiana RB Kaelon Blackista ovat saaneet vihan sohvapartiolaisten, jotka halusivat tuotenimiä näissä valinnoissa. Vaikka Kyle Shanahanin kokemuksen piilotettujen jalokivien tuotannon houkuttelemisessa pitäisi antaa kriitikoilta enemmän armoa, raivo jatkaa jatkuvaa keskustelua joukkueen kyvystä laatia ja kehittyä tehokkaasti viimeisen vuosikymmenen aikana.
Kun otetaan huomioon 49ersin uhkarohkeiden päätösten jälkeen kahden ensimmäisen päivän aikana tehty kuumuus, joukkue tarvitsee joitain kehitysnäkymiään – Oklahoma DT Gracen Halton, Washington OT Carver Willis, Washington CB Ephesians Prysock, Louisiana LB Jaden Dugger ja Kansas OT Enrique Cruz Jr. – ryhtyäkseen eroon ragu-fanien joukossa.
Tennessee Titans
Vuoden 2026 luonnos kääntyi, kun Titans järkytti maailmaa Carnell Taten valinnalla 4. sijalla. Vaikka useimmat tarkkailijat pitivät Ohio State -tähteä luokan ykkösenä, päätös ottaa kollegiaalinen WR2 yli oudon urheilullisen pass rusherin (Arvell Reese) ja off-ball linebackerin (Sonny Styles) on asettanut Robert Salehin debyyttiluokan mikroskoopin alle. Ehkä Tate vaientaa kriitikot pelaamalla supertähti tasolla, mutta hänen on sopeuduttava uuteen rooliin ja lisättävä vastuuta WR1:nä joukkueelle, jolla ei ole eliittiä tukihenkilöitä ympärillään.
Titansin valinta Ohio State WR Carnell Tatesta kokonaiskilpailussa 4. oli vuoden 2026 NFL-draftin ensimmäinen suuri yllätys. (Kuva: Lauren Leigh Bacho / Getty Images)
Titans vaihtoi takaisin ensimmäiselle kierrokselle hankkiakseen isorungon Keldric Faulkin, jolla oli vaatimaton säkkituotanto. Vaikka partioyhteisössä oli paljon rakkautta Auburn-tähteä kohtaan juoksevana puolustajana, Titaanit luottavat siihen, että 21-vuotias muuttuu Arik Armstead -tyyppiseksi puolustajaksi, joka on sisältä ja ulkoa monipuolista. Ottaen huomioon, kuinka kollegiaalinen säkkituotanto tyypillisesti muuttuu NFL-suoritukseksi, Titans tarvitsee toisen ykköspelaajansa muuttaakseen pelinsä vastaamaan hänen luonnosodotuksiaan.
Toisen kierroksen valitun Anthony Hillin on määrä olla 1. päivän aloittelija keskimmäisessä rivissä, ja Titans luottaa kolmeen kehittyvään pelintekijään, jotka täyttävät joukkueen tyhjiöt, jotka haluavat kiivetä ulos AFC Southin kellarista.
*Jacksonville Jaguars
Jotkut teistä saattavat kysyä, miksi Jaguars ei ole listan kolmen alimman joukossa, vaikka he valitsivat ensimmäisellä valinnallaan (nro 56) laudan kiistanalaisimman pelaajan, Texas A&M:n tiukkapään Nate Boerkircherin. On vaikea liittää merkittäviä odotuksia toisen kierroksen valintaan, kun arvo on keskeisen tekijän arvo. Vaikka Texas A&M -erotus ei ollut monilla mediatauluilla, Jaguarsin valinta esti toisen päivän juoksun tiukoilla päillä, mikä olisi saattanut jättää joukkueen katsomaan ulkopuolelle, kun oli kyse halutuista estopisteistä.
Kun Jaguars seurasi tätä valintaa erittäin mainostetun vartijan, Oregonin Emmanuel Pregnonin kanssa, joka ansaitsi ensimmäisen kierroksen arvosanoja, minun on vaikea heittää roskiin luonnosluokkaa, jota olisi juhlittu, jos valintajärjestys olisi ollut päinvastainen.